Среди деревьев

Второй месяц путешествия по России автостопом Дима Думских встретил на затуманенной трассе окруженной тайгой где-то в Западной Сибири. Кожаная куртка не спасала от утренней прохлады, да и костер у палатки светил лишь несколькими искрами. Парень уже собрал все вещи, когда заметил, что в сотне метров от него остановилась полицейская машина. Дмитрий не то что бы боялся представителей закона, но он хорошо знал, какой скандал может подняться из-за разведения огня у леса, а у него ещё все джинсы в траве, палатка за спиной и сам он весь пропитан запахом дыма. Притвориться, что костер не его рук дело не выйдет. Именно это побудило путешественника совершить тактическое отступление в прилесок, пока полицейские не уедут подальше от места Диминой ночевки.

Намочив ботинки из-за утренней росы Думских оказался среди деревьев. Оглянувшись назад он заметил, что отсюда не видно дороги. Размеры леса из-за тумана понять было нельзя, но молодой человек не боялся потеряться среди деревьев, ведь у него есть наручный компас, благодаря которому он легко сможет найти направление в обратную сторону. Намазавшись средством от клещей парень решил пройти ещё чуть глубже в чащу, красоту которого мешала оценить белая мгла. Сделав пару шуршащих шагов он замер из-за звука ломающихся веток.

В голове путешественника тут же появились вопросы: Откуда этот звук? Может быть этот звук создан им самим? А может лесным зверем? А если это медведь?!

Прекратить пугающие размышления заставила идущая в сторону Думских человеческая фигура. Разум парня начали создавать новые вопросы, но в ту же секунду серая фигура вышла из пелены и превратилась в угрюмого седовласого мужчину в камуфляжной форме с ружьем в руках. Увидев такого персонажа Дима в первую секунду испугался, но разглядев на нарукавном знаке незнакомца надпись “Лесная охрана” решил разбавить атмосферу:

– Почему у лесников зеленая форма? Не логичнее ли сделать её ярко-желтой или типа того?

– Тогда лесников из далека увидят те, кто от нас прячутся или те, кто хотят на нас напасть…  – хрипловатым голосом ответил лесник.

Путешественнику же не давало в полной мере расслабиться смотрящее в его сторону дуло.

– Сегодня туманный день, уважаемый…  – Дмитрий посмотрел на шеврон с фамилией стоявшего напротив – Туманов. Хех, забавно. Кхм… Так если на месте этого пролеска должен быть полноценный лес или ещё что, в общем я точно не черный лесоруб или браконьер, перед вами простой турист. Так что можно не целиться в меня?

Туманов осмотрел взглядом парня, после чего отвел от него ружье и огляделся по сторонам.

– Сейчас не лесорубов и охотников нужно бояться. ОНИ идут из глубин к цивилизации, – сказал лесник с видом, будто выступает перед толпой единомышленников, а не перед одним незнакомым человеком посреди затуманенных деревьев.

– А кого вы имеете в виду под “ОНИ”?  – решил уточнить озадаченный такой речью Дима.

 Лесник вдохнул побольше воздуха, чтобы придать своим словам больше серьезного тона:

– Ну это как бы сказать… ОНИ – это…  – лицо Туманова ещё сильнее напряглось – … Тухуноки, или Тухунока, название не я придумал, местные их так называют. Никто точно не скажет, откуда они появились. Я знаю лишь то, что ОНИ…Тухуноки представляют собой паразитов, похожих на червей, лианы, или кальмаров, что передвигаются под землей… в основном и хватают людей и утаскивают к себе что бы… поглотить. Самое страшное, что данные существа умеют перевоплощаться в человеческий облик, и они хотят, как можно скорее добраться до людских поселений. В первую очередь до ближайших деревень.

 Дмитрий Думских встречал немало сумасшедших за свою жизнь. Его не убедили бредни потрепанного мужика неприятной наружности и пахнущего самогоном, но все же не хотелось спорить с человеком, у которого есть ружье и потому парень решил поддержать беседу:

– А почему именно деревень? Если Туханкам нужны люди, то лучше добраться до городов, например, до…

– Тухуноки! И они пока не могут!  – перебил его человек в камуфляже – Пока что они бессильны перед асфальтированными дорогами и бетонными плитами. Но когда эти твари наберутся сил…  – после чего Туманов резко посмотрел в глаза Думскому и тон его речи изменился, парень снова был на мушке. И лесник с оскалом проговорил:

– Ты хочешь запутать меня?

– Нет конечно, я просто поинтересовался.

– А вот тебе нужно всё знать, да? Да тебе же всё про НИХ известно! Просто хочешь к телам человеческим приблизиться!

После этих слов дуло уже было направлено Диме между глаз, от чего он автоматически приподнял руки. Думских понял, что мужик совсем уже не в себе, можно было догадаться по запаху спирта, исходящего от охранника лесных богатств. Хоть и было страшно, но Дима перешел к словесным контробвинениям, с такими же туманными основаниями, как и это утро:

– Да ты бредишь, ничего я не знаю, просто из вежливости спросил… А… А может это ты тут пришелец… или древний подземный червь, Тухунок. Хочешь завести меня поглубже в лес и…