Скорбящий камень

В зоне нет слова "повезло". Здесь нет везения. Может, новички в лагере на Кордоне и треплются про везения, но мастера кланов точно знают, что всё зависит лишь от самого сталкера. Не проверил расположение ремня с ножнами - погиб. Не почистил оружие - погиб. А если и выжил, то это не везение, а стечение обстоятельств.

Сталкер по кличке Фляга всю свою жизнь верил в судьбу, в везение, в волю зоны. Но однажды он вернулся из Тёмной долины, и никто не узнал в нём того балагура и смельчака. Он стал каким-то тихим, выжидательным.

-Какой-то он пришибленный. - Говорил тогда Бармен в "Пьяном снорке".

Как не пытались сталкеры расспросить Флягу о его рейде, он ни словом не обмолвился о ситуации. Зато появились предположения, одно фантастичнее другого: сталкер попал под пси-удар контролёра, сталкер встретился с Чёрным….

Теперь всё внимание обитателей зоны было приковано к этому ходоку. Все, затаив дыхание, смотрели на то, как Фляга перезаряжает видавший виды автомат, точит нож, и проверяет рюкзак. Один замечал, что нож он держит теперь не обратным хватом, как раньше - менее эффектно, но более эффективно. Другие заметили, что гранаты сталкер вешает теперь чуть выше, чем раньше. Третьи и вовсе удивлялись, как это Фляга отказался от своих сигарет.

Ради эксперимента Бармен даже предложил ему бесплатно пачку "Мальборо", но сталкер лишь отрицательно покачал головой. Думали, и пить он бросил, но после того, как фляга опустошил два стакана спирта, бесплатно поданных барменом, отказались от этой, поистине безумной мысли. А уже после третьего стакана, Фляга заговорил. Не мигая, его слышало почти двадцать посетителей бара, после чего все несколько минут молчали, и лишь Бармен проговорил:

-Ого.

На этом "ого" комментарии себя исчерпали.

-А налей-ка мне. - Прервал молчание один из сталкеров, и все вышли из оцепенения.

Зазвенели стаканы, закашлял старый сталкер из Чистого неба, сидящий в углу, но ни единого слова никто больше не произнёс.

Взгляды сталкеров, холодные и боязливые, скользили по Фляге, и упирались в пол. Все пытались осмыслить сказанное Флягой, а сам сталкер просто прокручивал в голове события предыдущих дней. Он как будто ощутил на своей коже дождевые капли, обтёр лицо руками, и опрокинул очередной стакан. Спиртное обожгло пищевод. В голове мелькнула какая-то смутная мысль, но тут же показалась сталкеру малозначимой.

Он попытался вспомнить происходящее, и вновь в памяти воскресла картина тёмного неба, на фоне которого намечалась сероватая полоска горизонта…

-Фляга! - Ходок встрепенулся.

Справа от него сидел Свободовец, привалившись к остову трактора.

-Чего? - Сталкер подполз поближе.

-Они уже рядом. Лезь наверх.

-Я тебя не оставлю. - Фляга отрицательно покачал головой…

Почему-то то, что было перед этим разговором, он никак не мог вспомнить. Да и вспоминать было нечего. Их просто нагнала стая слепых псов, прижала в тёмной долине, выжидая, пока сталкеры потеряют бдительность.

Как опытные ходоки могли проворонить огромную стаю в сорок морд? Спроси что полегче.

-Полезай, я сказал! - Проговорил напарник, и поудобнее перехватил "Чайзер".

Он был ранен. Собаки настолько сильно искусали сталкера, что надежды на то, что он не заразился какой-нибудь гадостью, практически не оставалось. Чайзер он положил на окровавленную культю левой руки, и прошипел сквозь зубы:

-Кончай геройствовать и лезь!

Фляга секунду колебался, после чего поставил ногу на ось перевернутого трактора, и взобрался наверх.

Фонарь вырвал из темноты желтоватую полоску света, и в этом мертвенном свете блеснули глаза какого-то существа. Фляга похолодел, когда, присмотревшись, разглядел это существо. Это был чернобыльский пёс - опасный мутант даже для хорошо вооруженного сталкера. Основная опасность мутанта была в том, что он видел свою жертву, и атаковал настолько стремительно, что сталкеры нередко не успевали отреагировать. Сразу за чернобыльцем маячили слепые морды псов.

-Они здесь! - Закричал Фляга, но его слова заглушили звуки выстрелов из дробовика.

"Чайзер" Свободовца изрыгнул волну, и голова выскочившей к трактору собаки разлетелась шквалом кровавых ошметков. Второй выстрел был более удачен. Сразу несколько мутантов отлетели назад.