Я - Тайига

Часть 1. Институт благородных девиц. 1. Пленник

На сверкающем черном троне восседало само сосредоточение Тьмы: злое, разумное и невероятно могущественное. Это ощущал каждый в огромном зале. Придворные почтительно застыли по обе стороны от красной дорожки, внимая своему повелителю:

— … а посему Мы, Неорон Центур из рода Центуров повелеваем. Ты, Рион Севил Центур, для обуздания собственной гордыни приговариваешься к…

Далее с трона полилась какая-то абракадабра. Она была похожа на орчий мат: не понятно ни слова, но уши горят все сильнее и хочется провалиться сквозь землю. Хотя провалиться сквозь землю мне хотелось не только от произносимых слов, но и от одного только вида тех, кто присутствовал в зале.

Женщины выглядели скорее раздетыми, чем одетыми. Сапоги-ботфорты относились к самой целомудренной части женского гардероба. Струящиеся прозрачные одеяния не скрывали ни ног, ни животов, ни плеч. Из более плотной материи лишь усыпанные бриллиантами набедренные полоски и лифы. Да и то лифы здесь использовались явно не по назначению. Вместо того чтобы стыдливо прикрывать груди, их наоборот заставляли вздыбливаться крутыми полушариями. И при этом, никаких нашейных платков! Мужчины тоже вызывали оторопь. Если дамы красовались в мужской обуви, то их кавалеры кутались в длиннополые парчовые халаты, перепоясанные разноцветными кушаками, а в ушах их искрились бриллианты немыслимой величины.

Виновник всего этого сборища стоял перед самым троном. Его руки, ноги и шея сковали кандалы, цепи от которых, как шлейф, держали два звероподобных великана. При одном только взгляде на узника я чуть не упала в обморок: он стоял с обнаженным торсом! Но разве во сне можно потерять сознание?!? Я даже глазами своими не управляла. Они, потеряв всякий стыд, жадно разглядывали незнакомца. Надо признать, выглядел мужчина величественно. Черные волосы непокорными волнами разметались по широким плечам, в ярко-желтых очах горело неукротимое пламя, крупные губы кривились в презрительной усмешке. Был ли он красив? Не знаю. Слишком надменен, слишком холоден, слишком опасен. Да-да, опасен. Не смотря на то, что обмотан с ног до головы цепями. Как сказала бы моя нянюшка, приличным девушкам от такого следует держаться ну очень и очень подальше. Подобные типы — словно бубонная чума. Пройдется такой по улице, а ты уже залетела… Ой, в смысле, заболела. Хоть ты и сидишь в своей комнате, запертая на все засовы…

— Лира Савойская, я задал вопрос…

Резкий тычок в бок верной подруги заставил меня очнуться. Учитель укоризненно взирал на меня. Мол, от тебя-то, Лира, я такого не ожидал.

Последнее время я стала непривычно рассеянной. Этот сон мне снился уже несколько ночей, а сейчас уже до того дошло, что я отключилась при свете дня. С этим нужно было срочно что-то делать!

А все потому, что у нас отменили занятия. Я всегда замечала — стоит только в нашей размеренной жизни чему-то одному случиться не так, как и все остальное идет наперекосяк. Вот и тут. Казалось бы, что такого? Вместо того, чтобы читать скучные лекции о деяниях святых, учитель вывел нас на задний двор посмотреть на монстра из Разлома. Его поздней ночью привез с собой Нэлиус Светозарный — канцлер Его Величества Мариона Великолепного. Девчонки шептались, что он приехал к нам не просто так, а чтобы встретить невесту наследного принца Корнэла и помочь отобрать ей фрейлин для своей свиты. Сама Ригана Чернолесская (так звали невесту) не относилась к особам знатного происхождения, поэтому Нэлиусу предстояла сложная задача надавить на семейства приглянувшихся будущей принцессе девушек. Разумеется, эта новость будоражила воспитанниц Института благородных девиц сильнее, чем жуткий Зверь из Преисподней. И вместо того чтобы почтительно внимать рассказу отца Птольцуса, воспитанницы перешептывались и непрестанно метали взгляды на Южную Башню. Именно там разместили почетного гостя и его свиту.

В отличие от остальных, я пыталась слушать нашего учителя и полными слез глазами смотрела на монстра в клетке. Пленник канцлера сейчас лежал на боку, вытянув вперед изуродованные лапы с выдранными когтями. Когда-то мощные крылья были обрублены, а все тело покрывали язвы. Самая жуткая рана зияла на правом плече: с темной коркой и извилистыми трещинами, сквозь которые проглядывала огненно-красная плоть. От такого ужаса в животе образовался холодный комок, голова гудела, а зубы ныли самым противнейшим образом.

Говорил учитель по обыкновению тихо, а возбужденное жужжание однокурсниц сильно отвлекало. В результате получалась какая-то каша.

— Этот год выдался для нашего Закатного королевства особенно трудным. Три Луны, как и шесть лет назад, опять вместе соседствуют на небосклоне. В такие годы Разлом всегда активизируется. Недели без сюрприза не проходит. То вампир выскочит и начнет деревню за деревней высушивать, то демон-суккуб на женский монастырь нападет, то оборотни коровье стадо растерзают. А недавно эта тварь…