Ведьма вне закона

В помещении черно-красных тонов царил полумрак. Оно и понятно, ведь свет исходил только от искусственных магических шаров, подвешенных вдоль стен, а тяжелые темно-бордовые портьеры служили лишь декорацией для создания более интимной обстановки.

Темный пол был усеян небрежно разбросанными лепестками нежно — розовых оттенков редкого цветка. Два мягких черных кресла расположились по обе стороны низкого столика с изящными витыми ножками, на котором разместились различные изысканные закуски: пирожные, приготовленные явно профессиональным кондитером, тарелка с аккуратно вырезанными фруктовыми фигурками и бокалы с полупрозрачным переливающимся алкогольным содержимым. Позолоченные подсвечники по краям столика и небрежно разбросанные золотые бусины только придавали комнате ощущение ещё большей дороговизны.

Такая атмосфера царила далеко не во всех соседних помещениях. Столь пафосную обстановку создавали лишь для высокопоставленных гостей, остальные довольствовались комнатами, которые были обставлены несколько скуднее и лишены изысков.

Ванесса хорошо знала, что нравится гостю, так что шла с уверенностью и легкостью в черно-красные покои.

Однако заметив приоткрытую дверь, девушка несколько напряглась и нервно поправила сползающую лямочку пеньюара: прежде вход в комнату всегда был закрыт, и заходила обычно брюнетка, предварительно постучавшись.

Вот, и сейчас, Ванесса решила не пренебрегать традициями и ударила костяшками пальцев по дереву.

— Можно? — готовясь входить в образ, томным голосом произнесла девушка.

Но ответа не последовало, им послужила абсолютная тишина.

Чуть-чуть надув губы, профессионально подведенные тёмно-малиновой помадой, жгучая брюнетка толкнула дверь, и изящно виляя бедрами, зашла внутрь. С легкой долей небрежности захватив два бокала со столика, она устремилась вглубь комнаты к огромной кровати, которую частично скрывал балдахин.

Но подойдя ближе и завидев распластавшегося на ней гостя, замерла.

Раздался звук разбивающегося стекла бокалов, которые не выдержали удара об пол. Содержимое их потекло к обнаженным ступням девушки, но та лишь с ужасом в глазах смотрела на лицо мужчины.

Вены на лбу неестественно вздулись, из приоткрытого рта по щеке текла белесая пена, а взгляд был абсолютно стеклянным: в нём не было жизни. Некогда первый мускулистый красавец теперь лежал ссохшемся худощавым телом на черных простынях, а от роскошных шелковистых волос остались лишь разметанные в разные стороны пакли.

Девушка с истошными криками ринулась прочь.

— Спасибо тебе, Линочка, в очередной раз выручаешь! — радостным голосом поблагодарила меня полненькая зеленоглазая женщина бальзаковского возраста, забирая тряпичный небольшой пакетик.

— Всегда, пожалуйста, — улыбнулась я, вычеркивая строчку заказа в своем журнале.

Мадам Риккер была одной из моих постоянных покупательниц в лавке. А постоянных клиентов я ценила. Зельевары давно перестали пользоваться особым спросом, так что каждый такой заказчик был на вес золота. Оно и понятно: развелось множество целителей, которые успешно продвигались в медицине, что необходимость в лечебных отварах практически отпала. Усиливающие зелья тоже постепенно канули в небытия, так как артефактники могли изготовить предмет на любой вкус, который подпитывал бы мага. И всё, что оставалось зельеварам, в число коих я и входила, — варить возбудители аппетитов для владельцев таверн, привороты, да яды. И то только в благих целей, вроде травли грызунов, что-то серьезнее и мощнее считалась нарушением закона.

Хлопнула закрывающаяся входная дверь за мадам Риттер, я пробежалась глазами по списку заказов и отметив, что на сегодня осталось не так много работы, зашагала в подсобное помещение.

Поставила чайник на магический огонек и бросила взгляд в зеркало, разместившееся над небольшим комодом.

Из зеркала на меня смотрела худощавая зеленоглазая девушка с длинной копной ярко-рыжих волос и веснушками. Н-да, не этим ты хотела заниматься, Аделина, совсем не этим…

— Ада, ты должна меня спасти! — раздался звонкий обеспокоенный голос сразу же вслед за громким хлопком дверью.

А следом появился высокий кареглазый парень, одетый в простую холщовую рубашку и широкие штаны.

— Фэйн, я только что последние запасы отдала мадам Риккер, так что ничем помочь не могу, — развела я руками.

— Ох, снабжаешь моих прямых конкурентов, — наигранно схватился за сердце друг и хитро прищурился парень. — Не, я сегодня не за этим.

Я с интересом взглянула на Фэйна.