Женихи счастью не помеха. Книга 2

Путешествовать в компании высокопоставленного демона оказалось нелегко. Нет, он старался угодить, хоть поначалу и злился на мой демонстративный горячий поцелуй с Советником Короля, Его сиятельством Ренаром Кейросом. Пришлось убеждать, что это вышло случайно. Не знаю, поверил ли Эраст Сигир моим честным голубым глазам, но каждую минуту угрожать убить нахального Советника, посягнувшего на чужую (по его мнению) невесту, перестал.

До нужной точки перевала между границей Межгорья и Демоновой долиной Эраст легко мог открыть портал, но мы никуда не торопились, передвигались в удобном экипаже, нанятом за чужой счёт. За счёт Короны, конечно. Мой попутчик не простой демон — официальный посол Демоновой долины в Межгорье, роскошная карета (вместе с кучером) положена в качестве знака признательности со стороны Его Величества Эдварда II. Большая и комфортабельная, с мягкими диванами, затемнёнными стёклами и встроенными заклинаниями регулирования температуры, она казалась мне верхом удобства. Эраст презрительно фыркал, глядя на мой восторженный вид и обещал подарить гораздо более богатый экипаж, положенный по будущему статусу Управляющей. Если я пройду испытания у Владыки демонов и выдержу ритуал единения с ареалом.

Вот это «если» очень напрягало. Выяснить, что под ним подразумевается, не могла, хитрый демон тут же пытался заткнуть мне рот самым банальным способом, то есть поцеловать. Бороться с красавцем, обладателем серебристых волос, бархатного голоса и замысловатой татуировки по щекам и шее я пока не умела, а он искренне считал, что не делает ничего предрассудительного, и вскоре я перестала задавать неудобные, прежде всего для меня, вопросы.

Зато внезапно появилось много времени на помечтать, как бы жизнь сложилась, и что бы произошло, если бы я год назад не нахамила придворному магу в кабинете ректора Академии Жизни? Здравый смысл тут же ехидно замечал, что вряд ли лучше, чем теперь. Но точно спокойнее. Мы с мозгом внутренне спорили до глубины души. А она, в свою очередь, страдала о сероглазом графе Кейросе, его нежных руках и мягких губах. Заставляла замирать и утыкаться в окно, не замечая медленно плывущих красот Межгорья. Долго находиться в таком состоянии не давал мой четвёртый самозваный жених, он же демон, который быстро замечал грусть-тоску и пытался прибегнуть к проверенному методу, то есть лез обниматься и целоваться. Отучить от пагубной привычки не могла, он хищно улыбался в ответ на гневные тирады и признавался, что не в силах сдерживать сущность, ибо влюблён. А любовь, как известно, сметает все границы. Вот демонюга!

Я не верила в его любовь. Ему была нужна не я, а возможная власть над Синим ареалом, вторым по размеру из четырёх ареалов Демоновой долины, которая полагалась мне по будущему статусу Управляющей. Хотя это осознание и обижало, хотелось почувствовать себя прежде всего красивой и желанной, а уже потом «ценным» призом. Ну, а поскольку до приза ещё надо добраться, я решила сосредоточиться на том, что точно любила — на учёбе. Благо, материалом для этого, то есть книгами, Эраст снабдил нас сполна.

С одной стороны, хорошо, что при очередном неконтролируемом мною открытии портала из Академии Жизни нас выкинуло прямиком в особняк к демону в Акрилоне. Спокойно смогла переодеться, принять душ и не спеша собраться в запланированную поездку. А с другой — Эраст умудрился набрать с собой столько книг, что они грозили на очередной кочке обрушиться с верхних полок мне на голову. На логичный вопрос о необходимости тащить с собой такую обширную библиотеку, демон отмахнулся, мол, он коллекционирует знания всего мира и в его доме в Долине именно этого и не хватает. Возразить против я не смогла, и с ужасом взирала на ровные стопки на верхних ярусах внутри кареты. Так и получалось, что комфорт передвижения совершенно не компенсировал постоянное нервное напряжение, в котором я пребывала.

До границы Демоновой долины от Акрилона гарантированно три дня пути. И это если торопиться, а если нет — то и в четыре можно уложиться. Я же туда совсем не стремилась, лучше общество знакомого демона, чем целое их королевство. Спутник не настаивал, мнение лошадей и кучера нас тем более не интересовало, и на горизонте замаячил пятый день. Вместе с высоким Крайним хребтом и узким перевалом среди скал, которого я тоже закономерно опасалась, потому что ничего хорошего про него я не слышала: страшное и непонятное место.

Чтобы немного расслабиться и отвлечься, старательно гнала грустные мысли прочь и забивала голову иным. Тем, чего так сильно не хватало в предыдущей жизни — искусством владения потоков, а говоря проще — магией.