Таинственный Восток

Френсис ДЭВИС

ТАИНСТВЕННЫЙ ВОСТОК

Анонс

Отправившись лечить свои любовные раны на Багамские острова, Карен Ист, популярная манекенщица одного из нью-йоркских агентств моделей, и не подозревала, чем обернется для нее этот легкомысленный поступок. Неприемлемый для фотомодели загар помог обрести ей настоящую любовь и в корне изменил ее жизнь...

Для широкого круга читателей.

Глава 1

Существовали две вещи, которые Карен никогда не ожидала услышать от Эйлин. Первая: "Ты слишком худая". Другая: "Я сожалею". Карен безмолвно сидела, уставившись на Эйлин, нервно барабанящую пальцами по стулу.

- Я сожалею, - снова сказала Эйлин, - пожалуйста, прими мои извинения, дорогая. Боюсь, я немного вспылила вчера. - Она сдернула свои очки-половинки. - Нет, позволь мне быть до конца честной. Я поступила, как дурочка, и я признаю это.

- Ладно, - сказала Карен, обретя наконец голос, - не буду спорить. - Я была вне себя от злости. Не очень-то приятно услышать от тебя, что я самая тупая манекенщица из всех, кого ты когда-либо знала, а затем оказаться выброшенной из кабинета без малейшей возможности объясниться.

Зрелище униженной Эйлин Лорд несколько приподняло настроение Карен.

Эйлин вертела в руках и разглядывала свои очки.

- Я уже поняла это и очень сожалею. Искренне сожалею. Но попробуй взглянуть на ситуацию моими глазами. Сейчас июнь. Все охотятся за зимними моделями, а ты внезапно объявляешься - после двух месяцев отсутствия - с солнечным загаром! - Когда она выкрикнула последние слова, ее вчерашний гнев снова вырвался наружу. - И не с легким загаром, который оттенял бы нежный цвет твоего лица и подчеркивал чудесные белокурые волосы. О, нет! Ты, Мэри Карен Ист <Восток/>(англ.)>, являешься сюда с кожей цвета.., цвета... - Она в отчаянии оглядела комнату в поисках подходящего сравнения. - Цвета книжного шкафа из тика! - Она выдохнула с удовлетворением.

- Совсем я не такая темная! - запротестовала Карен, подняв руку и критически разглядывая свою кожу. - Я думаю, что это скорее кофейный цвет, мокко со сливками.

- Так где же тебя носило?

- Абако.

- Багамские острова? - фыркнула Эйлин. - Кто же отправляется на Багамы в это время года? Карен с вызовом мотнула головой.

- Я отправилась. И валялась на частном пляже в Абако, обдумывая свою жизнь.

- Пыталась забыть Артура?

- Да... Каждый день, валяясь на пляже в Абако, я думала: "Не нужно было делать этого - Эйлин убьет меня". Но солнце выплавляло боль из моих костей, а долгие ночи в одиночестве исцеляли сердце. Я пообещала себе, что останусь здесь до тех пор, пока не разберусь, почему мужчины всегда разочаровывали меня и что по этому поводу следует предпринять.

- Подумай, Карен, подумай. - Голос Эйлин звучал льстиво и моляще. - Ну как я могу заботиться о твоей карьере, когда ты ведешь себя таким образом? Ты занимаешь здесь особое место. Я рассчитывала именно на тебя, когда давала ответ нашего агентства Катрин Денев, а теперь, когда ты наконец соизволила объявиться, ты - коричневая.

- Загар скоро сойдет. Эйлин. Это наша семейная черта. Мы все быстро бледнеем, правда. Вот увидишь.

Сочетание раздражения и льстивости в Эйлин заставляло Карен нервничать. Она видела, что Эйлин что-то нужно, но не могла определить, что именно.

Эйлин откинулась, надела свои очки и окинула Карен оценивающим холодным взглядом.

- Ты загорала в купальнике или без?

- Без.

- Загар сплошной? Никаких полосок?

- Сплошной.

Придя, по-видимому, к какому-то решению, Эйлин сдвинула очки на лоб и сказал:

- Что скажешь, если я сообщу тебе, что Эрик Сондерсен сейчас в Нью-Йорке и пробудет здесь шесть месяцев?

- Тот Сондерсен из Копенгагена, который фотографирует все эти роскошные скандинавские меха?

Эйлин кивнула.

- Он снял здесь студию, как раз пока ты отсутствовала. Его пригласили сделать фотографии для американских питомников норок. Когда об этом прослышали импортеры шелка, их агентство уговорило Эрика снять и их шелка. Он звонил мне вчера днем, спрашивал, нет ли другой модели для съемок шелка, индианки, но обе мои индианки заняты. Шанта завтра снимается в рекламе масла для ванн, а Джасманти в Ванкувере. Я всю ночь не спала после его звонка.

Каре; могла этому поверить. Эйлин Лорд добилась для своего агентства моделей славы лучшего в Нью-Йорке, потому что всегда могла подобрать самую подходящую манекенщицу для любой работы. О том, чтобы отказать клиенту, не могло быть и речи. Карен сочувственно хмыкнула.

- И тут меня осенило, - продолжала Эйлин, - под утро... - Жужжание интеркома не дало ей закончить рассказ. Нахмурившись, она потянулась к трубке. - Он уже здесь? Но еще слишком рано, за это время я не успела... - зажав ладонью микрофон, она шепнула Карен:

- Сондерсен уже здесь! - и уже снова в трубку:

- Попросите мистера Сондерсена подождать. Скажите, что приглашу его через десять минут.

Она выскользнула из-за своего стола, взяла Карен за запястье, заставила подняться и приказала:

- Пошли со мной!