Вера

– Доброволец!! Очнись!!! Кто-то безжалостно бил его по щекам, стараясь привести в чувство. Сознание медленно проявило чей-то силуэт. Стив неохотно поднял веки, перед ним стоял испуганный лаборант.

– Ну что на этот раз? Опять досрочно?

– Опять… Стив медленно поднялся, спустил ноги на пол.

– Ладно, Вас ждут в Архиве, спешите списать свои впечатления.

Длинный пустой коридор с полуматовым светом стен быстро уносил его вперед. Было очень непривычно, после долгих лет, проведенных в притяжении, двигаться вот так быстро и легко, почти в невесомости.

Двери Архива бесшумно распахнулись, в центре широкого светлого зала стоял большой прозрачный стол.

– Садись, вежливо улыбнулся Смотритель и указал на всплывший из пола стул. Стив ловко вспорхнул и сел.

– Говорят, ты прожил больше всех жизней… сколько?

– 134.

– Значит, тебя можно считать почти экспертом.

– Можно, но если вы ждете от меня конкретного ответа, то я…

– Нет, нет, конкретного ответа нет ни у кого из нас… но мне нужен, очень нужен твой совет.

– Комиссия?

– Да, уже вторая за последние две тысячи лет.

Напротив раскрылись еще две двери, в зал медленно вплыли Марф и Рита.

– Ну что, Стив, ты снова вернулся раньше? И что на этот раз?

– Машина. Большая железная машина, ползла на меня, извергая огонь… Я бросил в нее что-то тяжелое, больше ничего не помню…

– Они уже и машины научили убивать, вздохнул Смотритель. Копий и стрел им уже не достаточно.

– Ну, и что же мы ответим комиссии, вспыхнул Марф. Больше миллиона лет следим за этой планетой, изрыли базами весь спутник, круглосуточно смотрим за ними, живем среди них, и на каждом новом витке повторяется одно и тоже! Война, развитие, и снова война! Может, еще раз применить Очистку?

Смотритель пристально взглянул на Марфа:

– А смысл? В последний раз, когда они испепелили целый город, мы затопили всю планету водой. Загнали всех в пещеры, пришлось даже заново учить их добывать огонь. Теперь они вот расщепили атом! Опять все снова? Я предлагаю подождать остальных добровольцев, сравнить отчеты. Сегодня планово вернется Лея.

Стив встрепенулся.

– И как это они не замечают, что самые лучшие и самые талантливые уходят неожиданно и рано, усмехнулся Марф. Им в голову не приходит, что это мы?

– Замечать то замечают, ответил Смотритель, но догадываться и знать – это разные вещи. На том и стоим.

Стив перевел взгляд на Смотрителя:

– Я наблюдаю их уже восьмую тысячу лет. Похоже, в их природе что-то намеренно противится истинному совершенству. Какой-то след, программа, как будто кто-то побывал тут до нас. На двух соседних планетах явно была жизнь, сейчас они мертвы. На этой что-то изменили и оставили, зачем?

Смотритель склонился над столом:

– Вы слышали когда-нибудь о Про-цивилизации? Обычно эту тему разглашать не любят, но я в Совете слышал, что до нас, почти что сразу после взрыва вселенной, ее заполнил многочисленный народ. Уж как они мгновенно расселились, и какого уровня достигли, сейчас никто не знает, но отдельные следы находят в самых дальних уголках. Так вот, есть предположение, что место это очень древнее, и здесь у них была лечебница, а может быть, даже и тюрьма…

* * *

На гладкой матовой поверхности телепортера в легкой дымке постепенно проявился изящный белый силуэт. Лея чуть вздрогнула и подняла веки. Увидела Стива, улыбнулась:

– Ты ждал меня? она села вертикально, приветственно расправив крылья,

– Конечно, Стив тоже сел напротив и развел свои крылья, – ты как, в порядке?

– Общалась с местными детьми, а ты?

– Опять все так же, как и в прошлый раз… не знаем, что и делать. Совет может потребовать Очистки, или вовсе прекратить эксперимент.

– Посмотри, что я взяла с собой, Лея развернула вверх ладони, над ними закрутились световые кольца, и в воздухе возник светящийся бумажный кораблик. – Это всего лишь образ, я сохранила как могла, его мне подарила девочка – сказала что будет помнить меня всегда. Ты когда-нибудь заглядывал в глаза их детям?

Стив молча отвернулся.

– Ты снова полетишь туда? – тихо спросила Лея,

– Да, завтра мне снова на Землю. Потратил столько сил, надежд… не знаю, почему, но я все еще верю… верю, что все закончится хорошо…

– Я тоже. Но главное, чтобы в это верили ОНИ.