Сопротивление

- Ты должна расслабиться, - сказал Сильвиан. - Если ты будешь напряжена, то утонешь.

Элли бросила на него свирепый взгляд. Каждый мускул в ее теле был натянут туго, как проволока.

- Я чувствую себя расслабленно.

Они стояли в прохладной, по пояс, воде, толкаемые нежно волнами. Песок под их пальцами был мягким. Глядя на кобальтовую синеву воды, Элли чувствовала, как сильно припекает кожу солнце.

Брови Сильвиана поднялись вверх.

- Ты не расслабилась. - Он указал на ее жесткие плечи и сжавшиеся руки в кулаках. - Посмотри на себя. Мы плаваем в Средиземном море,а ты ведешь себя, как будто тебя собираются пытать.

Элли пожала плечами. Она была взволнованно беспечна, но факт остается фактом, она с трудом могла поверить, что действительно находилась здесь. С ним. Делала это.

"Я на юге Франции", - подумала она, - "и Сильвиан учит меня плавать".

Что за фигня?

Сильвиан все еще ждал, что она скажет что-нибудь, и Элли мрачно пробормотала про утопление.

Его губы искривились.

- Давай, - сказал он. - Это легко. Просто… садись.

Оглядевшись, в абсолютном отсутствии чего-то, на что можно сесть, Элли подозрительно прищурилась.

- Сесть?

Он продемонстрировал, погружение его тела в воду, которая, казалось, подхватывала его и держала, как будто он отдыхал в невидимом кресле. Затем он откинулся назад и поплыл, невесомо, как перышко.

- Видишь? Это легко.

Неуверенно Элли позволила своему телу упасть в воду, как делал он. Через секунду она оторвала ноги от дна и сразу пошла вниз, как камень. Дико плескаясь, она встала на ноги и повернулась к нему разгоряченная и возмущенная.

- Я не могу сидеть, - взбунтовалась она, разозлившись, - на воде.

Сильвиан попытался придать благожелательное выражение, но смешинки в глазах плясали, а губы изогнулись в улыбке.

- Это была… неудачная попытка.

- Неудачная? - Все еще пробуя соленую воду, Элли, казалось, потеряла способность составить фразу до конца.

- Посмотри, - сказал он, подходя ближе. - Попробуй еще. На этот раз я буду держать тебя.

- О, нет. - Элли, которой только что хватило плавания за один день, отошла быстро от него.

Смеясь теперь, Сильвиан последовал за ней.

- О, да.

Элли попыталась бежать к берегу, но песок и вода сговорились с целью замедлить ее, и в считанные секунды его руки оказались на ее талии. Он потащил ее обратно, хотя она крутилась и хихикала беспомощно от возмущения.

- Я не умею плавать. Пожалуйста, не заставляй меня учиться, - умоляла она. - Я ненавижу учиться. Обучение - это глупо. Учеба - это плохо.

- Обучение, - спокойно ответил Сильвиан, - это прекрасно.

Он плавал рядом с ней сейчас, и ее ноги не касались морского дна. Его руки устойчиво держали ее за талию, а затем она сама поплыла в воде, так и не поняв, как это случилось.

Барахтаясь в воде, Сильвиан сделал медленный круг, легонько перевернув ее так, что она легла на спину, уставившись на прекрасное голубое небо.

- Видишь? - подбодрил он. - Я знал, что ты можешь это сделать.

- Но ты держишь меня, - возразила она.

- Нет, я не держу.

И он не держал. В определенный момент он отпустил. Она плыла, свободно.

- Я не могу в это поверить, - прошептала Элли. Но это была правдой. Она не тонула и не захлебывалась.

Вода держала ее, словно нежные руки. Она чувствовала себя в безопасности.

Всего на секунду Элли закрыла глаза. Было так тихо и спокойно, только плеск волн, достигающих песка, и вздох, когда вода возвращается в море. Это было… идеально.

Именно тогда первый выстрел расколол воздух.

Взрывной звук разорвался в тихой бухте. Элли вздрогнула и начала тонуть.

Прежде чем она смогла пойти ко дну, Сильвиан схватил ее, притянув к себе.

Его глаза обыскивали берег.

Цепляясь за плечи, Элли проследила за его взглядом. Все было так, как это прежде:

мягкий песок, возвышающиеся валуны, синее море. Но вдруг она увидела отличие; опасность.

Иррациональный гнев вспыхнул внутри нее, как огонь. Это случилось впервые и именно как только они вышли из укрытия с момента приезда в дом семьи Сильвиана месяц назад. Теперь им никогда не разрешат снова. И так будет всю ее жизнь? Постоянно в бегах?

Постоянно в страхе. Она думала о Рейчел, которую она оставила, сидящей у бассейна на вилле семьи Сильвиана.

Что, если она в опасности, тоже? Они должны выбраться отсюда. Вернуться к ней.

Она послала вверх мысленную молитву. Пожалуйста, пусть с ней все будет в порядке.

Все еще держа ее крепко, Сильвиан поплыл в сторону каменного причала, что обрамлял пляж, вдаваясь в море. Чувствуя себя подобно мертвому грузу, Элли попыталась заставить себя быть маленькой и легкой по возможности. Но он был сильным пловцом, и они перемещались с уверенной быстротой.

Все это время они оба не отрывали глаз от берега. Ничего не шевелилось.

Потом еще раздался выстрел.

Звук эхом отразился от скал, Элли и Сильвиан обменялись потрясенными взглядами. Они оба хорошо понимали без слов. Не говоря ни слова, он перенес ее в другую руку, поместив свое тело между ней и неожиданно смертельным берегом.

Вода казалась холоднее; зубы Элли стучали.