Волки и лохи

«На одного вора — полтора вора» (Французская пословица)

Первая «фильма» состоит из следующих глав:

Глава I. Триумф Сваакера

Глава II. О Франции и французах

Интерлюдия Первая, она же и последняя. Вместо предисловия.

Глава III. Политика и Высокое Искусство

Глава IV. Мистер Сваакер и его бизнес

Глава V. Три Великих Принципа мистера Сваакера

Глава VI. Таинственное объявление, или Сваакер в Париже

Глава VII. Магия и ее разоблачение

Глава VIII. Операция «Надежда»

Кто есть кто:

Сваакер — Великий Комбинатор от Рекламы, мультимиллионер и Столп Общества. Очень счастлив в браке. О своей деятельности он говорит так: «Все очень просто и базируется на самой сути любого бизнеса: у их клиентов имеются деньги, и они хотят эти деньги заиметь. После того как это произошло, у них имеются деньги, и мы хотим эти деньги заиметь. Мы просто стоим выше их в пищевой цепочке. Биологи назвали бы нас суперхищниками». Сваакеру пятьдесят два года.

Лиззи — жена Сваакера, жизнерадостная и энергичная женщина. Очень счастлива в браке, исключительно заботливая жена и мать, а впоследствии и образцовая бабушка. Ас коммерческой разведки и правая рука мужа. Лиззи пятьдесят два года.

Нил Мерфи — лучший друг Сваакера еще со студенческих времен. Клан Мерфи — одно из самых богатых семейств штата. Нил Мерфи долгое время был самым влиятельным членом горсовета двухмиллионного города, а затем передал этот пост своему младшему брату, сам же занял пост председателя правления крупнейшего банка штата, которым владеет клан Мерфи. Нилу пятьдесят один год.

Лора — мелкий, но успешный хищник, совершенно беспощадный к своим конкурентам. Начинала как официантка и барменша, сейчас же она хозяйка процветающего ресторана. Очень счастлива в браке, образцовая жена, мать и невестка. Лоре двадцать девять лет.

Келли — лучшая подруга Лиззи еще со школьных времен, хозяйка процветающей художественной галереи. По профессии искусствовед. Келли пятьдесят два года.

Хендрикс — известный в кругах французских судовладельцев маклер, при посредстве которого были проданы одиннадцать теплоходов, не говоря уже о десятках сделок помельче. Бельгиец, но живет и ведет бизнес в Париже. Хендриксу сорок восемь лет.

Пятница, шестнадцатого августа две тысячи девятнадцатого года, стала для Сваакера днем его триумфа. В три часа дня акции Третьего Федерального Банка упали до пятидесяти одного доллара (именно в этот момент оба нанятых Сваакером брокера по его команде вышли из игры и монетизировали свою прибыль), а ведь последние полтора года эти акции стабильно держались выше семидесяти долларов. В четыре часа дня Нил Мерфи, председатель правления Первого Национального Банка, сказал члену правления и своему лучшему другу Сваакеру, что Третий Федеральный Банк уже связался с ним. Они согласны на поглощение Первым Национальным. У них просто нет другого выхода. Это была грандиозная Победа, и Маршалом этой Победы был Сваакер! Патриарх клана Мерфи, отец Нила Старина Эдвард велел передать Сваакеру, что благодарность клана Мерфи Сваакеру не имеет границ. От себя же Нил добавил, что игра на понижение, которую организовал Сваакер, помимо полного разгрома конкурента, принесла клану Мерфи еще и примерно семь миллионов восемьсот тысяч долларов чистой прибыли. Свои десять процентов, то есть кассирский чек на сумму около семисот восьмидесяти тысяч долларов, Сваакер получит в понедельник, сразу после заседания правления, на котором будет официально принято решение о поглощении Третьего Федерального Банка.

Сваакер от всей души поблагодарил Нила, заверил его, что готов и впредь расправиться с любым врагом Первого Национального Банка и клана Мерфи, и попросил передать Старине Эдварду, что для него, Сваакера, такие слова дорогого стоят и что для него сотрудничать с кланом Мерфи — большая честь. Разумеется, это были только слова, и Нил прекрасно это понимал, он ведь отлично знал своего друга Сваакера. Сваакер никогда ни на кого не смотрел снизу вверх, в том числе и на Старину Эдварда. Он любил цитировать Уинстона Черчилля: «Собака смотрит на человека снизу вверх, кошка — сверху вниз, и только свинья смотрит на него, как на равного!»

До шести часов вечера, когда Сваакер обычно по вторникам и пятницам играл в кегли, оставалось еще два часа. Но ехать домой уже не было никакого смысла. Сваакер позвонил своей жене Лиззи и сказал, что до кегельбана он часа полтора побудет в закрытом частном клубе «Гаудеамуса», заодно там и пообедает, а домой поедет уже сразу после кегельбана.

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за то, чтобы у нас каждый день был Триумфальным!