Угрюм-река

Имя советского писателя Вячеслава Яковлевича Шишкова тесно связано с Сибирью. Сибирь была колыбелью его творчества. Здесь он приобрел богатейший жизненный опыт, пристально вглядываясь в жизнь люден «во всем се любопытном и богатом разнообразии», откладывая, но собственному признанию, материалы наблюдений в «копилку памяти». Сибирь дала писателю впечатления и образы, которые надолго стали источником его вдохновения. Оглядываясь на прожитые годы, В. Шишков писал в 1926 году в автобиографии:

«Около двадцати лучших лет моей жизни я кровно был связан с людьми и природой Сибири, тайгой, степями, величественными реками, горным Алтаем. Здесь родилось и стало крепнуть мое литературное дарование, и до сих пор я люблю возвращаться к сибирским темам».

Действительно, став уже признанным писателем, В. Шишков продолжал любовно обращаться за материалом к своему прошлому, и можно сказать, что вещи, созданные па сибирские темы, стоят в ряду с произведениями, составляющими лучшую часть его творческого наследия.

Вячеслав Яковлевич Шишков родился 3 октября 1873 года в г. Бежецке, б. Тверской губернии, где отец его, Яков Дмитриевич, «незаконный» сын помещика Шишкова и крепостной крестьянки, занимался торговым делом Учился В. Шишков в Вышневолоцком строительном училище, окончив которое получил звание техника и в 1894 году был направлен па работу в Томский округ путей сообщения. В. Шишков надолго связал свою судьбу с Сибирью, полюбил этот суровый край и впоследствии называл его даже своей «второй родиной».

Выдержав в 1900 году испытания на право самостоятельного производства инженерных работ, В. Шишков возглавил экспедиции по техническому обследованию сибирских рек — Оби, Енисея, Иртыша, Лены, Нижней Тунгуски, Ангары и др.

Составленный им проект исправления Алтайского горного тракта, соединяющего Сибирь с Монголией, был осуществлен уже в советское время.

Постоянные и длительные экспедиции в разные концы Сибири дали В. Шишкову возможность увидеть величественную и многообразную природу края, познакомиться с его населением — крестьянством, политическими ссыльными, приисковыми рабочими, бродягами, с многочисленными сибирскими народностями — тунгусами, якутами, чукчами, алтайцами и другими.

Первое появление Шишкова в печати относится к 1908 году, — в томской газете «Сибирская жизнь» была помешена небольшая символическая сказка «Кедр». В последующие годы в сибирских журналах и газетах все чаще появляются его этюды, очерки, статьи. В них начинающий писатель горячо откликается на злободневные вопросы окружающей жизни. Он пишет о тяжелом положении переселенцев, о тунгусах, вымирающих от эпидемий, о закабалении рабочих на промыслах. Воспитанный на свободолюбивых и гуманных идеях русской литературы, на произведениях «любимых с детства» писателей — Гоголя, Пушкина, Л. Толстого, Г. Успенскою, Чехова, Короленко, В. Шишков с большим сочувствием описывает жизнь простых людей, терпящих и от произвола царских чиновников, и от хищничества жадных предпринимателей.

Эти первые пробы пера помогли Шишкову определить истинное призвание, найти самого себя как писателя. В затянувшихся поисках своего места в обществе — своеобразие писательской биографии В. Шишкова. Только на исходе четвертого десятилетия жизни он вступает на литературное поприще, хотя «необоримое влечение к писательству» чувствовал с детских лет.

Шишков хочет целиком отдаться творчеству. В поисках «надлежащего художественного руководства» он оставляет, хотя и не без сожаления, Сибирь и в 1915 году переезжает в Петроград.

К этому времени писательское дарование Шишкова было уже замечено М. Горьким, который по достоинству оценил первые его произведения, высказав и некоторые критические замечания: «Шишков может развернуться в крупного писателя, но до сих пор он пишет неуверенно, оглядываясь по сторонам, и чуточку под Ремизова, словно боится быть оригинальным».

Личное знакомство с Горьким и писателями его круга помогло В. Шишкову утвердиться на реалистических позициях.

С переездом в столицу начинается более планомерная и интенсивная творческая деятельность. В 1916 году выходит сборник рассказов «Сибирский сказ» и повесть «Тайга». В. Шишков полон еще сибирских впечатлений и обе книги посвящает бытовым и социальным явлениям в жизни Сибири.