Викинги. Мореплаватели, пираты и воины

Хочу сразу поставить все на свои места: я профессиональный апологет викингов и долго трудился на ниве ревизии темы викингов, а конкретно полем моей деятельности служили правовые аспекты эпохи владычества викингов.

Так называемая «эра викингов» началась около 800 г. от Р.Х. и продолжалась почти три столетия. На страницах истории рассматриваемый период представлен как высокая драма, открывающаяся, как и полагается, с подъема занавеса, переживающая кульминацию в годы сокрушительных рейдов и колонизации разных участков Европы и заканчивающаяся грандиозным сражением на поле боя в Англии. Даты довольно определенные — с 793 по 1066 г. На протяжении всего этого времени военные корреспонденты в лице ученых монахов и клириков точили гусиные перья, чтобы, обмакнув их в яркие чернила, живописать сцены ужаса и кошмара, творимые язычниками. Викингов припечатали клеймом антихристов, безжалостных варваров, грабивших и сжигавших все и вся на своем пути, этаких животных, не привыкших ценить ни своих, ни чужих жизней, способных лишь на уничтожение и разграбление. Зловещими символами их служили молот Тора и ворон Одина, воплощавшие в себе жестокость и отвратительную злобу черных языческих богов.

В действительности же история редко бывает столь односторонней, как представлена она на страницах источников. Что касается викингов, образ их был таков и таким он остался по сей день. Однако это, вне сомнения, не вся правда Сегодня все чаще раздаются более взвешенные мнения, приводятся более полные версии истории (во многом благодаря современной археологии, но и с помощью других научных дисциплин и литературы). В подобных версиях викинги предстают не в столь зловещем свете. Все дело в том, с какой стороны смотреть: больше внимания не набегам, грабежам и ужасу, а торговле, поэзии и искусству, технологиям энергичных людей с севера и позитивному воздействию, оказанному ими на страны, в которые они приходили и в судьбе которых оставили свой неизгладимый след.

Книга «Викинги — мореплаватели, пираты и воины» делится на три богато иллюстрированные части, или три раздела. Отличные фотографии с толковыми пояснениями и историческими экскурсами, информативные материалы — все это не позволяет читателю скучать. Так называемый «научный аппарат» тоже довольно мощный: хронология, библиография и приложение, в котором обозначены основные музеи в Британии и Скандинавии.

Благодаря книге «Викинги — мореплаватели, пираты и воины» читатель может составить несколько иное представление о викингах и посмотреть на них через не замутненный необъективностью кристалл — увидеть истинное лицо викингов. «Так что же представляли собой викинги?» — задается вопросом автор первой части, «История викингов», и рассказывает о том, кем они были и что делали. Если говорить коротко, они представляли собой, если можно так выразиться, разбойников-оппортунистов из Скандинавии — из трех больших скандинавских стран: Дании, Норвегии и Швеции. Как Елизаветинская эпоха в Англии может называться «эрой каперства», так и эра викингов в северных землях — «эрой разбойников», или пиратов.

Если вести речь об общественном статусе викингов, скандинавы представляли собой преимущественно независимых фермеров или рыбаков; купцов или ремесленников; кузнецов или плотников. Они признавали местного вождя, представителя аристократического класса, или ярла, который, в свою очередь, являлся вассалом короля. В самом низу основания социальной пирамиды находились «троллы» (рабы), которые целиком и полностью принадлежали хозяину и, безжалостно эксплуатируемые, гнули на него спину всю жизнь. Работорговля представляла собой весьма прибыльное дело, а потому невольничьи рынки процветали повсюду от Дублина до Константинополя.

По средневековым стандартам представительницы прекрасной половины в эру викингов играли необычайно высокую общественную роль. Их можно назвать отважными женщинами из пограничья, всегда готовыми действовать и почти во всем равными мужчинам. Им принадлежала безраздельная власть в делах семьи и домашнего хозяйства, они обладали правами, пользоваться которыми женщины станут в Европе еще спустя века, а именно право на развод и долю в имуществе. Их было трудно не заметить в полном смысле этого слова.