Время для Нового года

Минуты суетились, носились, разбегались, терялись, шумели – словом, вели себя абсолютно безобразно и совсем не слушались Часовщика. Секунды, и те, напуганные разбушевавшимися минутами, попрятались по углам и лишь изредка поблёскивали оттуда, словно боясь подвернуться под горячую руку распоясавшимся минутам.

Часовщик безуспешно, даже тщетно, пытался призвать их к порядку. И что их всех сегодня покусало, какое неведомое никому безумие? И ведь именно сегодня, когда ему необходимо аккуратно, нет, безупречно, сложить эти минуты в часы, часы в сутки, сутки в недели, недели в месяцы, а месяцы – в новенький, с иголочки, год.

Часовщик впервые в жизни ощутил растерянность, бессилие. Всегда такие послушные, такие безукоризненные, минуты сейчас вели себя ужасно, нет, недостойно. Каким станет сделанный из подобных минут год? Наверное, тоже ужасным – недостойным – безумным!

Но на создание новых минут у него не оставалось времени. Старый год вот-вот завершится, и к моменту, когда начнут бить часы, нужно, необходимо вложить в Механизм все необходимые для существования года детали.

Что же делать? Как вернуть минутам их спокойствие и благоразумие?

Может быть, обратиться за помощью к другим Часовщикам? На разных планетах время идёт по-разному, так что обязательно найдётся кто-то свободный…

А потом этот Часовщик пожалуется Господину Время, что Часовщик Земли не справляется. Он трудился на этой планете миллионы лет, его послужной список идеален, безупречен, но одна-единственная ошибка может всё перечеркнуть, так как Господин Время их не прощает. И никто не знает, что случается с провинившимися…

Что же делать?

В стене засияли золотом контуры двери. Из неё выскочил и промчался мимо минут Белый кролик, прижимая к груди странную коробочку. Странно, обычно он ворует часы, а не…

В ещё не погасшую дверь Кролика позвонили, впервые за много-много столетий. Даже минуты на мгновение застыли, ошарашенные небывалым событием.

– Простите, – дверь приоткрылась и в щель просунулась вихрастая голова, – вы не видели тут кролика в жилете? Он утащил мой телефон… ух ты! Кто это?

Это он увидел носящиеся по залу минуты.

– Мальчик, как ты здесь очутился, оказался? – опешил Часовщик.

– Гнался за кроликом. Он мой телефон украл.

– Телефон? – удивился Часовщик. – Мальчик, он ворует только часы, ты ошибаешься, заблуждаешься, в своих убеждениях.

– Так вы современные телефоны не видели, наверное. В них и часы есть. У меня как раз будильник на нём звонил, когда вдруг стена разошлась, выскочил этот кролик, цапнул телефон и только пятки засверкали. Вы уж извините, что я в пижаме…

– Мальчик, тебя не должно здесь быть, находиться.

– Вы мне только подскажите, куда кролик побежал, я сразу уйду. Ой!

Это десяток минут дёрнули его за волосы и чуть оттопыренные уши. Убедившись, что мальчик безопасен, уже и другие минуты полезли на него, щекоча и шебуршась.

– Мальчик! – Часовщик начал сердиться. Что же это за день такой? Сначала минуты, теперь – незваные гости…

Как этот мальчик сумел здесь очутиться, оказаться? В Городе фантазий нет места чужакам, посторонним…

Мальчик, смеясь, отбивался от минут – похоже, он им понравился.

– Мальчик! – серьёзно, грозно повторил Часовщик.

– Слушаю! – вытянулся по струнке тот. – Кстати, меня Юрой зовут.

– Юрий. Здесь тебе не место. Не знаю, как ты сюда попал, но советую, повелеваю тебе немедленно покинуть мой дом и вернуться, возвратиться к себе.

– Без телефона не могу, меня родители… не, не убьют, они нормальные, но расстроятся так, что… – Юра махнул рукой. – А маме нельзя расстраиваться. Говорю ведь, вы мне только покажите, куда кролик делся.

– Я не знаю, где его нора, – раздражённо, устало сказал Часовщик.

– Между прочим, я представился, а вы – нет, – с лёгким нахальством сказал Юра.

В чём-то он, конечно, был прав… этикета ещё никто не отменял, по крайней мере, Часовщику подобное событие было неизвестно, неведомо.

– Я – Часовщик Земли, – важно, торжественно, сказал он. – И если ты продолжишь мне мешать, препятствовать, я не успею закончить, завершить создание года, который должен наступить, прийти уже через… восемнадцать часов, шестнадцать минут и сорок две секунды.

– Мешать не намерен, а помочь могу, – уверенно сказал Юра, даже покивав в знак своей уверенности.

– Маль… Юрий, чем ты можешь мне помочь, подсобить, если даже я не знаю, что происходит, творится? Минуты словно с ума сошли…

– Хм… Обычно такие дела происки конкурентов, – дотронулся пальцем до носа Юра. – У вас ведь есть конкуренты?

– Мы, Часовщики, никогда не опускаемся до низменных происков! – обиделся за товарищей, приятелей, Часовщик.

– Но ведь вам на смену кто-то приходит, верно? Вы же не вечные… Может, и затесался среди новеньких кто-то… нечистоплотный?

– Это невозможно, нереально, неестественно. Часовщики всегда были выше подобного!

– Времена, увы, меняются, – вздохнул Юра. – Люди меняются. Почему бы не измениться и Часовщикам?