Василиса

— Дядь Вань, а почему ты её Василисой назвал? Потому что красивая?

Алинка с любопытством разглядывала крупную изумрудно-зелёную лягушку, которая дремала под лампой на дне террариума.

— Она не просто красивая. Василиса — необыкновенная лягушка!

— Заколдованная?! — вытаращил глаза Данька.

Иван Петрович рассмеялся и потрепал племянника по русой макушке.

— Насчёт этого не скажу. Но что умная — факт!

— Василиса Премудрая, — хихикнула Алинка.

Иван Петрович улыбнулся.

— Точно! Она даже на своё имя откликается — голову поднимает, квакает. И меня узнаёт, радуется, когда я к террариуму подхожу. Ещё очень любит на руках сидеть. Подставишь ладонь — сразу запрыгивает!

— Почему же ты её не поцелуешь? — простодушно спросил Данька.

— Это ещё зачем?

— Понятно зачем, — пожала плечами Алинка. — Чтобы жениться!

Иван Петрович не мог удержаться от смеха. Но под укоризненными взглядами племянников он постарался придать своему лицу серьёзное выражение.

— Маленькие вы ещё — о женитьбе рассуждать!

На столе пиликнул телефон. Иван Петрович быстро пробежал глазами сообщение от сестры.

— Мама пишет, что задерживается на работе. Просила вас чем-нибудь покормить.

— Опять быструю лапшу будем есть? — скривился Данька.

Иван Петрович щёлкнул его по носу.

— Не опять, а снова! Вам со вкусом курицы, как обычно?

— Ага, с курицей, — без особого энтузиазма ответила Алинка.

— Плохо, что у тебя нет жены, — вздохнул Данька. — Она бы нам вкусный пирог испекла! С курицей.

Он мечтательно прикрыл глаза и облизнулся.

— Правда, дядь Вань, нам нужна тётя, — оживилась Алинка. — А тебе жена. Она бы тебя любила, кормила!

— Ну всё, хватит на сегодня про жён-тёть, — строго сказал Иван Петрович. — Пойду заварю лапшу. А вы пока покормите Василису! Где корм, знаете.

Он быстрым шагом вышел из комнаты.

Услышав своё имя, Василиса очнулась от дремоты и громко квакнула.

— Зря дядя Ваня её не целует, — глубокомысленно заметил Данька. — Так вот и останется без жены! А мы без тёти.

Алинка решительно сдвинула брови.

— Это мы ещё посмотрим!

***

Студенты столпились вокруг профессора, с любопытством рассматривая колбу с зеленоватой жидкостью.

— Как я уже сказал, данное вещество может вызывать определённые мутации у живых организмов, но последствия этого воздействия ещё мало изучены.

— Василий Фёдорович, — поднял руку высокий парень в очках. — А для человека оно не опасно?

— Нет, для млекопитающих — в том числе для человека — это вещество абсолютно безвредно. Наибольший эффект во время эксперимента мы наблюдали у земноводных…

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула миловидная женщина с длинной русой косой. Она выглядела очень озабоченной и торопливо обвела глазами лабораторию, ища кого-то.

— Вася! — шёпотом позвала она и добавила вслух, обращаясь к студентам. — Извините, пожалуйста, я украду у вас профессора на минутку.

— Маша, что случилось? — спросил Василий, выходя в коридор. — Почему вы с Алинкой здесь?

— С работы звонили, — взволнованно объяснила жена. — Проблемные роды. Я только-только Алинку из школы забрала, мы сразу в машину и к тебе. Присмотришь за ней, ладно? А я в роддом. Боюсь, без меня они там не справятся!

— Конечно, о чём разговор, — кивнул Василий.

— Извини, что мы тебя от лабораторной отвлекаем, — виновато добавила Маша. — У меня, конечно, сегодня выходной, можно было бы отказаться… Но если что-то случится, я потом себе не прощу!

— Так, Мария Петровна, — Василий сделал строгое лицо. — Вас там люди ждут, а вы на пустые разговоры время тратите. А ну-ка марш на работу!

Маша рассмеялась.

— Всё, всё, убегаю. Надеюсь, с Алинкой у тебя проблем не будет. Обедом их в школе накормили, так что пусть сразу за уроки садится. Алин, ты ведь не будешь папе мешать?

Девочка энергично замотала головой.

— Да не волнуйся ты за нас, всё будет хорошо, — Василий поцеловал жену и мягко подтолкнул её к выходу. — Иди!

— Я брату звонила, он Даньку из садика заберёт, — крикнула Маша на ходу. — Не знаю, во сколько вернусь, так что дети сегодня на вас с Ваней!

***

После ужина Данька с Алинкой ушли в свою комнату, собирать дом из конструктора.

Василий подмигнул Ивану.

— Ну что, Вань, посидим мужской компанией, пока Маша на работе? Рассказывай, как дела.

Иван пожал плечами.

— Да как… Как всегда. Ничего нового.

— Вот этот момент меня особенно интересует. Может, пора уже что-нибудь начать делать, чтобы это новое в твоей жизни появилось, как думаешь? Не тоскливо одному-то жить?

— Вась, ну хоть ты меня этой женитьбой не донимай, а? — устало отмахнулся Иван. — На работе проходу не дают, Маша мне подруг своих постоянно сватает… Алинка с Данькой, и те туда же — тётю им подавай!

— Да я тебя ни на ком женить не собираюсь, я понять хочу. Если тебе одному хорошо, и ты принципиально не хочешь семью создавать — твоё право. Только… — Василий внимательно посмотрел на Ивана, — мне кажется, что это не так. Плохо тебе одному. И Маша это чувствует, потому что очень тебя любит. Вот и пытается тебе помочь.

Иван вздохнул.