Виртуал

- Барс! Лево!

– Вижу!

Короткая очередь, и противник падает, не успев поднять автомат. Бросок гранаты в дверной проём, вспышка, и вперёд, в помещение. Чисто. Впереди лестница. Скорее туда. Подъём на следующий этаж. Огненный шар несётся навстречу, увернуться невозможно, и в доли секунды он накрывает полностью.

Темнота, звуки боя пропали. Первым пришло в голову: «Что это? Меня убили»? На экране монитора появляется заставка перезагрузки: «Бли-ин! Скачок напряжения. Надо же, в самый ответственный момент». Валерка Барсанов, известный в сетевой игре WWM под ником «Барс», досадливо откинулся в кресле и сорвал с головы наушники.

– Валер, ты опять, что ли, в эту стрелялку рубишься? - дверь комнаты приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова сестры - Пошли ужинать, мама уже три раза звала.

– Да, хорошо, сейчас иду.

Возвращаться в игру не имело никакого смысла. Там придётся всё начинать заново, и геймер восьмого уровня, пнув зачем-то системник, неохотно поплёлся в соседнюю комнату.

Вечер уже развесил за окном свои чёрные шторы. Свет люстры, не в силах с ними справиться, грустно возвращался в комнату, безуспешно стараясь отыграться на серых тенях и тёмных углах. Это ему удавалось не очень хорошо, и невзрачная тусклость навевала общую тоску. Отец неодобрительно посмотрел на Валерку, но ничего не сказал. Мать же не удержалась.

– Валя, ты опять за компьютером. Уроки сделал?

– Я же просил не называть меня этим девчоночьим именем. Мне немного осталось, сейчас закончу.

– Ну, хорошо, хорошо, не буду, извини. А домашнее задание, когда сделаешь, принеси мне. Я проверю.

Мальчишка стал лениво ковырять вилкой остывшую котлету. «Что за день сегодня такой - думал он - всю дорогу одни обломы».

Утром, ещё до начала уроков, он столкнулся в коридоре со своим злейшим врагом Аркашкой Беспаловым. Бесом, как его называли одноклассники. Вернее, не столкнулся, а Бес налетел на него всей своей тушей и опрокинул на пол.

– Ой, простите - начал картинно извиняться верзила - как же я вас не заметил. Разрешите, я вам помогу.

Только Валерка начал подниматься, Бес, протянув руки как бы для помощи, снова его толкнул.

Так повторилось несколько раз, и только прозвучавший звонок прекратил это. Но одноклассник не спешил на урок. Он стоял над поверженным противником и продолжал издеваться.

– Говорят, у тебя в сети ник «Барс». Какой ты барс, ты Барсик. Не плачь, котёнок, иди на урок. Тётя Света - Беспалов имел в виду учительницу по физике, Светлану Петровну - тебя пожалеет, пятёрочку поставит.

Самое паршивое, что это видели не только одноклассники, они к такому уже привыкли. Лена из параллельного класса, самая красивая, по мнению Валерки, девчонка в школе, тоже смотрела и смеялась. Ну, пусть бы просто видела - Бес никому житья не даёт, это не новость. Но она смеялась! Такое парнишка простить ей не мог.

– Что, опять схлопотал? - насмешливо спросил Игорь, Валеркин сосед по парте и единственный человек в классе, который к нему хорошо относился - Я же говорил тебе: «Пойдём к нам в секцию». Подкачаешься, и никто тебя тронуть не посмеет.

– От железа тупеют. Буду потом, как этот Бес, который сервера от браузера отличить не может.

– Значит, я тоже тупой, да?

– Нет, я не про тебя. Но мог бы и помочь.

– Я помогаю тем, кто сам хоть что-то пытается делать. Ты же валялся на полу и пикнуть не смел. Тряпка ты.

– Ну и иди тренируйся, вагоны разгружать научишься.

Светлана Петровна застучала указкой по столу:

– Барсанов, прекрати разговоры. Ты что, всё знаешь? Может, выйдешь к доске и объяснишь нам новую тему?

Парень был ошарашен. Такого от любимой учительницы, которая всегда ставила ему только пятёрки, он не ожидал. Валерка встал и начал растерянно извиняться, но почему-то это вызвало в классе взрыв смеха. Раздавленный, он сел на место.

На следующем уроке кто-то нарисовал на классной доске котёнка. Ничего не подозревающий математик поручил вытереть доску именно ему, сидевшему на первой парте, Валерке. Класс ревел от хохота. Весь день у него за спиной, а иногда и прямо в лицо, звучало ехидное «кис кис кис». День тянулся бесконечно. Только после того, как мальчишка пришёл домой, ему стало немного легче. Он открыл на планшете любимую браузерную стратегию и привычно создал очередной новый аккаунт. Присвоив ему ник «Бес27», он опытной рукой построил замок, населил его рабочими и воинами, снабдил дополнительными башнями и создал новые поля с провиантом.