И жених надел фату

Шотландия, 1313

Йен Маклеод лежал в темнице Фергюссона и, поскольку ему больше нечем было заняться, размышлял над многочисленными загадками жизни.

Просто удивительно, что Фергюссон, будучи таким беспомощным в выращивании зерновых и разведении крупного рогатого скота, кроме жилистых коров, тем не менее, оказался способен развести такую прекрасную и здоровую стаю крыс? Йен был бы раздражен этим, будь у него силы, особенно принимая во внимание тот факт, что одна из этих крыс в настоящее время создавала гнездо в его волосах. Остальные же собратья-грызуны полукругом сидели вокруг Йена, очевидно дожидаясь, когда строительница закончит свою работу и пригласит их поближе взглянуть на свой труд. Но у Йена не было сил даже стряхнуть оккупантку, не говоря уже о том, чтобы разозлиться.

Поэтому, он решил подумать о своем печальном положении. Не часто Маклеоды приходят в себя в главном зале Фергюссонов, и очень редко в их яме.

Было ощущение, что родственники даже не пытались освободить его из темницы их злейшего врага. Хотя они пытались, и он был благодарен им за их попытки, даже если они не удались. Он хотел бы забыть обо всем этом деле и сопровождающем его унижении, но, в конце концов, сидя в окружении паразитов, ему не оставалось ничего, кроме как размышлять над всем этим.

И последняя, но от этого не менее важная, мысль, владеющая им — вполне возможно, что просто умирает.

Как бы то ни было, но это было единственно хорошее событие, которое могло произойти с ним за последние два месяца.

Йен прислонился к стене, или попытался сделать это, хотя его некогда прекрасно натренированное тело не сделало ни одного движения, и вновь вернулся к мысли о приближающейся смерти. Это была фактически единственная мысль, присутствовавшая в нем на протяжении последних дней. Очевидно, его время в 1313 году подошло к концу, и никто не будет тосковать по нему, даже если он избежит острых когтей смерти и укроется в лесу около замка Маклеодов. А если благодаря какому-то чуду он достигнет этого леса и по счастливой случайности найдет то самое место, которое сможет перенести человека через сотни лет в Будущее, что ж, кто бы выразил этим недовольство? И какой вред Будущему принесет еще один красивый мужественный человек? У него не было выбора — либо бежать туда, либо поджарить свою спину в адском пламени.

К сожалению, Йен не страдал иллюзиями насчет своих грехов. Он провел слишком много времени, утопая в бочке с элем, таскаясь по бабам — больше чем любой мужчина может себе позволить без приобретения бесчисленных бастардов, что убило слишком много тепла в его крови. И что без всяких сомнений печальнее всего — затащил Роберту Фергюссон в свою постель и с радостью лишил ее девственности.

Именно это и послужило причиной того, что он оказался в темнице отца Роберты.

Это не имело бы такого большого значения, обладай Роберта какими-либо другими привлекательными качествами, кроме девственности. Самым печальным фактом для Йена было то, что она обладала обликом более уродливым, чем задница свиньи, и характером сердитой медведицы. Гарантированная добродетель была ее единственной соблазнительной чертой, и она больше ею не обладала.

Йен подозревал, что недевичье состояние не слишком и беспокоит ее, поскольку он был необычайно осторожен и не пожалел усилий, чтобы сделать эту ночь для нее незабываемой. Тем не менее, поговаривали, ее отец очень опечален, узнав о событиях того вечера. Йен не сомневался, что возмездие не заставит себя ждать. Он также знал — был почти уверен — Фергюссон состоял в сговоре с дьяволом, и это заставляло его задаваться вопросом, что же они решили насчет него.

Но лучше не думать об этом слишком много.

Он быстро прекратил свои размышления об Аде, и, устроившись поудобнее, приступил к раздумьям о том, куда бы он отправился, будь у него выбор.

Будущее. Даже от самого этого слова у него сильнее забился пульс. Он знал о далеком Будущем столько, сколько и должен был знать человек времен Роберта Брюса[1], и вероятно даже больше. У него есть юный родственник, который побывал там и на какое-то время вернулся назад, чтобы рассказать об его чудесах. А затем произошло еще одно чудо — путешественница из Будущего попала в замок Маклеодов. Она вышла замуж за лэрда Джейми и забрала его с собой в 1996 год. Йен сожалел о потери Джейми, который был его самым близким другом и надежным союзником, поэтому он буквально загорелся идеей попасть в Будущее, где люди летают по небу, подобно птицам, и путешествуют на большие расстояния в повозках без лошадей. Тогда Джейми запретил ему идти вместе с ним к тому непонятному месту, говоря, что его время в четырнадцатом веке не подойдет к концу, пока он не избежит верной смерти.

Сейчас Йен совершенно точно оказался перед лицом смерти.