Сраженные любовной лихорадкой

Кейт ХОФФМАН

СРАЖЕННЫЕ ЛЮБОВНОЙ ЛИХОРАДКОЙ

Анонс

Сидни уговорила подруг провести неделю отдыха на Аляске и испытать свою волю в экстремальных условиях. Но она никак не ожидала, что придется испытывать и свое сердце: весна на Аляске, как и везде, пора любви...

Пролог

5 лет назад

- Ты когда-нибудь видел такие звезды? - Голос Тэннера О'Нейла отозвался эхом в тишине охотничьего домика для холостяков.

Кайл Хокинс уставился в черное небо и попытался увидеть ночь глазами друга.

Он смотрел на звезды в долинах Кении и у подножия Эвереста. Он наблюдал восход луны в Австралии и закат солнца на фоне буддистского храма в Таиланде. Он слушал крики обезьян в китайской ночи и шорохи ледника в темноте Арктики. Теперь Аляска стала его новым домом. Надо признать, звезды на Аляске действительно светят немного ярче.

Он, Тэннер и Джо Бреннан приехали в охотничий домик только сегодня. И их приютом стало обвалившееся деревянное здание, где они и решили провести свою первую ночь, хотя в доме еще предстояло хорошенько убраться.

- Вам не кажется странным смотреть на звезды сквозь дыру в крыше? спросил Джо.

- Представь, что это небесный свет, - откликнулся Тэннер.

- Ага, а когда дождь заморосит в гостиной, я представлю, что это душ. Кстати, у нас нет водопровода.

- Не хнычь, Бреннан. А не то Хок <Хок/>- сокр, от Хокинс. В переводе с англ. hawk - ястреб.> подумает, что мы всего-навсего парочка молокососов.

Хок усмехнулся. Ни Тэннер, ни Джо еще ни разу не участвовали в подобных авантюрах, а вот теперь решили бросить Сиэтл, стать партнерами и управлять охотничьим домиком, который унаследовал Тэннер. Все это хорошо, но им обоим следует забыть об удобствах и приспосабливаться к обстоятельствам. Таков принцип жизни Хока. И это единственный способ выжить в лесу.

Они разделили обязанности. Тэннер должен будет заниматься хозяйством и размещением, содержать охотничий домик и две гостевые комнаты в порядке. Он также будет нанимать на работу, если им потребуется помощь. Джо - пилот. Он будет доставлять клиентов и провизию из крошечного городка Мулешу, что находится в миле от охотничьего домика. Хок предполагал использовать свой опыт и взять на себя обязанности проводника и гида, как только они смогут организовать приезд первых клиентов.

- Я не подумаю, что вы молокососы... - ответил Хок.

- Вот видишь, - проговорил Джо, - опасения о водопроводе небеспочвенны.

- ..я знаю, что вы молокососы, - закончил Хок.

Тэннер положил спальный мешок на грудь и вздохнул.

- Да, воспринимай это как вызов, Бреннан. Разве мы позволим маленькой дырочке в крыше прогнать нас обратно в Сиэтл? Мы же мужчины, черт возьми. Наши предки жили в пещерах.

- Если и есть в Сиэтле что-то хорошее, так это пригодные для жилья помещения, - сказал Джо.

- Женщины, - произнес Хок, догадываясь, что у Джо на уме.

- Согласен, мы устали от женщин, - добавил Тэннер. - И разве можно найти лучшее место, чем Аляска, чтобы вести холостяцкую жизнь?

Джо тяжело вздохнул и попытался устроиться на жестком полу.

- Быть холостяком и давать обет безбрачия - две разные вещи, - сказал он, указывая в сторону двери.

"НЕТ ПРОХОДА ЖЕНСКИМ НОЖКАМ" было вырезано прописными буквами на деревянном косяке. Хок нашел предупреждение забавным. Можно подумать, женщины только и делают, что ломятся к ним в дверь. А в качестве клиенток их вообще не заманишь в Мулешу. Нет, женщины на Аляске так же редки, как маргаритки в декабре.

Хок никогда не считал прекрасный пол существенной частью своей жизни. Он слишком много путешествовал и не мог позволить себе длительных отношений. И, честно говоря, большинство женщин не разделяли его страсти к приключениям. Они не могли понять, почему он предпочитает провести ночь в одиночестве на вершине горы, а не в постели с ними.

Или не истратить на них все свои деньги. Как только женщины узнавали, кто такой Кайл Хокинс, их начинала интересовать лишь одна вещь - его чековая книжка.

Хок выбрал жизнь, абсолютно свободную от обязательств. Простую жизнь. Для этого он и приехал на Аляску. Он желал избавиться от сложностей бытия, порождаемых обязательствами, и в конце концов обрести спокойствие спокойствие среди друзей, которым от него не нужно ничего, кроме дружбы.

- Я полагаю, что первым нововведением станет ванная, - вслух размышлял Тэннер, положив руки за голову. - Нет, лучше вторым, после крыши. Уборка тоже входит в список.

- У нас вся зима впереди, - напомнил Хок.

- Будем заниматься только ремонтом, - сказал Тэннер. - Нужно подготовиться к появлению первых клиентов в начале весны. Чем раньше мы начнем зарабатывать деньги, тем лучше.

У Хока имелись свои планы насчет финансов. И Джо, и Тэннер долго копили. Джо - работая в юридической конторе, Тэннер - на должности архитектора. Хок не был уверен в их реакции, если вдруг они узнают о его финансовых операциях, обеспечивающих постоянными инвестициями их бизнес.