Вторая жена Дракона

– Это самый важный день в жизни любой девушки, – говорила Фахри, помогая мне надеть фату, – теперь ты станешь замужней женщиной и уедешь из этого дома.

– Меня уже это не радует, Фахри. Я думала, что смогу в доме мужа жить иначе, но, кажется, попаду из одной клетки в другую.

Я посмотрела на свое отражение в зеркале.

Глаза красные после ночи слез, лицо немного опухло.

Но всё это скроет плотная вуаль.

Сегодня я выхожу замуж за того, кого с детства считала самым лучшим мужчиной, но год назад узнала, как сильно ошибалась.

Нас обручили, когда я была подростком, и с того момента я ждала нашу свадьбу, думала, он приедет и заберет меня от всего этого кошмара.

Не знала, что этот день будет самым ужасным в моей жизни.

– Вытри слёзы, милая, – Фахри погладила меня по щеке шершавыми пальцами. – Всё наладится.

Фахри работала в доме моей тети и воспитывала меня с самого детства.

После гибели родителей меня привезли к тетке Тансу, она была этому не рада, и превратила мою жизнь в ад. Каждый день я мечтала, что покину этот дом.

Думала, что мой муж будет меня защищать и оберегать, как настоящий дракон, но нет. Этому не бывать. Будучи подростком, я придумала для себя идеального мужчину и влюбилась, а оказалось, что его не существует.

– Долго вы тут еще будете возиться? – в комнату зашла моя тетя Тансу, – жених приехал. Не заставляйте его ждать.

Я быстро вытерла слезы, надеясь скрыть это от тети, но не смогла.

– Ты почему ревешь? – Тетя подошла ко мне и резко схватила меня за подбородок, – тебя опять плетями отхлестать, чтобы вела себя прилично? Улыбайся! И если попробуешь сорвать свадьбу, то последние восемь лет твоей жизни покажутся сказкой. Понятно?

– Я поняла, тетя. Я ничего не испорчу.

Тетя накинула вуаль мне на лицо и оценивающе посмотрела.

– Так не пойдет. Фахри, найди вуаль плотнее, а то жених испугается и сбежит от этой уродины. Он последний раз её видел, когда она была милой девчушкой, а сейчас превратилась в жабу.

Тетя вылетела из комнаты, а я еле сдержалась, чтобы не разрыдаться.

Я не была уродиной. Обычная. Светлые волосы, большие глаза. Очень бледная, но это оттого, что меня подолгу не выпускали из дома.

Худая, что тоже не удивительно. Еду мне давали небольшими порциями. Тетя Тансу всегда ругалась, что я лишний рот в семье и объедаю её.

После подобных слов всегда пропадал аппетит.

Фахри быстро заменила вуаль на более плотную и повела меня в гостиную.

Именно тут мы с Арханом должны пожениться.

Мои тетя и дядя известные маги Империи, род Трилони знают все, но брак заключается тайно.

Дядя торопится заключить брак, для него это не только шанс избавиться от надоедливой племянницы, но и удачная сделка. Я не знаю причин срочной сделки, тетя Тансу сказала не лезть во взрослые мужские дела.

Мое дело помалкивать и улыбаться.

Тошно от этого спектакля. Я не нужна Архану, не нужна его семье.

Это просто брак по договору между двумя семьями.

Если бы мои родители были живы, всё могло сложиться иначе.

Мы заходим в комнату, гостей немного, только самые близкие. Я вижу Архана, он стоит в центре комнаты.

Даже сквозь плотную вуаль я могу рассмотреть его силуэт. Широкоплечий, высокий, черты лица вижу плохо, но я уверена, что он привлекателен, как в первый день, когда я его увидела.

Вот только это внешняя красота, внутри у Архана все иначе.

– Поднимите вуаль, – говорит одна из женщин, – мы должны видеть её лицо.

– Таковы традиции, – вступается тетя Тансу. – Невеста снимает вуаль только перед мужем в их первую брачную ночь.

– Сегодня мы и так нарушаем все традиции. Поднимите вуаль, – приказывает Архан, и я вздрагиваю. Может быть, вы решили подменить невесту.

– Не стоит делать подобные заявления, – начинает мой дядя, но тут же замолкает под испепеляющим взглядом Архана.

Таким, как он, не перечат. Таких, как он, опасаются и уважают.

Мне жутко от мысли, что я буду должна делить с ним постель.

Я чувствую терпкий запах мяты и примулы, так пахнет Тансу. Она подходит ко мне и медленно поднимает вуаль.

Я пытаюсь улыбнуться, но выходит плохо. Опускаю взгляд и осторожно наблюдаю из-под опущенных ресниц.

Гости рассматривают меня, будто я товар на рынке, и только Архан даже не повернулся в мою сторону.

Я не ждала от него внимания или нежности во взгляде, потому что знаю – он любит другую.

– Простите, опоздала!

В комнату входит темноволосая девушка. Все тут же поворачиваются к ней и даже Архан.

Она ослепительна. Гладкие, как шёлк волосы, достающие до поясницы. Дорогое откровенное платье подчеркивает изящные формы.

Не могу сделать вдох, тугой корсет до боли врезается в ребра. Мне жарко и хочется выбежать на улицу, но я продолжаю стоять на месте.

Я знаю её. Это Нияль. Любимая женщина моего будущего мужа.

– Нияль, моя девочка, – мать Архана берет Нияль за руки и улыбается, – я рада, что ты пришла. Ты наполняешь нашу жизнь светом и радостью. Ты не опоздала, мы только собирались начинать обряд.

– Я рада, что вы меня пригласили. Важный день для нас всех. Я уверена, это будет незабываемый вечер.