Суд ведьмы

– Меня зовут Дана. У меня назначена встреча с Обероном Дефом, – именно с этими словами я вошла в частное агентство дознавателей «Замочная скважина».

А уже через несколько минут стояла в кабинете, пропахшем дымом сигар.

За массивным столом из красного дерева сидел тучный лысеющий оборотень и внимательно просматривал документы, которые я ему передала. Хмыкал и слюнявил пальцы с заостренными желтыми когтями, переворачивая страницу за страницей.

На середине он сдался, захлопнул папку и поднял на меня желтые глаза с вертикальными зрачками:

– Значит, это вас к нам направили на практику, мисс Крамер?

– Просто Дана, – попросила я.

– Веледана Крамер, – протянул оборотень, проигнорировав мою просьбу и откинувшись на высокую спинку кресла. – Почему это к нам отправили именно вас?

Я промолчала, предполагая, что вопрос очень даже риторический.

– Не вошедшую в полную силу ведьму, – продолжал глава. – Женщину.

Зубы мои скрипнули. Если сейчас и он начнет рассуждать о том, что в детективном деле женщинам не место, я за себя не ручаюсь. Наслушалась уже за восемь лет обучения.

Как же ржали однокурсники, когда я сказал, что вообще-то планирую стать судьей. А должность дознавателя поможет мне дорасти до желаемого кресла.

На нашем потоке было всего семь девушек. А вот до последнего курса дотянуть получилось только у меня. И на протяжении всего обучения меня неустанно тыкали носом в то, что выбранная профессия не для меня. Как нашкодившего котенка!

– Если вас что-то не устраивает, мистер Деф, свяжитесь с администрацией академии, – ответила самым спокойным тоном, на который была способна. – А теперь покажите мне место и дайте дело. Я собираюсь приступить к работе незамедлительно.

Оборотень явно был недоволен. Но словами разбрасываться не стал.

Меня провели в один из двух общих кабинетов и указали на пустующий стол в самом темном углу. Судя по бардаку, остальные дознаватели использовали его как склад для ненужных бумаг и грязных чашек.

– Вот ваше место, мисс Крамер, – не сдерживая довольной улыбки, отозвался оборотень. – Обустраивайтесь. Дело вам подберем.

Я прожгла взглядом удаляющуюся широкую спину в темном дублете и окинула взглядом кабинет.

Небольшое и довольно светлое помещение, за исключением того самого угла, в котором оказался мой стол. Несколько шкафов, утыканных папками с делами. И крохотный круглый столик с белым чайником и тройкой чашек.

Письменных столов в кабинете тоже было три. С учетом моего. А значит, «Замочная скважина» могла похвастаться не таким уж и большим штатом дознавателей.

Вот и ответ на вопрос, почему сюда отправили именно меня.

И это после того, как на шестом курсе я самолично раскрыла серию краж из королевской сокровищницы!

Благодарности в виде проклятий администрации академии за мое распределение получит чуточку позже. А пока я решила привести в порядок место, где придется работать ближайший год.

Должно случиться чудо, чтобы я смогла продвинуться по карьерной лестнице и через год оказаться в кресле судьи.

– Или нужно заполучить какое-нибудь громкое дело, – пробормотала я, перенося все грязные чашки на круглый стол.

Однако что-то я сомневалась, что кто-то в здравом уме обратится с таковым в это агентство. Отдел королевских дознавателей всегда получал доступ к подобным делам первым. А всем остальным доставались лишь объедки.

– И как понять, что это важные документы? – в сомнениях произнесла я, потоптавшись рядом со столом, на котором были разбросаны папки, листы и какие-то заметки.

А потом хмыкнула, это не мои проблемы.

И щелкнула пальцами.

Все предметы со стола взлетели, а потом точно так же рухнули в центре кабинета. С грохотом выбивая пыль из тонкого коричневого ковра.

Именно в этот момент открылась дверь в кабинет. И на пороге появился огромный фавн.

Большие закрученные рога, темные глаза и шерсть вместо волос. Строгий костюм, состоящий из белой рубахи, светло-желтой жилетки и таких же коротких брюк. Штанины заканчивались где-то в районе условного колена. А ниже шли звериные ноги с такой же коричневой шерстью, как и на голове, и черные копыта.

– Дела-а-а, – задумчиво протянул он, глянув на бардак, который я перенесла в центр кабинета. Потом поднял взгляд на меня и замер. – Твоих рук дело?

– Моих, – не стала отрицать. – Нечего захламлять мое рабочее место.

– Резо-о-онно, – протянул он и, вздохнув, прошел внутрь. Переступил через кучу бумаг и протянул мне когтистую руку. – Таре Аиз.

– Дана, – ответила я на пожатие.

– Просто Дана?

– Просто Дана.

– Поня-я-ятно, – таким же задумчивым тоном протянул он. – Практикантка?

– Да.

– Заме-е-етно.

Его манера разговора меня настораживала. Будто фавн успел принять что-то запрещенное, перед тем как пришел на работу. Заторможенность в ответах и действиях – это не самое полезное качество для дознавателя.

Больше не сказав ни слова, Таре направился к одному из столов, с грохотом отодвинул стул и достал одну из папок. От того, как медленно он переворачивал страницы и вообще двигался, мне стало плохо.