Святой

Глава 1.

Я открываю дверь, и в тот же миг из моего тела высасывается воздух.

Как бы ни было жарко снаружи, просто поверьте мне, Атланта в июле, сущий ад на земле, внутри илкондоминиума душно. Никакого резкого ветерка, создающего иллюзию воздушного потока. Все неподвижно, затхло и невыносимо, как и большая часть моей жизни. Я должна была бы уже привыкнуть к этому. В конце концов, дом Карли-настоящий дворец по сравнению со всеми жизненными ситуациями, в которые нас поставила мама, когда она еще была моим опекуном.

И все же, дворец это или нет, мы живем в духовке.

— Карли — кричу я, входя внутрь и бросая сумочку на стеклянный столик у входной двери. Я хватаю с края номер ежедневника «США» и обмахиваю им лицо, но это бессмысленно против ада. Швырнув журнал обратно на стол, я имитирую фальшивую, фарфоровую улыбку новенькой девицы на обложке, притворяюсь, что меня тошнит, а затем снова зову Карли.

— Хм? — Она говорит так, словно у нее чем-то набит рот, и мой желудок сжимается от голода.

— Пожалуйста, можем мы просто сказать «к черту» домовладельцу и сами починить кондиционер?

— Нет, потому что он никогда не возместит мне деньги, если я это сделаю.

Фыркая, я тащусь на кухню, где, как я знаю, она будет. И действительно, она прислонилась к стойке рядом с холодильником, ест мороженое «Банни Тракс» прямо из контейнера, одета в фиолетовый спортивный бюстгальтер и обрезанные шорты, ее светлые волосы собраны в свободный пучок. Карли едва ли достаточно взрослая, чтобы сойти за мою маму, как и моя настоящая мама, которая выгнала меня из старшего класса средней школы. В отличие от моей настоящей матери, Карли достаточно ответственный взрослый человек, поэтому мне не нужно беспокоиться о том, что, вернувшись домой, я найду ее в отключке в ванной в середине дня, под кайфом или пьяной. Или и то, и другое.

И обычно с каким-нибудь случайным парнем, вырубившимся прямо рядом с ней с обнаженной прыщавой задницей.

Карли смотрит на меня, когда я вхожу в комнату, ее голубые глаза на секунду вспыхивают от чувства вины, но это проходит так же быстро, как и появилось.

— Как работа?

— Я убирала дерьмо с сиденья унитаза, — ворчу я, затем киваю на мороженое, мое раздражение нарастает.

— Это моё.

— Извини, Мэл, просто так жарко, — отвечает она, смущенно пожимая плечами, ковыряясь ложкой в сливочном раю из карамели, шоколада и арахиса, наблюдая как я подхожу к ней.

— Надеюсь, в следующий раз, когда ты пойдешь в «Walmart», будет так же жарко. Так ты не забудешь его заменить. Я хватаю ложку из ящика с посудой у ее бедра, запрыгиваю на стойку, затем выхватываю контейнер из ее рук.

— Разве твоя мама никогда не говорила тебе, что делиться-значит заботиться?

— Нет, — бормочу я, делая вид, что с удовольствием ем мороженое, причмокивая губами, когда я смотрю в глаза Карли.

— Дженн была слишком занята продажей нашей электронной карты для метадона и ксанакса или попытками найти мне нового папочку в " Летающем Дж.”

Скрестив руки на своей широкой груди, она покачивает головой из стороны в сторону.

— У тебя нет настроения, девочка.

— Тут чертовски жарко. Да, я ни хрена не в настроении.

Ее губы сжимаются в жесткую линию неодобрения.

— Выражения, юная леди.

— Да, да.

Я ем и игнорирую ее взгляды. Знаю, что веду себя как большая стерва, но ничего не могу с собой поделать. Работа сегодня была ужасной. Какой-то мудак действительно блевал с обоих концов в туалете унылой забегаловки, в которую я тащусь каждое утро, просто чтобы смириться с ужасными чаевыми и хреновым боссом, который распускает руки всякий раз, когда думает, что никто не смотрит. Возвращение домой без кондиционера пятый день подряд чертовски испортило мое ужасное настроение.

— Мэллори… — Вздохнув, Карли опускает руки по бокам, и когда я смотрю на нее из-под ресниц, моя грудь сжимается. Она выглядит уставшей. Что конечно, вызывает чувство вины, роящееся во мне, как рассерженные пчелы. Она охотно перевернула всю свою жизнь, чтобы принять дочь-подростка своей лучшей подруги, когда прошлой зимой разразился настоящий ад.

Карли не виновата, что моя работа отстой. Она не виновата, что нет кондиционера. Она несколько раз звонила своему сомнительному домовладельцу, и он до сих пор не ответил.

Так же Карли не виновата, что моя мама-мерзкая сучка, которая разрушила мою жизнь.

Это не совсем так, напоминает мне мой внутренний голос, его тон злобно жесток. Ты разрушила свою собственную жизнь. На самом деле, ты его убила.

Холод, который пробегает у меня по спине, причиняет боль.

— Послушай, Мэл, — продолжает Карли, пощипывая переносицу и зажмурив глаза.

— Я знаю, что эта ситуация не идеальна, но ты должна знать, что я пытаюсь. На самом деле, пытаюсь.

— Я знаю. — Боже, я такая дура. Поставив контейнер с мороженым на стойку, я соскальзываю на пол. Стоя на цыпочках, потому что Карли выше меня, я обнимаю ее и кладу голову ей на плечо, утыкаясь носом в ее рубашку. От нее пахнет смягчителем для тканей с лавандой и мылом "Dove".