Смертельная комбинация

Андрей КОСТИН

СМЕРТЕЛЬНАЯ КОМБИНАЦИЯ

Глава первая

Вагоны совсем замедлили ход, пока я пробирался по коридору мимо темных душных купе. Подмигнул на прощание проводнице и спрыгнул на перрон. Я приехал в Кудринск.

Не удивляйтесь, что такого города на карте нет. Просто я многие названия и имена менять буду - не хочется, чтобы люди, которые в этой истории участвовали, стукнули меня в подъезде по затылку, когда все прочтут. От любого ждать можно.

Поезд отошел, на платформе не было ни души. А ведь обещали встретить...

Я поставил сумку на землю, распечатал пачку сигарет.

Пошел мелкий дождь, пусть летний, теплый, но все равно противный. В общем, я мок под дождем минут пятнадцать, пока меня не окликнули:

- Из Москвы, да? - протянул руку парень в куртке из лайки. - Извините, что опоздали встретить.

Он был старше меня лет на пять, слегка располневший, с ямочкой на подбородке, а рукопожатие у него вялое и быстрое.

- Меня Алик зовут, - он поднял мою сумку и пошел чуть впереди. - Вас директор лично решил встретить, ведь вы приехали бумагу закупать, да? Мы телеграмму получили. Только у шофера рабочий день закончился, вот мне и пришлось сесть за руль. Вообще-то я заместитель директора. По туризму.

- Поздновато сегодня для экскурсии.

- Экскурсии? - он рассмеялся. - Нет, это по снабжению,

значит. Путешествую по стране за чужой счет, - парень снова

хохотнул.

Дождь не утихал.

- А где он сейчас? - спросил я.

- В машине ждет... - Алик недоуменно смотрел на меня. - Сыро на улице, а у него радикулит, в общем, сам понимаешь...

- Ну и сидел бы дома, - я пожал плечами.

Мы обошли вокзальное здание, и кусты сирени словно тянули к тропинке из темноты мокрые ветки. На площади, в стороне от фонарей, стояла черная "Волга".

- Садись на заднее сиденье, - Алик открыл багажник и поставил туда мою сумку.

- Добрый вечер... - я протиснулся в салон.

- Как доехали? - на месте рядом с водителем сидел, как я понял, директор.

Он совсем утонул в кресле, видна была только голова, точнее, затылок.

- Нормально.

- Мы вас в комбинатовской гостинице определим, там хорошо и недорого, директор протянул руку к пачке сигарет на приборном щитке и достал одну.

Меня поразила его рука - сам коротышка, еле из-за кресла видно, а лапа здоровая, широкая, с тупыми сильными пальцами, поросшими черными волосами. На тыльной стороне ладони - татуировка. Оскаленная кошачья морда. Директор щелкнул золотой зажигалкой и закурил.

- Вы не против, если я вас вовлеку в одну авантюру? - вдруг спросил он.

- Мне сейчас как-то ближе горячий душ и чистая постель, - ответил я и достал сигареты.

- Я собираюсь поздравить одну знакомую, - он, казалось, не обратил внимания на мои слова, - у нее сегодня день рождения. Но я не хочу, чтобы остальные гости знали, от кого цветы. Корзина стоит у меня в квартире. Все, что от вас требуется, это взять ее, подняться этажом выше, позвонить в дверь и передать. Простая услуга, верно?

Он разговаривал, не поворачивая головы.

- Почему именно я?

- В городе вас никто не знает, вы только сегодня приехали и через несколько дней снова исчезнете. Вряд ли за это время встретитесь с кем-либо из гостей этой вечеринки. Повторяю, не хочу, чтобы посторонние подумали, что эти цветы от меня.

- Ладно... - я закурил и машинально бросил пачку рядом с собой, на сиденье.

- Ну и прекрасно. Много времени это не займет. А я, в свою очередь, постараюсь, чтобы ваша командировка была приятной и полезной.

Он ко мне так и не повернулся, и всю остальную дорогу мы ехали молча. На смену многоэтажкам из темноты стали наползать угрюмые дома довоенной постройки, с маленькими, как бойницы, окнами, серыми стенами и множеством подворотен, из которых наперерез машине выбегали кошки. В свете фар кошачьи глаза пылали яростью.

- Теперь куда? - спросил Алик.

- Во двор не заезжай, - приказал директор и обратился ко мне. - Подождите пару минут, потом идите. Я пока проверю, не

курит ли кто-нибудь из гостей на лестнице. Если все спокойно,

зажгу у себя свет. Это третье окно над подъездом.

- Да, - бросил я и пожалел, что ввязался в историю.

Алик заглушил двигатель, потом выключил фары. Машину окружила ночь. В городе, наверное, экономили электричество. Директор вылез из машины, он был невысокий и весь укутан в черный плащ.

- Комедия, - Алик приоткрыл окно и сплюнул. - А так он мужик деловой, ты не сомневайся. У каждого свои тараканы в голове, верно?

Снова заурчал мотор и зажглись фары, но директор успел свернуть в подворотню. По ветровому стеклу ползли капли дождя, и Алик включил дворники.

- Ладно, пора, - посмотрел на часы.

Под дождь вылезать не хотелось.

- Твоему шефу это будет стоить обеда в лучшем ресторане. - сказал я

- Ничего, не обеднеет, - Алик усмехнулся.

Я распахнул машину и в это время услышал, как хлопнула дверь подъезда. Про себя отметил, что, пока я буду идти через двор, директор должен успеть подняться наверх.