Железные Рыцари. Чемпион

1. Юрики До

Отоспался я неплохо, уже в трюме лайнера Космонавигации, летящему сложным маршрутом к Юрики До. И бегло подвёл итоги – не в плане там “завершить Путь”, естественно. А в плане – что мне предстоит. И выходило, что несмотря на всякий сволочизм, неприятности и дурачьё – всё складывается довольно неплохо. Хорошо даже, на удивление, с некоторым радостным удивлением отметил я. С девчонками – вообще мечта выходит: красавицы, некоторые даже умницы и вообще – я о трёх таких и не мечтал, если начистоту. Инвиктус, пусть и Эмик – хороший. Отличный, вообще-то! Уникальный, хех: вот я готов поспорить, за все тысячелетия существования этих машин НИ РАЗУ и ни одна не подарила своему пилоту на свадьбу бочку интимной смазки!

Да и с Родом, подкинутым Его Августейшей Вредностью – ну, неплохо выходит. Я, вообще-то, когда этот “подарочек” получил – думал там же, на Ульвеюле меня с остатками Ульверов и прикопают. А то и сами Ульверы. Но выходит, по крайней мере пока – на удивление неплохо.

Хотя и проблем, при всём при этом – тьмуща. И решать их надо безотлагательно, вне зависимости от результатов моего “свадебно-союзнического” путешествия. Так что стал я, фактически за завтраком, вникать в дела Рода подробно до упора. И выходило, что всё же не фонтан, причём в первую очередь – с деньгами. Их, как уже не раз прикидывал, много для текущей численности Ульверов, но хреново на перспективу. Обслуживание только текущих Инвиктусов сожрёт все излишки доходов. То есть, либо поднимать налоги – а на это очень хреново реагирует все, кроме налогополучателя. И Империя, и налогоплательщики. Либо думать, как бы нам извернутся.

И, кстати, Турнир выходит не “фигнёй для престижа”. Он выходит практически жизненно необходим: надо модернизировать Инвиктусы девчонок, набирать навесное оборудование и всякое такое. А это: либо немалые деньги, которых просто нет (ну, точнее не будет после выкупа за Инвиктус Мари), либо балы, пока мы в Академии. Ну и турнир – просто необходим выходит. Жаль что всех девчонок не получится, только я и Мари… Хотя и так и так бы не вышло – ограничения Академии на пилотов из одного Рода в команде.

В общем, в полёте помимо недолгих бесед с Эмиком (это вещь нужная, на свой Инвиктус забивать не стоит и по логике, да и все наставление это категорически не советовали), я копался в экономике подотчётного ульверятника. И умеренно злился – ну нет бы Ульверы были дурачьём в коммерции, сидели на золотых горах и не использовали! Так нет, злодеи такие: вполне себе грамотная, использующая практически все возможности трёх систем организация. И возможности оптимизации есть, но приносящие такие слёзки, что только и плакать и остаётся – потому что модернизировать только тратить силы и время без толку.

Результат такой: либо Род капсулизируется на поколение (а то и не на одно) на существующих системах и копит по грошику денежку на рывок-расширение. Либо надо будет, исходя из имеющихся сил, подумать: как расширить владения, причём с повышением доходов. Тут то ли бывшие владения вернуть, пусть и частично. То ли ещё что – но этом уже точно не удалённо стоит заниматься. Да и с Мари ещё всё не стопроцентно, а я её и Макенси начинаю в раскладах учитывать, что похоже на “распределение шкуры не убитого ведьмедя” по белояорской поговорке. То есть, если не будет – освобождается определённая сумма свободных средств, но она скажем так, глобально не помогает. Да и Мари – вот сказал я ей, пользуясь случаем, что “хочу”. Так и вправду хочу, во всех смыслах: и девчонка красивая-интересная, и боец неплохой и вообще.

Так что вместо отдыха весь перелёт думал я всякие думы, различной тяжести. Искал Пути и вообще – не отдыхал, а трудился. Причём без вменяемого результата, но заниматься было надо, как ни крути. Единственное, что помимо чатов с Веснушкой и Кудряшкой (Мари появилась один раз, очень официально сообщила что на планете, “выразила радость” что лечу и больше на связь не выходила) подняло настроение – это один из разговоров с Бронзовым. Так-то он трындел свою привычную песню насчёт Величия, порадовался возможности “Показать всякому дурачью мощь Энеуса Эквиса!”

       Но вот одна беседа – реально подняла настроение, хех.

– Тебе с твоими девицами подарок пригодился? – поинтересовался он, во время одной из бесед.

– Пока с одной, но опробовали, – аккуратно (чтоб в голос не ржать) ответил я. – Спасибо, хороший подарок, полезный.

– Конечно хороший! Я – Энеус Эквис, а не всякое там дурачьё! И прекрасно знаю, как смазка нужна, а правильная – благотворно воздействует на рабочие механизмы, подвергающиеся нагрузкой трения… – начал толкать речугу Инвиктус.