Свобода выбора

***

Ночь. Небольшой внедорожник медленно ехал по загородной  трассе. Шёл снег. Хлопья фантастического размера, с ладонь взрослого человека, медленно кружились и уверенно засыпали всё окружающее пространство. У обочины уже намечался сугроб, а сама дорога превратилась в снежное месиво. И, понемногу, пропадала. Встречных и попутных машин становилось всё меньше.

Деревья, едва различимые ранее, стали подступать к дороге гораздо ближе. Тёмный еловый лес, щедро присыпанный снегом. Очередной поворот и вдали показались тусклые жёлтые огни. Они как-то странно подёргивались, но совсем не приближались.

Совсем скоро из-за пелены снега появился их обладатель. На обочине, зарывшись в сугроб, стоял старый, мятый ЗИЛ с кунгом, на котором было написано "хлеб".

Задние его колёса медленно, рывками вращались. Кузов же стоял как вкопанный.

Внедорожник сбавил ход и медленно подкатился к грузовику. Спешить ему было больше некуда, а тут вероятность доброго дела.

Колеса грузовика замерли, открылась дверь и из-за нё показался силуэт в тулупе и шапке. В свете фар силуэт оказался дедушкой неопределённого возраста. А ещё он немного пошатывался. Водителем внедорожника оказался молодой мужчина.

–Здравствуйте! – подошёл он к дедушке. Могу помочь?

–Здра-здра-здрасте. Не-не-не зна-а-ю да-же…

Мужчина насторожился сперва. Но дед выглядел вполне опрятно, хоть и совсем замучено. Мужчина оглядел картину бедствия. Ну, попробовать то всегда можно.

–Дедуль, давай передохни, я за лопатой. У тебя в кабине как, тепло? Хочешь ко мне сядь, погрейся.

Дед промолчал. Мужчина ушёл к багажнику за лопатой и тросами. Когда вернулся, дед неуклюже, но, в общем продуктивно, откидывал снег. Вдвоем, да с лопатой, дело пошло веселее. Минут через пятнадцать траектория была почти свободна.

–Дедуль, смотри, я потяну сюда, ты постарайся аккуратно вырулить на дорогу. Едем по сигналу!

–Хо-хо-хорошо.

Мужчина подцепил трос между внедорожником и ЗИЛом.

Сигнал! Внедорожник медленно выбрал трос и начал буксовать всеми колёсами. Грузовик же как прирос, только колёсами крутит и рычит.

Мужчина сменил тактику. Стал чуть-чуть но дёргать. Оттягивать трос и дёргать. И грузовик двинулся!

Картина: ЗИЛок ползёт боком по обочине, а внедорожник перед ним мотает во все стороны, но движутся, движутся! И вот грузовик ползает на насыпь дороги и оглашает ночной лес победным сигналом.

А дед не прост, смог ведь выехать.

Мужчина подал внедорожник назад, вышел собирать инвентарь.

–Дедуль, тебе далеко ещё ехать? Доедешь? Или провожу, давай.

–Тут не-да-далече. Езжай за мно-ой. От-бла-а-го-драю.

–Да без благодарностей можно. Доедь главное!

–Нет! Ты здесь, не с про-о-ста, езжай за мной.

Что-то в голосе деда, совсем чуток, но поменялось. И тут грузовик издал клуб дыма из выхлопной и рванул вперёд! Мужчина сразу же за руль и за ним! А Дед гнал, как будто не снег и гололёд под колёсами, а ЗИЛ не ЗИЛ, а гоночный КАМАЗ с Дакара. Мужчина аж вошёл в азарт, гонясь за дедом. Мысли вчерашние как-то улетучились, осталось лишь внимание к паре красных огоньков впереди, да дороге, как бы не слететь с неё. Дед не заметит ведь. Ещё пять минут погони и грузовик свернул в почти незаметную просеку меж деревьями. Лишь мелькнул заснеженный указатель "**стки"

Мужчина за ним. Вскоре из леса появились огни деревеньки. На самом краю у добротного деревянного дома грузовик остановился. Из него выпрыгнул дед, как будто сразу помолодевший. Мужчина тоже вышел.

–Заходь в дом, чаем напою-накормлю.

–Нет, нет, спасибо!

–Да вижу стесня-яешься, ну погоди, сейчас награду вынесу.

И исчез за калиткой. В доме светились окна, из трубы валил густой белый дым. Да и сам дом был как в сказке. Из брёвен, с покатой крышей и весь в снегу. Разве что не светится, но это не точно. Вот заглянуть бы, но усталость и какое-то стеснение сказали нет.

Дед вышел с небольшим мешочком.

–Вот тебе благо или дар, но тут тебе ясно будет. Попробуй, подумай, а ежели чо. Приезжай.

И достал из мешка бутыль необычной формы. Совершенно непрозрачную и, даже по виду, тяжёлую.

–Что это?

–Медовуха моя. Открой, понюхай хоть! Наши хвалят больно! Думаю и тебе по душе придётся!

Мужчина открыл крышку, вздохнул. Пахло оно конечно сказочно! Обернулся, а деда уже след простыл…

***

Мужчина зашёл в дом поздней ночью. Спать не хотелось совершенно. Он включил компьютер. В мире было спокойно, лишь минувший снегопад отрезал пару деревень от трассы, но к утру к ним обязательно пробьются. Утру выходного дня. И тут ему на глаза попалась папка на рабочем столе, это были фото с прошлого лета. Он так и не решался их разобрать. Ну, значит время пришло. Это было прекрасное лето. Это было совершенно сумасшедшее путешествие. Далёкая дорога, суровые, настоящие горы. Бездонные озёра и бирюзовые реки. Бескрайние степи и нереально чистый воздух. Новые друзья, и, кажется, что-то ещё… А какие там звёзды…

Мужчина тряхнул головой, чтоб оторваться от воспоминаний. И глянул в окно. Там была ночь, зимняя. Холодная и тоже бездонная. Ни облака…