Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

В Ваших руках последняя из трех задуманных мною книг об отражении наступления вермахта войсками Воронежского фронта в районе южного выступа Огненной дуги летом 1943 г. Ранее уже вышли из печати монографии «Курский излом» и «Засекреченная Курская битва», посвященные событиям у обояньского шоссе и под Прохоровкой. Вынесенное в заглавие издания название не дань сегодняшней моде, оно точно определяет в историографии этой грандиозной битвы место сражения, развернувшегося восточнее и северо-восточнее г. Белгорода между 7-й гв. армией генерал-лейтенанта М.С. Шумилова и перешедшей в наступление в рамках операции «Цитадель» армейской группой (АГ) генерала танковых войск В. Кемпфа. Если о боях на направлении главного удара группы армий (ГА) «Юг» и на западе, и у нас выпущено значительное количество исследований и мемуаров, которые хотя бы в общих чертах дают представление о том, что там происходило, то о боевых действиях на вспомогательном (корочанском) направлении известно мало. Учитывая сложный рельеф местности, а также то обстоятельство, что передний край советских и германских войск под Белгородом с конца марта 1943 г. разделяла река Северный Донец, изначально командование противоборствующих сторон этот участок рассматривало в качестве варианта для нанесения лишь вспомогательного удара. Вполне возможно предположить, что эти факторы стали главной причиной забвения развернувшегося здесь крупного по масштабу (в нем участвовало в общей сложности около ста пятидесяти тысяч человек) и важного по значению сражения. Однако, работая с архивными источниками для подготовки к публикации двух предыдущих монографии, мне удалось вскрыть ряд интересных моментов. Они свидетельствовали, что, во-первых, события на левом крыле Воронежского фронта имели серьезное влияние и на ход операции «Цитадель», и на советское контрнаступление после нее, во-вторых, чтобы скрыть свои неудачи и просчеты, после войны противоборствующие стороны старались замалчивать то, что происходило на этом участке фронта в июльские дни 43-го. А потому, несмотря на кажущуюся изученность битвы под Курском о боях на корочанском направлении широкому читателю, да и специалисту, мало что было известно. В то же время, чем глубже вникаешь в события Курской битвы, тем больше осознаешь, что, не разобравшись в сути происходившего на направлении вспомогательного удара ГА «Юг» невозможно полностью осознать масштаб боев в течение эти двух недель, детально изучить и по достоинству оценить замысел советского и немецкого командования, выстроить внутреннюю логику ее ключевых моментов, определить основные факторы, влиявшие на принятие важных решений, и, наконец, увидеть весь огромный механизм, работавший на успех советских войск, в этой грандиозной битве. Понимание этой взаимосвязи стало определяющим мотивом для написания предлагаемого исследования.

Разработанный руководством Воронежского фронта план Курской оборонительной операции был сложным и многоуровневым. Он имел не одну, а как минимум две первостепенных задачи: во-первых, остановить и обескровить противника на глубоко эшелонированных армейских оборонительных рубежах, во-вторых, подготовить максимально благоприятные условия для перехода войск в контрнаступление на Харьков и далее к Днепру, в том числе и создать удобный плацдарм для развертывания ударных сил. Изюминкой плана явилась идея командующего фронтом генерала армии Н.Ф. Ватутина по расколу ударного клина ГА «Юг», нацеленного на Курск, путем создания мощного узла сопротивления на смежных флангах двух группировок фельдмаршала Э. фон Манштейна — 4-й танковой армии генерал-полковника Г. Гота и армейской группы генерала В. Кемпфа. Этим узлом должна была стать укрепленная местность в междуречье Северного и Липового Донца, которая располагалась сразу за стыком 6-й гв. и 7-й гв. А. По оценке советского командования, эти объединения находились на наиболее вероятных направлениях удара противника. На участках их смежных дивизий предполагалось создать сильный оборонительный рубеж, который должен был, приняв первый удар противника, словно волнорез, расколоть ударный клин ГА «Юг». А в междуречье планировалось развернуть целую армию — 69-ю общевойсковую, которая после раскола ударного клина должна была: во-первых, удержать этот район в своих руках и, во-вторых, путем нанесения фланговых ударов по соединениям Гота и Кемпфа не допустить их глубокого вклинения в рубеж фронта. Впоследствии, после того как гитлеровцы будут остановлены, в междуречье должны были войти главные силы стратегического резерва Ставки ВГК — Степного фронта, с задачей отсечь главные силы противника, действующие на обояньском направлении, и разгромить их. После чего обоим фронтам, Воронежскому и Степному, предстояло нанести сокрушительный удар через Белгород на Харьков.