Твое чужое тело

В комнате царил полумрак. Небольшой кабинет без окон обставлен был просто: квадратный стол, несколько стульев, большой шкаф, доступ к каждой полке которого запаролен своим особым кодом, вытертый, но выглядящий уютным диван. На стенах — голопроекции пейзажей с планет типа «Земля». Над столешницей — развернутые виртокна, среди которых выделялось окно видеосвязи.

За столом сидел мужчина в белом халате. Умные серые глаза смотрели на собеседника с едва заметным прищуром, пальцы лениво постукивали по подлокотнику скромного узкого кресла. Организатор этой онлайн-встречи, мужчина в военной форме, полный, с одутловатым лицом, на котором навечно застыло пренебрежительно-недовольное выражение, многозначительно воздел кверху указательный палец.

— Я говорю от лица всего Совета, вы же понимаете это? — спросил он. Доктор кивнул.

— Понимаю. Но Совету не обязательно знать все подробности этого разговора.

— Потому что не всем понравится ваше новое предложение?

— Да. Но, как человек, думающий в первую очередь о благополучии Федерации, Вы не можете им не заинтересоваться.

Офицер крякнул и отодвинул рюмку подальше, чтобы она не была видна в кадре.

— Итак, вы опять хотите денег.

— Не денег. Только то, что за них можно купить. Различная аппаратура. Оплата работы персонала — с учетом специфики нашего отдела. Компенсации семьям. И — свобода действий. Мне нужны гораздо более широкие возможности и полномочия, чем те, что я имею на данный момент.

— Не могу сказать, что мы восхищены результатами, но все-таки провалов у ваших симбионтов меньше, чем успешно выполненных операций. Точнее, они лучше заметают следы. Хотя порой и очень кровавыми методами.

— Вы хотели солдат без угрызений совести, вы их получили.

— Но судя по отчетам, они не стабильны.

— Только в исключительных случаях, — не согласился доктор. — Однако то, что я предлагаю, должно решить эту проблему.

Офицер покосился на стоявшую за пределами камеры рюмку, вздохнул, посмотрел на собеседника с неудовольствием.

— Проект «Бета»? Вы присылали мне папку. Там, конечно, очень красиво расписано, что беты выйдут совершеннее альф, послушнее, и процент совместимости будет выше, но пока все это — пустые слова. Не более. А у нас и с альфами хватает проблем. Какая выборка? 30 из 400?

Доктор поморщился, потянулся к одному из виртокон, пересылая собеседнику графики и таблицы.

— И все-таки большая часть так или иначе исправно служит Совету. Я же сейчас предлагаю улучшить все то, чем вы были недовольны ранее. С минимальными затратами. В вашей власти дать проекту шанс. Стать отцом и распорядителем новой партии элитных бойцов.

— Так уж и элитных, — фыркнул офицер, тем не менее задумавшись над предложением.

— Насколько мне известно, генерал Виртанен на прошлом совете обвинял вас в безынициативности и трусости…

Одутловатое лицо военного побагровело.

— А вас — в растрачивании государственных средств на бесполезные проекты! — зло стукнул он по столу кулаком.

— Вот именно, — согласился доктор. — Я предлагаю вам доказать этому старому пердуну, что вы готовы идти на риск, что вы способны принимать смелые, дальновидные решения, ведущие Федерацию к процветанию и могуществу.

— Пердуну… — хмыкнул офицер с некоторым удовлетворением. — Да, песок из него, конечно, уже сыпется. Но все равно к голосу этого старого маразматика прислушиваются с почтением.

— Ровно до тех пор, пока не появится новое лицо с неординарным мышлением.

— Нео… ну да, ну да…

Офицер тяжело вздохнул, сложил руки на животе.

— Ну, хорошо, я поговорю с некоторыми людьми по этому поводу. Но не могу понять, с альфами вы что собираетесь делать?

Доктор пожал плечами.

— Для начала протестируем их. А там посмотрим. Кто-то останется служить, кого-то попробуем переделать, а некоторых, вызывающих сомнения, придется ликвидировать.

— Ну тестируйте, тестируйте, Фолс. Будем ждать результатов, — многозначительно сказал военный и отключился.

Доктор с неудовольствием смотрел на погасшее окно видеосвязи.

Тук-тук.

Сердце билось размеренно. Четкие удары мышцы неумолимо гнали по жилам темно-красную кровь. Тело функционировало почти в стандартном режиме.

Кап-кап.

По полусгнившей балке скатывались крупные грязные дождевые капли и монотонно падали на бетонный пол. Обычного гуманоида этот звук наверно мог бы свести с ума. Но не ее.