Там реальность

Облака опустились и заполнили ущелье быстрыми волнами, текущими в сторону берега. Мариэлу казалось, что горы плывут в сизом море. Это зрелище было столь завораживающим, что он остановил коня на краю обрыва и долго наблюдал за этим потоком и за стремительным закатом солнца. Рядом с ним, верхом на громадном волке терпеливо ждал маг — свирепого вида орк в плаще с капюшоном. Но и терпение старого друга было небезграничным. Орк воткнул конец длинного жезла в землю и сказал:

— Мариэл, наш квест займет не меньше часа, если не подойдет подкрепление. Поехали, блин! Нинария ждет.

— Ты прав Даргас. Илар уже не вернется сегодня.

Мариэл развернул коня и шагом спустился к дороге. Там он помчался галопом в сторону горных пещер, прочь от моря, на север Тамреалии. За ним почти беззвучно, но также быстро мчался волк с магом в седле. Вдоль дороги огромные пауконы успевали поднять головы, только чтобы увидеть оседающий вулканический пепел.

А утром у Женчи все падало из рук, голова отказывалась сосредоточиваться дольше пятнадцати минут, а глаза даже сквозь очки воспринимали все как в дыму. Часы на кухонной стене тикали оглушительно.

— Опять на работу невыспамшись как следует? Все в свои дурацкие игры играешь? — ворчала мать, — Дались они тебе, Женька. Тебе гулять надо, с живыми людьми встречаться, а не с уродами на экране.

— Эти уроды на экране тоже живые люди, некоторые даже в других странах живут.

Женче никогда не удавалось убедить мать, что игры в компьютере вовсе не означают отсутствие личной жизни, а скорее наоборот. Можно за короткий срок прожить несколько жизней, причем очень разнообразных и интересных. Убедить хотелось. Хотя бы ради того, чтобы она не заходила в комнату с вопросами, когда битва с очередным боссом в полном разгаре.

— Да ну тебя! — мать махнула рукой и принялась убирать со стола, — так я и внуков не дождусь. Обедать придешь?

— Нет, я лучше к ужину пораньше.

Поспать, действительно удалось только часа четыре, и поэтому весь день Женчу одолевали вялость и апатия. Зато домой бежать было легко. Бодрость возвращалась к вечеру. От нетерпения уже на полпути начал вырабатываться дополнительный адреналин и зачесались руки. Ужин был проглочен за считанные минуты, а игра, наоборот, загружалась невыносимо медленно.

Мариэл появился в таверне, и перед ним тут же оказался Илар-кун. Его огромные уши были прижаты к голове, а усы торчали вперед. Он сразу забрюзжал:

— Ага… Ты здесь. Что не подождали меня вчера? Я же просто собаку выгуливал. Прихожу домой, а Даргас мне, мол, спит наш генерал уже.

— Ты, Иларчик, про разницу во времени не забывай. У меня три утра, когда ты собаку выгуливаешь.

— А что мне делать, если я должен каждый вечер…

— Ты либо быстрее выгуливай, либо поищи себе другую гильдию. Я и так уже почти не сплю.

— И кем ты меня заменишь? У меня уровень, как ни как, под тыщу. Мариэл, не будь козлом. Ты же типа благородный эльф. Не разбрасывайся друзьями.