Три напёрстка

Авторы   Произведения   Рецензии   Поиск   О портале   Вход для авторов

Три напёрстка

Вера Эльберт

В давние времена, в позапрошлом столетии, а может быть и раньше, жила в одной маленькой альпийской деревне прелестная девушка по имени Марта.

Работала она в придорожной гостинице, принадлежавшей её двоюродной тётке и славилась своей добротой и приветливым нравом. Гостиница находилась между Большим и Малым альпийскими перевалами святого Бернара Клервосского, основавшего в этих краях аббатство в XII веке. Многие странники останавливались в этой гостинице. И некоторым из них, – тем, кому не хватало места в других комнатах, Марта уступала  свою маленькую комнатку и свою постель, а сама ночевала в чулане. Хозяйка гостиницы на неё постоянно сердилась из-за этого.

– Тебе дай только волю, ты всем бездомным в округе приют предоставишь! – выговаривала она  девушке. – У меня приличное заведение, а не ночлежка какая-нибудь!

И однажды, когда Марта в очередной раз предоставила ночлег одной бедной старушке-паломнице, в её комнату ворвалась хозяйка, распахнув дверь ногой, и стала требовать, чтобы Марта и её гостья-нищенка немедленно покинули постоялый двор.

–  Убирайтесь отсюда обе немедленно! – кричала она, сбрасывая вещи Марты на пол. – У меня останавливаются только приличные люди! Здесь нет места для таких оборванок, как вы!

Не успела Марта собраться, как хозяйка тут же сдала её комнату другим постояльцам, а её и старушку вытолкала за дверь:

– Вон отсюда! – кричала она запирая ворота на засов и спуская с цепи огромного, злого пса. – Убирайтесь! И не смейте сюда больше приходить!

– По моей вине ты осталась без крова и без работы, девочка!.. – грустно сказала старушка, когда они с Мартой отошли на значительное расстояние.

Вечерние сумерки сгущались, уступая место холодной и пасмурной ночи, и идти дальше по горной тропе становилось опасно.

– Мы можем переночевать здесь… – сказала Марта, доставая из корзинки старый потертый платок и расстилая его на камнях. – Мы сядем рядом. Вы положите голову мне на колени и я буду беречь ваш сон до утра. А утром можно будет  спуститься  в деревню и попытаться найти там жильё  и работу...

Старушка стояла, облокотившись о посох, и о чём-то размышляла.

– Скажи мне, чего бы тебе хотелось? – обратилась она к Марте. – Есть у тебя какое-нибудь особое желание? О чём ты мечтаешь?

– Если бы у меня было много денег, – мечтательно заговорила Марта, – я бы вышла замуж за школьного учителя из соседней деревни. Мы с ним так хорошо танцевали прошлой весной на сельском празднике. Он такой добрый, такой милый. Так любит свою маму. Я думаю, он был бы мне хорошим мужем. Но у меня нет приданного. И богатых родственников теперь тоже нет. Так что, придётся мне опять идти в услужение. А так было бы хорошо пожить своим домом!..

– Ну, с этим я, пожалуй, могла бы тебе помочь… – сказала старушка и достала из рукава старенькой своей накидки маленький, белый узелок, осторожно, чтобы не рассыпать содержимое, развязала при свете луны и поднесла к глазам Марты.

– Что это? – спросила Марта, разглядывая три маленьких блестящих напёрстка, лежащих на аккуратно заштопанной белой салфетке и сверкающих при свете луны. – Зачем мне напёрстки?

– Это не  простые напёрстки, – объяснила старушка, – а волшебные. Один – медный, один серебряный, один золотой. Каждый из них, падая и ударяясь о землю превращается в ведёрко, наполненное деньгами. Медный – в медное ведёрко, наполненное медью, серебряный – в серебряное, наполненное серебром. Золотой напёрсток превратится  в золотое  ведёрко, наполненное золотом. Ты будешь богатой невестой. Это я тебе обещаю. Каждый напёрсток обернётся деньгами только один раз. А когда деньги, которые к тебе прибудут,  закончатся, или доставят тебе неприятность, каждый из напёрстков  снова вернётся к тебе, чтобы выручить тебя из беды. Тебе нужно будет только бросить напёрсток в воду, и он унесёт тебя далеко от тех мест, где ты страдала и где тебя одолевали невзгоды. Как только он коснётся воды, ты окажешься совершенно в другом месте, – там, где ты ещё никогда не была, где тебя ещё никто не знает и где врагов у тебя пока ещё нет.

– Врагов у меня никогда ещё не было и не будет! – убеждённо воскликнула Марта.

– Будущее покажет… – сказала старушка. Вложила узелок в руку Марты, отступила на шаг и растаяла в темноте.

Наутро Марта явилась в сельскую школу и рассыпала перед учителем две полновесные горсти медных монет.

– Я тут скопила немного денег и хочу жертвовать их вашей школе! – объявила она учителю.

Весть о том, что Марта разбогатела, быстро облетела всю деревню, и уже через неделю учитель венчался с ней в сельской церкви.