Вооружённые силы и военная промышленность Южно-Африканской Республики

Первые европейские поселенцы — голландцы по происхождению (буры — от нидерл. «boer» — «крестьянин», самоназвание — африканеры, африкандеры, т. е. африканцы) появились в Южной Африке в районе нынешнего города Кейптауна в середине XVII в. Через несколько лет туда стали прибывать переселенцы из Дании, Германии, а позднее Франции (гугеноты). В хозяйствах, занимавшихся земледелием и скотоводством, широко использовался труд рабов, в основном привозимых из голландских колоний в Азии и из африканских стран.

В 1795 г. англичане захватили эти земли у голландцев. Введение английского языка в качестве обязательного, а также прибытие английских поселенцев и увеличение налогов вызвало недовольство буров. Принятый британским парламентом в 1834 г. закон об освобождении рабов с небольшим возмещением материального ущерба их хозяевам, а также недостаток пастбищных земель привели к уходу в 1834–1838 гг. части бурских поселенцев (первоначально пять тысяч буров и пять тысяч их чёрных и цветных слуг) вглубь континента (так называемый «великий трек») на земли, не принадлежавшие Англии. Результатом было создание бурами-переселенцами к середине XIX в. (после десятилетий кровопролитных войн с соседними чёрными племенами зулусов и коса) на северо-востоке современной территории ЮАР Южноафриканской Республики (Трансвааля) и Оранжевого Свободного Государства.

Африканеры занимались сельским хозяйством (в основном разведением крупногорогатого скота), жили на фермах, заставляя работать на себя порабощённое местное африканское население. В 1867 г. в районе границы между Оранжевым Свободным Государством и Капской колонией Великобритании было найдено крупнейшее в мире месторождение алмазов, вскоре захваченное Великобританией.

В 1877 г. англичане (воспользовавшись неудачной войной Трансвааля с вождём племени педи (северное сото) Секукуни в 1876 г.) ввели небольшой вооружённый отряд в Преторию (столица Трансвааля) и объявили о присоединении этой страны к британской короне. Но в конце 1880 г. буры восстали и изгнали англичан, и Великобритания после нескольких военных поражений была вынуждена в 1881 г. признать независимость Южно-Африканской Республики и Оранжевого Свободного Государства[1].

С 1880 г. в город Дурбан, столицу сопредельной с Оранжевым Свободным Государством английской колонии Наталь, начинают прибывать партии эмигрантов из Индии, завербованных для работы на сахарных плантациях в колонии. К 1886 г. индийское население Наталя достигло почти 30 тыс человек. Таким образом, к концу XIX в. в Южной Африке сформировались четыре основные группы населения: африканцы, составлявшие большинство населения, белые, цветные (мулаты) и индийцы[2].

Начавшийся спустя 18 лет после вооружённого восстания 1880–1881 гг., в октябре 1899 г., кровопролитный вооружённый конфликт между Великобританией и независимыми бурскими государствами привлёк к себе пристальное внимание всего мира. Ему суждено было стать первой крупной войной XX столетия и одним из первых сражений за насильственный передел уже поделённого к тому времени мира и первой войной за доступ к природным ресурсам (золоту Трансвааля).

Англо-бурская война 1899–1902 гг. (некоторые южноафриканские исследователи именуют её второй англо-бурской войной, считая первой войну 1880–1881 гг.) стала также заключительным этапом продолжавшейся более 50 лет борьбы за утверждение британского господства в Южной Африке.

Особый интерес к этим территориям в конце XIX века был вызван тем, что в 1886 г. в Трансваале (с 1881 г. принявшего официальное название Южно-Африканская Республика) в районе Витватерсранда были обнаружены богатейшие в мире месторождения золота, что оказало самое существенное влияние на судьбы Южной Африки. Быстрое развитие горнодобывающей промышленности способствовало созданию других отраслей, железнодорожного транспорта и энергетики.

Внимание Лондона к этому району мира определялось так же тем, что там столкнулись англо-германские интересы. Создание в 1884 г. колонии Германская Юго-Западная Африка (ныне Намибия) и подписание Германией торгового договора с Трансваалем показали, что объединение Южной Африки под британским флагом превратилось в серьёзную внешнеполитическую проблему. В таких условиях правящие круги Великобритании сделали ставку на колониальные захваты сопредельных земель, в результате которых к середине 90-х годов XIX века бурские республики оказались почти полностью окружены английскими владениями.