В предвкушении страсти

Острый психоз.

Главная причина смерти Я-Пси до принятия «Безмолвия».

Смерть от безумия? Для Я-Пси — суровая реальность. Они так глубоко погружались в свои видения, что забывали есть, пить, а в самых тяжелых случаях и дышать. Пси — это прежде всего их разум, и если он оказывался поврежден, тело также вскоре теряло функциональность.

Но те, кто умирал сразу, считались везунчиками. Были и другие — те, кто ломался под тяжестью своего дара. В них еще теплилась жизнь, но живыми они не были. Они блуждали в вымышленном мире, где переплетались прошлое, настоящее и будущее, где время, как и они сами, переставало существовать.

Как ни удивительно, мнения Я-Пси насчет программы «Безмолвие» разделились. Некоторые увидели в ней редкий шанс: не испытывая чувств, они обезопасят себя от угрозы безумия, защитят свой разум от мерзких кровавых видений. Другие же сочли «Безмолвие» предательством: предсказания помогали предотвратить бесчисленное количество убийств, спасти сотни, тысячи жизней, творить добро — и все благодаря лишь эмоциям. Если их исключить, дар можно обуздать, но при этом все равно что искалечить.

Прошло десять лет бурных споров в ПсиНет, в которых участвовали миллионы разумов, и сторонники Безмолвия победили. В результате Я-Пси перестали вглядываться в темное будущее, ограничившись надежными стенами делового мира. Вместо того чтобы спасать невинных, они превратились в главный инструмент Пси-корпораций. Совет объявил, что их услуги слишком ценны, чтобы делиться ими с другими расами, а вскоре Я-Пси и вовсе исчезли из поля зрения.

Считалось, что они сами предпочитают держаться в тени.

Лишь немногие знали правду, которую больше века скрывал Совет: что в богатстве и неге некогда выносливые Я-Пси превратились в слабейших существ на планете. Что-то в их умении расплетать запутанные нити грядущего не позволяло им в полной мере функционировать в реальном мире, отчего они нуждались в постоянном присмотре.

Я-Пси крайне редко появлялись на публике, практически ни с кем не общались — разве что с помощью телепатии. Некоторые и вовсе перестали говорить, лишь передавали свои видения парой кратких слов или, в особо запущенных случаях, посредством рисунков или жестов. Все остальное время они проводили взаперти в своем Безмолвном мирке.

Однако Совет утверждал, что так и должно быть.

Фейт НайтСтар из Пси-клана НайтСтаров знала, что считается самой сильной ясновидящей поколения. В свои двадцать четыре года она заработала больше денег, чем большинство Пси за всю жизнь. Хотя, конечно, она трудилась с трех лет, с тех самых пор как научилась говорить. На это ушло больше времени, чем у других детей, что было вполне ожидаемо — ведь она родилась кардиналом Я-Пси с экстраординарными способностями.

Вряд ли кого-то удивило бы, если бы она и вовсе не заговорила.

Поэтому Я-Пси принадлежали Пси-клану, который взял на себя все их заботы — от инвестирования миллионных капиталов до контроля над состоянием здоровья или составлением меню. Я-Пси не очень хорошо справлялись с повседневными делами. Например, они забывали поесть. Даже несмотря на то, что уже сотню лет занимались прогнозированием делового рынка, а не предсказанием убийств, несчастных случаев и войн, они были очень рассеянны.

Последнее время Фейт многое упускала из виду. Так, она не ела три дня подряд — пока не вмешались сотрудники Пси-клана, которые прибыли по тревоге, поднятой Тэк-3, сложной компьютерной системой, управлявшей ее домом. Три дня считались допустимым периодом: иногда Я-Пси впадали в транс. В таком случае медики просто поставили бы ей капельницу.

— Благодарю, — сказала Фейт главе М-Пси. — Теперь я в порядке.

Си Юнь кивнул.

— Съешьте всю порцию. Она содержит именно то количество калорий, которое вам необходимо.

— Обязательно.

Она глядела, как он уходит в сопровождении своей бригады. В руке он нес небольшой чемодан, в котором, как знала Фейт, содержатся все необходимые препараты, чтобы пробудить ее от кататонического сна или успокоить в случае маниакального буйства. Но сегодня они не пригодились. Она просто забыла поесть.

Расправившись с питательным батончиком и энергетическим напитком, она села в большое кресло-кровать, в котором обычно проводила большую часть времени. Оно было подсоединено к Тэк-3 и постоянно передавало ему данные обо всех жизненных функциях ее организма. М-Пси и днем и ночью находились на дежурстве на тот случай, если ей понадобится их помощь. Такое пристальное внимание не было обычно для Я-Пси, но и Фейт не обычная ясновидящая.

Она лучшая.

Каждый прогноз, что она делала, сбывался — если будущее не меняли целенаправленно. Именно поэтому она стоила миллионы. Может быть, даже миллиарды. НайтСтары считали ее своим главным активом. А значит, как и любому ценному имуществу, ей обеспечивали все необходимые условия для оптимального функционирования. В случае же сбоя ее обязательно починят либо разберут на запчасти.