У обезьян

Когда путешественник возвращается из Африки, его спрашивают:

— Слона видел? А льва? И обезьян?

Обязательно про обезьян спросят, как они в джунглях живут, боятся людей или нет.

Обезьяны бывают разные. Есть совсем маленькие — на ладошке поместятся, — а есть огромные, например, гориллы. Они такие сильные и свирепые, что их боятся даже леопарды.

У некоторых обезьян длинные и сильные хвосты, которые помогают им ловко перескакивать с дерева на дерево. У обезьяны-толстохвостки хвост большой и пушистый, ничуть не хуже, чем у лисы. Поэтому-то её и назвали толстохвосткой.

А у других обезьян — хвостик небольшой. Есть обезьяны и совсем бесхвостые.

Шёрстка у разных видов обезьян тоже разная. У одних она короткая и гладкая, у других — густая и длинная.

Есть обезьяны, у которых во рту — специальные защёчные мешки, как кармашки. В них они прячут ягоды, орехи, фрукты. Проголодается обезьяна, а за едой никуда ходить не нужно. И никто уже не отнимет лакомый кусочек, припрятанный про запас.

Обезьяны живут в джунглях Африки, Индии, и тропических лесах Южной Америки: живут они и в Гималайских горах и на скалах у берегов Средиземного моря.

Целыми днями прыгают обезьяны с ветки на ветку, рвут орехи, бананы, а иногда нападают на поля кукурузы или воруют на огородах морковку.

Жители деревень боятся таких набегов и чуть завидят обезьян, бегут с трещотками и колотушками спасать свой урожай. Огороды даже обносят сетками, чтобы обезьяны в них запутались.

Но обезьяны хитрые. Почует вожак опасность, закричит тревожно, и всё обезьянье стадо убегает в джунгли.

Живут обезьяны стадами. Все обезьяны в стаде подчиняются самой сильной и большой обезьяне — вожаку.

Если одна обезьяна отнимет у другой банан, обиженная обезьяна бежит жаловаться вожаку, а вожак тут же учиняет суд и расправу.

В каждом стаде свои правила, обычаи и законы, и никто не может их нарушать.

Обезьяны любопытны, подвижны, проказливы. Всюду они лезут, корчат гримасы, всех передразнивают. Трудно удержаться от смеха, глядя на их уморительные гримасы, игры и прыжки.

Обезьяны часто подражают людям. Увидит обезьяна, как люди колют орехи, положит орех на камень и другим камнем расколет.

Однажды положили в глиняный кувшин дольку апельсина. Очень хотелось обезьяне достать её из кувшина, но горлышко узкое, лапка не пролезает. Тогда взяли тонкую палочку с острым концом, достали апельсин и опять положили его в кувшин. Обезьяна это запомнила. Схватила палочку и достала апельсин.

Чтобы увидеть обезьян на воле, не обязательно ехать в Африку или Индию. У нас в стране, на берегу Чёрного моря, в Сухуми, есть обезьяний питомник. Там живут на воле почти две тысячи разных обезьян.

В Сухуми зимы не бывает. Там круглый год тепло. Цветут магнолии, лимонные и мандариновые деревья, персики, абрикосы. Совсем как в джунглях, шелестят своими ветками-опахалами пальмы.

А если и выпадет снег, то ненадолго. Обезьяны уже привыкли к нему. Обезьяньи ребятишки выбегают из домиков, кувыркаются в снегу, играют в снежки, пока мамы-обезьяны не загонят их домой.

Домики у обезьян просторные. Они прячутся в них от дождя и холодного ветра. А в жару — спасаются в тени деревьев.

В Сухуми так тепло, что в прудах распускается виктория-регия — чудесный цветок с Амазонки, а в садах растёт египетский лотос — очень красивый и редкий цветок.

Среди вечнозелёных кустов обезьяны гоняются за бабочками, играют, прячутся друг от друга, ищут что-то… А малыши взбираются мамам на спину и катаются.

Обезьяны совсем не боятся людей. Как увидят человека, бегут навстречу, ждут чего-нибудь вкусного.

Когда я приехал в обезьяний питомник, меня поселили в комнате на втором этаже. Днём я пошёл гулять, а комнату запер на ключ.

Возвратился, открыл дверь и… что такое?.. Все вещи разбросаны, скатерть на полу валяется, графин разбит, а на столе сидит обезьяна и с удовольствием ест мандарины.

Увидела она меня, прыгнула на шкаф и стала меня передразнивать. Начал я свои вещи искать. Мыльница с мылом под подушку спрятана. За шторой я нашёл сыр, а батон — под кроватью.

Обезьяна перескакивала со шкафа на буфет, с буфета на зеркало и обратно на шкаф. Устроившись там поудобнее, она стала бросать в меня огрызки яблок, мандариновые корки и абрикосовые косточки, а потом как швырнёт ботинок — я еле увернулся.

— Яшка, перестань! — рассердился я.

Обезьяна присмирела.

«Ага! — думаю. — Тебя Яшей зовут!»

Взял я мяч и кинул Яше. Он мяч поймал и кинул в меня. Я опять Яше мяч кинул, он мне… Так мы с ним играли, пока не стало темнеть.

А когда стемнело, Яша лёг спать на балконе. Я его одеялом накрыл. Он сначала капризничал, а потом яблоко съел, завернулся в одеяло и уснул.

Оказывается, Яша ко мне в комнату через открытое окно залез.

Утром Яша исчез. Мне даже жалко стало. Думал, больше его не увижу. И вдруг Яша прыгнул прямо на балкон с дерева, а с ним другая обезьяна. Я её потом Люкой прозвал.