Тайны академии драконов, или Ведьма под прикрытием

Яркая круглая луна светила на тёмном бархате небосвода, окутывая окружающие предметы мягким светом, который лично для меня был гораздо милее солнечного. Я любила ночь - её звуки, запахи, причудливые тени, вызывающие в душе непонятный трепет, то ли от восторга, то ли от незаметно подкравшегося страха… Вот только сегодня мне было не до любования ночными красотами.

- Маленькая ведьмочка решила, что может скрыться от наследника древнейшего рода? - насмешливый голос разнёсся гулким эхом по лесной опушке, пуская по спине целую армию предательских мурашек. - Зря надеешься: от меня никому и никогда не удавалось скрыться - ни четвероногой добыче, ни двуногой. Хотя, признаюсь, охота ещё не доставляла мне столько удовольствия, как сегодня.

Паника накрывала с головой, но я продолжала сидеть под отвесным уступом каменистого берега, отсчитывая гулкие удары сердца, хотя всё внутри противилось этому, заставляя кинуться без оглядки куда подальше. Но именно этого дроу и ждал, играя со мной как кот с мышкой, вот только «мышка» попалась ему упрямая и всё никак не желала сдаваться на милость победителю.

Уже давно перевалило за полночь, а объявленная на меня охота никак не давала преследователю нужного результата, доведя того до точки кипения, но чудесным образом ему удавалось сдерживать бурлящую внутри ярость. Казалось, он оставался совершенно спокоен, не позволяя нетерпению проскользнуть даже в голосе, но я то чувствовала, что на самом деле творилось у него в душе.

Будь на моём месте обычная ведьма, всё давно бы закончилось, причём точно ни в нашу пользу, но я дочь главы ковена, и этим всё сказано. Если бы  дроу знал об этом раньше, вряд ли был бы так самоуверен, соглашаясь на предложенную сделку, но он не знал, и это дало мне шанс, упускать который я не собиралась.

Неподалёку зашуршали камешки, срываясь с обрыва, подсказывая, что преследователь уже близко, и я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на шуме волн, плещущихся под обрывом, на гуле ветра в отвесных скалах, на крике птиц, потревоженных остроухим преследователем, чтобы расшалившиеся нервы не сдали в самую неподходящую минуту. Мне бы только продержаться до рассвета, и тогда можно будет забыть об этом кошмаре навсегда, стереть из своей памяти как неприглядное пятно на полированной крышке стола, но шаги становились всё ближе, отсчитывая секунды, знаменующие начало моей новой жизни, или, возможно, её конец.

Запретный лес, пустивший свои корни у границ ковена восточных ведьм, не зря называли так с начала существования времён. Вход туда был заказан нам всем, и только глупец или отъявленный храбрец мог решиться ступить на эту территорию. Глупой я себя не считала, впрочем, как и храброй, вот только выхода у меня не было, поскольку именно там росла одна замечательная травка, способная, как оказалось, помочь моей сестре справиться с одолевшим её недугом.

Хозяева тех территорий растительной редкостью делиться не хотели, так что пришлось разрабатывать план прогулки по их землям без предварительного на то согласования, благо в нашем распоряжении были фамильяры, спокойно путешествующие по чужой территории в виде какого-нибудь неприметного животного. Именно с их помощью мы и отыскали место неподалёку от границы, где рос Лироцвет - то самое чудо-растение, обладающее нужными нам целебными свойствами.

- Одна нога здесь - другая там, - давала мне наставления матушка, обвешивая амулетами и оберёгами как зимнее дерево на праздник солнцестояния, - и не вздумай самовольничать.

- Когда такое было? - возмутилась я. - Кто бы что тебе не говорил - это наглый поклёп.

- Ну да, ну да… А кто буквально вчера, напустил на сторожевой отряд дроу рой диких пчёл? - осадила меня родительница, пугая своей осведомлённостью, ведь я думала, что эта мелкая шалость останется незамеченной верховной ведьмой, но, на то она и верховная, чтобы всегда знать - что и где в наших землях происходит. - Элина, девочка моя, ты уже давно не ребёнок, а взрослая самодостаточная девушка, - погрозила указательным пальцем мать, - будущая верховная, поэтому должна соответствовать.

- Я и соответствую, - огрызнулась, но тут же выдохнула, не желая ссориться с матерью, особенно в такую минуту, - те остроухие плохо о нас отзывались, находясь в метре от границы, поэтому получили то, что заслужили.

- Вот если бы они в это время находились на нашей территории, даже на сантиметр переступив границу, тогда другое дело: мы в своём праве, а так… Наш мир слишком хрупок, чтобы устраивать такие представления, подумай об этом на досуге.

- Хорошо, подумаю, - вздохнула, чувствуя, что буквально задыхаюсь от обязанностей наследницы клана.