Заколдованный лес

Шел четвертый час бессмысленного блуждания по лесу. Уставшие путники, при взгляде друг на друга, сразу отводили глаза. От былой уверенности в этих крепких парнях, не осталось и следа, какая‑то беспомощность и безнадежность сквозили во взглядах и словах каждого. Все началось с того проклятого выстрела. К радости охотников, убивших лося, добавилось ощущение гнетущей тишины, но они пока не обращали на это внимания. Для двух опытных охотников, не составило большого труда, обескровить тушу зверя, освежевать и разделать на куски. Все было готово, оставалось подогнать автомобиль. Хорошо ориентируясь в лесу, четко знали, где оставили свой мощный внедорожник. При попытке добраться до него, и началась мистика. Машины на месте не оказалось, но это было пол беды, дорогая техника была оборудована спутниковой сигнализацией, один звонок и будет четкая информация о ее местонахождении. Гораздо больше их напрягало другое, исчезла сама лесная дорога, по которой они проехали сюда. Сотовая связь, присутствующая на всем протяжении охоты пропала, может не сейчас, но на этот факт, они обратили внимание после исчезновения автомобиля. Начала нарастать тревога, решили идти в сторону трассы. Давно уже должна появиться дорога, но вместо нее был лес, который по мере продвижения, становился все дремучей. Начинали сгущаться сумерки, решили вернуться к разделанной туше. Но, и здесь их ожидало разочарование, все исчезло, и голова с рогами, и шкура и мясо. Даже следов на земле от разделки туши не осталось. Тревога и растерянность нарастали, подкрепиться им не удастся, за то время, пока они блуждали, пересох даже ручей, находящийся рядом с местом разделки лося.

Разведенный костер из сушняка быстро прогорал, необходимо было сделать запасы древесины на ночь, но топор отскакивал от дерева, даже не портя кору, теперь уже обоим стало страшно. Стыдно было признаться обеим, когда‑то неустрашимым представителям криминала, на чьей совести были многие загубленные жизни. Орудовали они частенько на той трассе, по которой прибыли на охоту. Правда, убивали дальнобойщиков и угоняли их фуры не сами, в их распоряжении были бригады отмороженных, которых давно уже нет в живых. Сейчас, у обоих серьезный бизнес, жизнь давно текла в спокойном, привычном русле. Криминальный сленг еще иногда прорывался, но только со своими. Для всех они были успешными руководителями, умеющими изящно и цивилизованно излагать свои мысли перед подчиненными. Разумеется, портфолио и диплом, были фальшивые, предприятия они не поднимали с нуля. По‑прежнему нужны были люди на местах, которые могли решать проблемы и они их решали довольно профессионально.

У одного из них все‑таки промелькнула здравая мысль, дойти до сторожки лесника, которая была не так далеко, в лесу провести ночь не хотелось. Двинулись в предполагаемую сторону. Ситуация повторилась, они долго блуждали, но сторожку, так и не нашли. Зато, все чаще начали замечать какой‑то неясный силуэт, который на мгновенье появлялся то с одной стороны, то с другой. Что это, галлюцинации или действительно за нами кто‑то постоянно следит? Но, почему он передвигается так неслышно, словно приведение? Силуэт проявлялся все явственнее и ближе, вскинулись ружья, прозвучали выстрелы. Сильные удары по головам бедолаг, одновременно свалили обоих с ног.

Очнулись охотники уже в сторожке, в углу тускло светила лампа. Рядом, за столом, сидел человек в форме лесника, но это был не лесник, они хорошо знали его в лицо. Первое, что смог выдавить их себя один из них, был вопрос: " Кто ты, сколько вас?". "Я один" — последовал ответ. "Это мой лес, все в нем подчиняется только мне!". "Тогда, кто нас ударил?" — спросил второй из них. "Вас ударили ветви деревьев" — последовал ответ. Полученный ответ, заставил их одновременно подняться и пристально посмотреть на сумасшедшего. "Что ты несешь, старик?". В ответ, послышался зловещий смех. Тот же зловещий голос проговорил: " До утра, оставляю вас здесь, не смейте покидать сторожку, вас сожрут звери, они только и ждут моей команды. Увидимся утром, когда вы сможете меня хорошо разглядеть и кое‑что вспомнить". После этих слов, скрипнула дверь и старик исчез.

За всю ночь, им так и не удалось сомкнуть глаз. Снаружи, слышалось постоянное брождение и рычание, звери ждали хозяина. Спустя час после рассвета, появился и сам старик, как обещал. Первое, что предстало перед их взором, были его зеленые глаза. Несмотря на седые длинные спутанные волосы, старческое лицо и руки, глаза его не вязались с его внешним обликом, они больше были похожи на глаза зверя. Старик, какое‑то время молчал, вглядываясь в лица охотников, несмотря на разбитые головы и затравленный взгляд, держались они неплохо. Наконец, он заговорил.