Третья версия

ТРЕТЬЯ ВЕРСИЯ

1

Над городом угрюмо клубились темно-синие клочкастые тучи. Одиночные прохожие, поглядывая на сурово насупившееся небо, спешили укрыться по домам. Вот-вот должен был хлынуть затяжной дождь.

Патрульная милицейская машина неторопливо объез­жала пустынные улицы отходящего ко сну города. На ночное дежурство выехали трое: сержант Сергей Трегу­бое, рядовой Артем Данилин и Николай Белухин — курсант Красноярской школы милиции, прибывший во Владимир на практику. Припав к боковому стеклу, Ни­колай с любопытством вглядывался в незнакомые очер­тания областного центра. Сидящий рядом Артем Дани­лин бросал коротко и отрывисто, будто остановки объ­являл:

— Памятник Фрунзе... Монумент в честь основания Владимира... Торговые ряды... Кинотеатр «Художест­венный»... «Золотые ворота»...

— Да хватит тебе бубнить! — начальственно обор­вал Трегубов. — Тоже мне экскурсовод нашелся! Что , курсант сам не разберется? Верно, Коля?

— Ну, почему, мне интересно, — смущенно улыб­нулся Белухин. — Я ведь в вашем городе впервые.

— Сержант прав, — поддержал Трегубова седоусый водитель Лякин. — Таким галопом, Коля, наш город не охватишь. Тут, если по-настоящему, и недели мало. Я тебе вот что советую: ты поброди со знающим чело­веком, пусть расскажет во всех подробностях. Наш ведь город исторический.

— Ты, Петрович, не себя ли в гиды предлагаешь? — беззлобно поддел Трегубов.

— А что, могу! Я, к вашему сведению, самый что ни на есть коренной житель.

— А я — пристяжной, что ли? — разобиделся Дани­лин. — С самого рождения безвылазно...

Доехав до Концертного зала, водитель повернул об­ратно — решили наведаться в Загородный парк. Ма­шина уже подъезжала к мосту через Клязьму, и тут начал сеяться нудно-монотонный бесконечный дождик. Сначала редкие капли мелко покропили гладкий

ас­фальт, потом зачастили и стали гуще. Лякин включил «дворники», механические щетки размеренно заскользили по ветровому стеклу, расчищая полукружья обзора от непрерывно наплывающих водяных струек.

— Ну, так как, Коля? — обернулся к Белухину сер­жант. — Кого берешь в провожатые?

Курсант не отвечал, он напряженно вглядывался в боковое окно.

— Ребята, гляньте — по-моему, подозрительная фи­гура. Торба явно не его! И за пазухой что-то топор­щится.

По пешеходной дорожке, пролегавшей через мост, вобрав голову в высоко поднятый воротник, торопливо шел плечистый мужчина среднего роста. Ремень туго набитой спортивной сумки был слишком короток и по­стоянно сползал с плеча, мужчина то и дело поддер­гивал ношу правой рукой. Дождь теперь хлестал не переставая. Светлый плащ прохожего потемнел и наб­ряк от воды, полы плаща путались в йогах. Однако пе­шеход даже не пытался переждать ненастье. Отважно шлепая по лужам, он шел быстро и безостановочно, торопясь к какой-то одному ему известной цели.

— Товарищ сержант, остановим? — обратился кур­сант к Сергею.

— Пока не вижу повода. — Трегубов оценивающе осмотрел путника. — На ногах держится твердо, ни к кому не пристает. Ну, задержим, а что предъявим? По­том жалоб не оберешься: «милиция цепляется к порядочным гражданам». Но ты, Петрович, все же сбавь обороты.

Оказавшись в свете фар, прохожий оглянулся и, уви­дев милицейскую машину, ускорил шаг. Водитель мед­ленно следовал за пешеходом. Тот нервно дернулся и вдруг, круто развернувшись, рванул назад, в город. Патрульные выскочили из машины и бросились вдо­гонку. Намокший плащ и тяжелая сумка затрудняли бег мужчины — милиционеры его настигали.

Внезапно неизвестный резко взмахнул рукой — что-то темное, описав крутую дугу и подняв тучу брызг, шлеп­нулось в Клязьму. Патрульные невольно остановились. Свесившись через перила, они смотрели, как расходятся круги на воде. Что он выбросил? Сумку? Или то, что было за пазухой? А может быть, оружие?..

Первым опомнился сержант Трегубов.

— Данилин! Белухин! Догнать и задержать!

Но неизвестный исчез. Нехитрый трюк с выброшен­ным предметом помог уйти от преследования.

Приутихший было дождь хлынул с новой силой. На­встречу, поднимая буруны дождевой воды, ехало зелено­глазое такси.

— Стой! — выскочил на мостовую Белухин.

— В чем дело, ребята? — Таксист приоткрыл дверцу. — Я что-нибудь нарушил?

— Мужчину в плаще видели?

— Бежал тут какой-то. Чесал во все лопатки.

— А сумка была при нем? — нетерпеливо спросил Белухин. — Спортивная, на коротком ремне.

— Сумка? — переспросил таксист. — Может, и была. Не заметил.

— Куда побежал?

— Во-он к тем домам, — указал шофер.

— Спасибо, можете ехать, — козырнул Данилин. Патрульная группа продолжила поиск. Желто-синий

милицейский уазик исколесил все прилегающие к мосту улицы и переулки, но тщетно — неизвестный сги­нул бесследно.

Где-то далеко за Клязьмой бледно прорезалась мол­ния, донесся ворчливый отголосок грома. Дождь посте­пенно уходил на восток.

2

Утро в дежурной части городского Управления внут­ренних дел задавало рабочий ритм на весь день: мерно гудел телетайп, неумолчно звучали приглушенные го­лоса девушек-связисток.