Смотритель королевской каши

Давным-давно в одной далекой стране жили король и королева. У них была дочь, маленькая принцесса, которую они так сильно любили, что даже не заметили, как она стала своенравной и очень капризной девочкой. Но они продолжали ее баловать, и принцесса не знала ни в чем отказа и не слушала ровным счетом никого.

Когда ей исполнилось десять лет, родители спросили ее, какой подарок она хотела бы получить на день рождения. У короля было прекрасное настроение.

– Проси меня о чем угодно, я исполню любое твое желание! – сказал он. Король всегда держал свое слово, это было известно всем в королевстве.

Принцесса подумала и сказала:

– Я хочу стать королевой.

Ее родители рассмеялись.

– Ты и так станешь со временем королевой, – сказал король и приготовился было перечислять, какие подарки он готов сделать для своей принцессы, но она перебила его.

– Как вы не понимаете – я хочу стать королевой прямо сейчас! Сегодня же.

Король и королева опечалились, но все же отказались от трона в пользу своей дочери, и девочка стала королевой, как того и хотела. Первый ее указ был подписан немедленно и гласил: «С этого достопримечательного дня ни один ребенок не должен ходить в школу». Она очень хотела, чтобы ее полюбили и написали о ней в газетах.

– Но это неразумно, мое дитя! – сказали хором бывшие король и королева, услышав оглашенный указ.

На эти слова маленькая королева так рассердилась, что приказала им удалиться и жить в другом месте, в домике на самой границе их королевства, в лесу. И король с королевой уехали.

И маленькая королева осталась полноправной хозяйкой в своем дворце, во всей столице и во всем государстве. Ей так нравилось издавать указы и следить за работой слуг, что на это у нее уходил весь день, вечерами она устраивала балы или играла с фрейлинами в куклы. Занятия с учителями для себя она отменила так же, как и для всех остальных детей.

Королеве очень нравилось быть королевой. Она каждый день меняла по пять платьев и всегда носила на голове корону. Ей казалось, что корона делает ее более красивой и величественной.

По утрам маленькая королева приходила на кухню. Все тут же начинали делать ей поклоны и реверансы и так отвлекались от своих дел, что молоко непременно убегало, хлебцы покрывались коричневой коркой, а каша подгорала так, что ее невозможно было есть. И королева отчитывала слуг, делала им замечания и иногда даже ставила их в угол, по одному в каждый угол, конечно. Но повар, стоящий в углу, не мог приготовить обед, поэтому его ругали снова и снова.

Однажды королева рассердилась так сильно, что приказала всем поварам весь следующий день сидеть по домам и каждому сделать в ученических тетрадях запись: «Я научусь отлично готовить для королевы» – не менее двух сотен раз.

– Вы ничего не умеете! – кричала им королева. – Совсем ничего!

Повара расстроились и решили больше не приходить во дворец.

Во время завтрака фрейлины тяжко вздыхали, так как стол был пуст, со вчерашнего вечера осталось только печенье. В обед стол был абсолютно пуст, ведь горничные смахнули с него даже крошки, и казначея отправили в ближайшую булочную. Вместо ужина королева получила горсть орехов, а фрейлин распустили по домам, они были голодны, думали о чае с малиновым вареньем, и с ними было совсем не весело играть в куклы. Перед сном королева подумала и велела дать в газету объявление о наборе нового штата поваров.

Несколько дней подряд печь на королевской кухне не растапливалась, потому что никто не хотел идти на службу к капризной и своенравной девочке. Фрейлины приходили во дворец только на половину дня, а казначей каждый день ходил в булочную.

Но вот однажды наступило утро, и чуткий носик маленькой королевы уловил запахи, доносящиеся прямо из кухни. Королева натянула на себя платье и побежала знакомиться с новыми поварами. «Уж я-то им задам, – думала она. – Они будут ходить у меня по струночке. Уж я-то их вышколю!» И каково было ее изумление, когда она увидела на кухне одного только поваренка.

– Доброе утро, – кивнул он ей и отвернулся к плите.

– Почему ты не поклонился мне как следует? – забыв поздороваться, спросила королева.

– Осторожно! – услышала она в ответ, и поваренок убежал в глубину кухни.

– Да ты хоть понимаешь, с кем ты говоришь? – не на шутку рассердилась маленькая королева, грозно сдвигая брови.

Но тут появился поваренок, держа в руках целый противень ароматных булочек – прямо из печи.

– Дорогу! – крикнул он, и королеве пришлось отпрыгнуть, поправляя на голове корону, чтобы та не упала.

– Да ты в своем уме? – уже не сдерживала она своего гнева.

– Осторожно, – опять услышала она от поваренка, и острый нож в его руке начал нарезать сыр тонкими кусочками.