Тысяча мелких забот

Они никак не могли договориться.

— Приходи, когда хочешь, — снова и снова повторял бухгалтер.

— А когда все-таки, вы же не сидите тут с утра до вечера!

— Вот человек! Раз говорю, значит, буду.

— Неужели не можете сказать точно?

— Когда угодно... Ну и человек! Когда надума­ешь, тогда и приходи...

— А если не застану вас? — раздраженно прервал бухгалтера Сандро. — У меня времени в обрез.

— Не беспокойся, застанешь. Сигарета найдется?

Оба закурили и как будто успокоились; бухгалтер даже откинулся на стуле, с наслаждением пуская дым к потолку, но Сандро опять засомневался и спросил как бы между прочим:

— А вообще-то вы в первой половине дня бываете или во второй?

— Слушай, друг... — Бухгалтер явно обиделся. — Говорю тебе, приходи в любое время. Не буду на месте, обождешь, что ты заладил...

— Так я и знал, — разнервничался Сандро, — весь день потеряю тут завтра! Поймите, нам выезжать по­слезавтра утром.

— Утром? А Марго сказала — вечером.

— Это они вечером, а мне с машиной ехать ут­ром...

— Ладно, ладно, успокойся. Приедешь завтра и получишь — деньги будут выписаны.

— Пожалуйста, не забудьте про деньги для топо­графа.

— Не забуду, как я могу забыть! Не волнуйся!

— Эх! — Сандро тяжко вздохнул. — Завтра мне еще тысячу всяких дел надо сделать! Не представ­ляю, что будет, если проторчу у вас весь день...

— Сынок, в устах человека моих лет и ложь схо­дит за правду, неужто не можешь поверить, когда правду говорю? — по-отечески пожурил бухгалтер Сандро. — Все будет в порядке — вот я и вот мое слово.

— Сейчас вы тут, а завтра? Застану ли вас завт­ра?..

— Поди поговори с таким! — Бухгалтер возмущен­но хлопнул по столу. — Может, расписку дать? Не знаю, как еще убедить!

На улице Сандро взглянул на часы и заспешил к троллейбусной остановке, но тут увидел знакомого. Он втянул голову в плечи, надеясь пройти незаме­ченным, но услышал радостное «О-о!» и горько усмехнулся.

— Привет, Сандриа! Как поживаешь? — Знакомый бесцеремонно кинулся обнимать его.

Сандро еле успел отвести горящую сигарету.

— Спасибо, хорошо, как ты?

— Ничего, средне, — и прищурился, словно пока­зывая, как средне ему живется.— А может, и лучше среднего... не-емного. — Он лукаво улыбнулся, но тут же озабоченно спросил: — Нет, серьезно, Санд­ро, как живешь, как дела?

— Хорошо, хорошо, надеюсь, и ты тоже?

— Да, да, разумеется.

Наступила пауза. Молчание затягивалось, и Санд­ро просто так спросил:

— Не знаешь, который час?

Знакомый очень внимательно посмотрел на часы.

— Без двадцати четыре.

— Неужели? — Сандро заволновался. — Три или четыре?!

— Без двадцати четыре. А что? Что случилось? Может, помочь надо, может, деньги нужны? Могу дать...

— Да нет, опаздываю я, черт, неловко как...

— Иди, раз так, Сандро, не буду задерживать. Ступай по своим делам, успеем поговорить.

— Ну всего, Шакро, извини, пожалуйста...

— Чего извиняться, всего!

Сандро отвернулся и вспыхнул: ну чего соврал!.. Терпеть не мог лжи, но ведь Шакро не остановишь — будет молоть языком, а стоять и болтать с ним по­пусту времени нет...

Сандро перебежал улицу.

Было холодновато, но легкий морозец приятно бодрил. Сандро снова нервно подумал о бухгалте­ре: обманет, как пить дать подведет...

Подошел троллейбус с заиндевевшими стеклами, довольно пустой, даже место нашлось у окна.

На следующей остановке в троллейбус вошел еще один знакомый..

— Здравствуй, Сандро! Как ты, как дела?

— О, привет, Нико! В экспедицию еду послезавт­ра утром.

— Серьезно? — не поверил Нико. — В середине зи­мы?

— Да!

— А кто еще с тобой?

— Три девушки... Ты их не знаешь.

— Что ж, весело будет.

— Да уж весело, ничего не скажешь! — И тут вы­плеснулось раздражение, копившееся два дня. — На­казание ехать с ними в экспедицию! Ужас! Все ло­жится на мои плечи: бумаги оформляй, деньги по­лучай, материал, топографа доставай, для шофера талоны на бензин добывай, вещи за всех таскай. А тут вдруг бухгалтер подведет, и черт знает, сколько еще всяких мелких забот... А на место приедем, ищи жилье, устраивай — и все я!.. Врагу не пожелаю ехать с девчонками, и топограф попался хапуга. Из­вел меня разговорами о деньгах — сколько запла­тят, все ли получит, сколько вычтут, а еще болтает, будто деньги его не интересуют... Два дня бегаю по каким-то делам, извелся весь, а что еще впереди...

— Ничего, Сандро, все уладится, — видимо, из вежливости утешал Нико, но слова его окончатель­но испортили Сандро настроение, и он пожалел, что разоткровенничался.

Нико внезапно встал, уступая место девушке.

— Как живешь, Лали? Знакомься — Сандро, бро­дяга-географ, — пошутил он. — А это Лали. Ну всего, мне сходить...

— Пока, — отозвался Сандро. Девушка помахала Нико рукой, а когда троллейбус тронулся, Сандро вспомнил, что следовало сказать что-нибудь любез­ное, и пробормотал во всеуслышание:

— Очень приятно.

Девушка не ответила, и Сандро забеспокоился: кто ее знает, не решила ли она, что Нико познако­мил их специально, с каким-то умыслом?

Вот наконец и его остановка. Он уже собрался встать, как вдруг девушка высокомерно спросила: