Сказка об охоте на невидимых грабителей, орудующих ледяными кинжалами

«Наука и жизнь» № 11, 2010.

Умная девочка Никки - героиня научно-фантастических романов Ник. Горькавого «Астровитянка», «Теория катастрофы» и «возвращение астровитянки» - выросла на астероиде под присмотром искусственного сверхинтеллекта, а потом попала в человеческое общество, как жук в муравейник. Прочитав трилогию, вы узнаете о том, какие приключения выпали на долю этой бесстрашной девочки и кто помог ей выжить в самые трудные моменты. Один из критиков даже назвал Никки «героиней нашего времени», под впечатлением от ее образа он написал: «Если хотите преуспеть в этой жизни, жаждете добиться чего-нибудь стоящего, учитесь, мечтайте, дерзайте».

Автор этих книг Николай Николаевич Горькавый (Ник. Горькавый - это его псевдоним) - астрофизик, доктор физико-математических наук, писатель, соавтор двух детских энциклопедий: «Энциклопедия для детей. Том 8. Астрономия» и «Большая детская энциклопедия. вселенная». Он убежден, что мир принадлежит умным и образованным. Сейчас Ник. Горькавый заканчивает работу над сборником «Звездный витамин». И мы предлагаем вам познакомиться с некоторыми «научными сказками» из этой книги.

Сегодня время интересной воде, - так начала свою традиционную вечернюю историю принцесса Дзинтара, которая была не только принцессой, но и ученым-биологом.

- Что в воде может быть интересного? - удивленно спросила младшая Галатея. - Вода - она и есть вода, мокрая и пить можно.

- Вода - одно из самых загадочных веществ на Земле, - возразила Дзинтара. - Например, при какой температуре вода замерзает?

- При нуле градусов! - выкрикнул старший Андрей. - Так учитель говорил.

- Учитель прав и неправ одновременно, - кивнула принцесса. - На самом деле, если поставить воду в холодильник, то она может остаться жидкой и при нескольких градусах ниже нуля. Такая переохлажденная вода нестабильна и мгновенно превращается в лед при легком встряхивании. А если взять очень чистую, дистиллированную воду, то она может не замерзнуть даже при морозе в минус двадцать градусов, а то и ниже.

- Оказывается, воду не так-то просто заморозить? - удивился Андрей.

- А в учебнике написано - ноль градусов!

- Лучше называть ноль градусов не точкой замерзания воды, а точкой плавления льда, - ответила Дзинтара.

- Мелкие капельки дистиллированной воды в облаках замерзают с еще большим трудом, они остаются жидкими даже при минус тридцати. Такие облака очень опасны для самолетов и вертолетов: переохлажденные капли разбиваются о винт и крылья и мгновенно превращаются в прочный лед, а обледенение самолета может привести к крушению. Зимой нередко случается дождь, тогда капли переохлажденной воды вызывают обледенение проводов и ветвей деревьев.

- Я видела такие деревья-сосульки! - заявила Галатея.

- Это мы говорим о чистой воде. Еще труднее замораживается вода, в которую добавлены соль или спирт. В листьях растений много воды, но она не замерзает при очень низких температурах, поэтому почки азалий, например, выдерживают холода до минус пятнадцати, а древесина вязов может охлаждаться даже до минус сорока пяти градусов.

Но такое случается далеко не со всеми растениями. Ботаник Джон Лукас провел измерения и показал, что лимоны могут замерзать даже при слабом морозе всего в минус полтора градуса. Впоследствии агроном Пауль Хоппе доказал, что нестойкость к легким заморозкам у кукурузы может передаваться от растения к растению как инфекция! Началась охота за неизвестным микробом, который поражает растения болезнью «хладонестойкости».