Жениться за 30 дней, или Замуж по-быстрому

— Итак, Клод. У нас осталось еще тридцать дней, — оптимистично заметил Райан, перебирая струны гитары.

— Вы хотели сказать, всего тридцать дней, сэр, — поправил высокий статный мужчина в годах.

— Твой вечный пессимизм раздражает. Как там Сандра и Белль?

— Сандра отказалась ехать в турне. Графики не совпадают. А Белль явно не наш случай.

— Это почему? — мужчина оторвался от игры и задумался. — Она подходит. К тому же, без ума от меня.

— Сегодня она вам изменила.

— Изменила? — удивленно фыркнул блондин, снова тронув упругие струны. — И кто он?

— Ванесса. Одна из ваших манекенщиц, сэр.

— Мане… — мужчина запнулся и от удивления даже не смог закончить фразу. — Что за мир? Что за нравы?! Я в ужасе. Но не теряю надежды. У нас все получится!

— Я бы на это не рассчитывал. За одиннадцать месяцев вы не смогли найти ту самую, почему думаете, что получится за один?

— Чувствую, — в очередной раз, уже уверенно ударив по струнам, заверил он. — Сейчас, Клод, я чувствую, что все получится. К тому же, я великолепно разбираюсь в девушках. Мы прокатимся по свету и найдем всех, устойчивых к магии певца. Одна из них рано или поздно упадет к моим ногам.

— Прошел почти год, но ни одна из ваших пассий не согласилась на замужество.

— Я слишком хорош для них, и девочки это понимали.

— Если позволите, вы делаете все неправильно, сэр.

— Да что ты? И как много в твоей жизни было женщин?

— Одна, — с гордостью отчеканил мужчина и получил насмешку в ответ.

— Одна. И кто эта несчастная? — блондин, развалившись на кожаном диване, даже от игры оторвался.

— Моя жена, — пауза, во время которой Райан скривился, а Клод с легкой грустью улыбнулся, окунувшись в воспоминания. — А как много жен было у вас, сэр?

— Дерзишь?

— Скорее, намекаю.

— Хорошо. Давай так. Тридцать дней и две попытки… Если за первые две недели я не справлюсь, то за дело возьмешься ты.

— Как вам будет угодно, сэр, — Клод покорно склонил голову, заложив руки за спину.

— Вот и договорились, — радостно подмигнул блондин и переключился на игру. За время разговора у него родилась мелодия, слова к которой приходили сами собой. Очередная песня, что покорит сердца девушек, станет платиновым хитом и неизменно принесет звезде очередные пару миллионов.

— Таким образом, факты доказывают, что мэр нашей любимой Дирлии не только жулик и вор, но и латентный педофил. Стоит проверить и причастность заместителя мэра, но это уже дело правоохранительных органов, — главный редактор газеты «Время для новостей» отложила очки и, скрестив руки в замок, уставилась на меня. — Лира, дорогая. Скажи мне, чем это пахнет?

— Скандалом и очень, очень высокими рейтингами! — мои глаза сияли как два натранганских золотых, хоть те и вышли из оборота.

— Это пахнет многомиллионными исками! — грубо отчеканила женщина. — Клевета, вмешательство в частную жизнь, публичные оскорбления в средствах массовой информации…

— Клевета? Вы видели фотографии? А выписки со счетов? Я достала неопровержимые доказательства, сложила их воедино…

— Ли-ра! — пропела дородная невысокая дама с мужской стрижкой. — Откуда вся эта информация? Мэр лично вручил тебе выписки?

— Нет, но у меня очень надежные источники!

— Настолько надежные, что ты готова рискнуть карьерой?

Улыбка сползла с моего лица. Я устроилась во «Время для новостей», поскольку это единственная дирлийская газета, свободная от цензуры. Линдси не стеснялась брать скользкие, сложные и опасные темы в печать, рассказывать о фактах, о которых молчали другие издательства, но сейчас что-то явно произошло, потому я спросила напрямую:

— Линдси, я не понимаю. Раньше нас поощряли разрабатывать подобные темы.

— Семь исков за два месяца, — она откинулась на спинку кожаного кресла и посмотрела за окно, скрестив руки в замок. Солнце уже садилось и разливало по округе рыжую медь, от чего загорелое лицо женщины казалось почти красным. — По пяти из них мы уже выплатили четыре миллиона натранганских.

— Но вы же понимаете, судье дали взятку. Кстати, следующая моя статья как раз об этом…

— Достаточно, — она ударила ладошкой по столу и внимательно посмотрела на меня. — Все, Лира, хватит. Мы и так на грани разорения и мэр недвусмысленно намекнул, что в том случае, если некая стройная блондинка вновь появится на пороге ратуши с диктофоном и блокнотиком, наши дни на поприще издательского дела сочтены.

— Да как он смеет?! — гневно вскочила я и навалилась на стол. — Я вела это расследование три месяца! Предлагаете взять и выкинуть все материалы? Он же преступник и должен сидеть в тюрьме!

— Тогда передай все, что нашла, в полицию.

— Вы шутите? Линдси, вы, правда сказали то, что сказали? Полиция сплошь коррумпирована, никто не рискнет тягаться с мэром!

— А вот тебе глупости хватает. Сядь. У меня есть для тебя задание. Если справишься и сможешь перепрофилироваться — останешься. Если нет — прости. Ты слишком дорого нам обходишься.