Шепот в городе

Чулочник.

Резкий звонок мобильного вырвал меня из сонного забытья. Подскочив с постели, я поняла, что в комнате еще темно.

– Да, слушаю, – ответила я чуть охрипшим спросонья голосом.

– Привет, Марина, – голос Саши звучал так, что сомнений не оставалось, случилось что-то плохое. – Я посчитал, что должен тебе сообщить, – он на секунду сделал паузу, словно выбирая подходящие слова. – Сегодня ночью в парке напали на женщину.

Моё сердце застучало так громко, что я почувствовала, как его удары отдавались у меня в висках.

– Опять он? – мой вопрос прозвучал совсем тихо из-за внезапно сдавившего горло спазма, но Саша его услышал.

– Похоже, что да. Тот же почерк. Колготки эти черные на шее. Только повезло ей, если можно так сказать. Женщина жива осталась.

Саша – мой бывший одноклассник. В настоящее время трудился следователем и, не смотря на молодой возраст, дослужился уже до капитана полиции. Пока мысли спутанно метались в моей голове, он продолжил.

– Похоже, что спугнул его кто-то, и Чулочник просто не успел завершить начатое. Парочка подвыпившая из гостей через парк возвращалась, вот и наткнулись на нее. Хрипела, кашляла уже, а его и след простыл. Раньше Чулочника спугнул кто-то. А мужик с бабой эти пока очнулись, наряд вызвали, те весь парк прочесали, ни одной живой души. Но главное, что жива потерпевшая наша, если удастся её допросить, может быть, хоть ниточка появится какая.

– Она в больнице? – тревожно спросила я.

– Да. Ей здорово досталось. Плюс посттравматический синдром. Говорить пока не в состоянии. Обкололи ее препаратами, сейчас спит.

– Спасибо. Держи меня по возможности в курсе, – попросила я, чувствуя, как внутреннее напряжение превратило моё тело в натянутую струну.

Я положила трубку и медленно опустилась в кресло.

Тяжелые воспоминания нахлынули холодным потоком и заставили мысленно возвратиться тем событиям, забыть о которых я не могла почти уже год. Сейчас, думая об этом, я понимала, что боль утраты, немного притупившаяся за прошедшее время, дала о себе знать с новой силой. Но все равно, думая о Лере, я чувствовала внутри себя нежную грусть, болезненно сжимающую сердце. Таким уж она была человеком, светлым и жизнерадостным. Была. Прошедшее время применительно к Лере до сих пор казалось странным, не укладывающимся в голове, потому что редко в ком ещё можно было встретить столько оптимизма и почти отчаянного жизнелюбия. Так что сердце моё не желало смириться с тяжёлой потерей.

Звонок из полиции с сообщением о том, что на пустыре найдено растерзанное тело Леры, реально разделил мою жизнь на до, и после, как бы банально это ни звучало. Той холодной ночью, почти год назад серийный маньяк, который уже несколько лет наводил страх на весь город, лишил меня моей лучшей подруги. И оставил на всю жизнь разбитым сердце её матери, потерявшей единственную дочь.

С Лерой мы дружили столько, сколько я себя помню. А помню я себя с детского сада. Позже, уже в школе, мы сидели за одной партой и были близкими настолько, что просто не мыслили своего существования друг без друга. Две наивные девчонки, постоянно делящиеся друг с другом глупыми секретами.

Конечно, никого не удивило, что после окончания школы мы вместе отправились в областной центр поступать в местный университет на один факультет – филологический. Пять лет учебы и веселой студенческой жизни в общежитии пролетели быстро, хотя были наполнены яркими событиями, состоящими из влюбленностей, разочарований, слез и бесшабашного веселья.

По окончании университета нами обеими было принято решение вернуться в родные пенаты с целью поднятия культурного уровня любимого города. Только если Лера сеяла разумное, доброе, вечное, обучая детей в местной школе, то меня неожиданно потянула к себе стезя журналистики. Я начала работать корреспондентом на местном региональном телевидении. Неизведанное до этого занятие настолько увлекло меня, что довольно скоро у меня появились первые успехи. Буквально через год директор нашего регионального отделения Василий Васильевич, больше известный в узких журналистских кругах как Вась-вась, предложил мне попробовать себя в качестве ведущей собственной авторской программы о значимых событиях нашего города. Данная идея реализовалась на удивление легко и уже вскоре на местном телевидении выходила ежедневная программа с названием «Шёпот в городе», где автором и ведущей была я, Марина Шёпот.

Мы с моей командой прилагали максимум усилий, чтобы каждый выпуск был наполнен интересными событиями, целыми днями носясь по городу и собирая по крупицам горячие факты, которые могли бы по-настоящему заинтересовать зрителя.