Север

ЛЕДЯНОЙ КНЯЗЬ

Север

Дорога закончена, и тут же забыта.

Я рада? Не знаю. Домой не вернуться.

И двери не Дома настежь открыты,

Так и зовут на пороге споткнуться.

Дорога окончилась узкою лентой,

Протоптанной плотно между сугробов.

Я по ней не пойду, если не с кем-то.

Но Домой побегу стоптав свою обувь.

Мечты... Пожеланья... Пустые заботы.

Чужды мне лица, обидны нападки...

Одна. Но не плачу. Привыкла за годы.

Одиночество Дома - кажется сладким...

Холод и снег, блестящие волны...

Я вытерплю, может, или сломаюсь.

Теперь, вдалеке, я не кажусь себе полной.

Часть моя Дома... Но я не признаюсь.

Ты смотришь? Молчи. Я все понимаю.

Здесь даже солнце мне кожу не греет.

Но самое страшное - и ты это знаешь, -

Вернись я Домой и там не согреюсь,

Лишь холодом диким в лицо мне повеет...

   Дальнейший путь меня уже не напрягал. Князь каким-то неведомым образом сумел внушить мне, что боятся нечего, что он всегда придет на помощь что бы не случилось...

   Однако подлая червоточинка страха все же оставалась.

   И косые взгляды, которые бросали на меня все встреченные северяне, чужой язык совсем незнакомые и непонятно-непривычные движения и жесты - все это заставляло меня чувствовать себя более чем неуверенно.

   Однако рядом ехал синеглазый Князь во власти которого стать настоящей живой бурей... Он не оставит меня. Я почему-то верила что он, как и я, не сможет забыть эту ночь, успокаивающий шепот, нежные поцелуи. Иначе Князь не был бы Князем.

   Сарона и второго раненого парня, Ильги, оставили в замке. Подлечатся потом приедут... Но мне не хватало веселого и смешливого Ронэ за который так интересно умел рассказывать и искусно отвлекать от грусти.

   Северные земли значительно отличались от тех, к каким я привыкла. Для начала тут было куда как холоднее. Везде вокруг виднелись горы, скорее всего горный хребет но точно я не знала - даже на самых точных и подробных карах эта местность красовалась пустым пятном. Было много елок, как обычных зеленых елей, так и каких-то странных, чей цвет отчетливо отливал голубизной. Другие деревья - низкие едва ли мне по плечо, с большими мясистыми листьями (и это в таком холоде!) я опознать не смогла, а спросить постеснялась. Девушки-воительницы так приторно вежливо мне улыбались что это отбивало всякую охоту к общению.

   А еще здесь были собаки! Везде, они носились, сбиваясь в группы больше походившие на стаи и безнаказанно носились по лесам-полям. Псы, сопровождавшие нас, нередко взрыкивали и подвывали, а те стайные отвечали. Общаются что ли? Хотя какая разница моя к ним неприязнь от этого вряд ли уменьшится. Что поделать, но заставить себя любить этих громадных и зубастых тварей я заставить себя так и не смогла.

   На пути стали попадаться селения. Странные, без каких либо признаков частоколов или других ограждений. Неужто им нечего опасаться? Если не разбойного люда, то диких зверей-то точно надо! Хотя... возле каждого селения крутились по одной две стаи собак. С такой охраной боятся нечего, но все же подобная беспечность меня поражала. Люди всегда ограждали свои деревни - до Объединения опасаясь нападения другого королевства, а после просто по привычке. Или все от тех же разбойников, которые умудрялись делать свое черное дело хоть отец и вырезал их шайки безжалостно.

   В первом селе, что попалось на пути мне едва не поплохело от увиденного. Дети, маленькие и не очень, словно подтверждая сказанные когда-то Князем слова, бегали по снегу босиком, в легких рубашонках и чувствовали себя вполне комфортно! По крайней мере, на собак забирались весьма активно и использовали их как лошадей, благо зверюги размером не сильно и отличались.

   Следующим потрясением стало то что все северянки очень коротко стригли волосы. А я так надеялась, что это касается только воительниц! Но нет, даже маленькие девочки вместо привычных кос носили стрижки, а мальчишки наоборот стягивали хвосты лоскутками ткани.

   Нет уж, свои волосы обрезать не дам ни за что! Лучше буду светить угольной макушкой среди поголовно светловолосых местных.

   Зато Северин наслаждался. С ним здоровались буквально все встречные не исключая опять же детей. Кланялись, задавали вопросы, улыбались и не стеснялись выражать свою радость от его приезда. Многие из тех кто посмелей кивали в мою стороны и Князь пояснял им кто я такая. Всех слов я еще разобрать не могла, но общий смысл уже стала улавливать. Еще немного глядишь и заговорю...

   А к вечеру впереди показался первый приграничный город, в закатанных лучах выглядевший... волшебно. Высокая белокаменная стена с дозорными башнями окружала его, за ней виднелись острые шпили башен, сверкавшие как драгоценные камни...

   - Красиво правда? - спросила одна из воительниц, что ехала рядом с моими санями.

   - Очень! - забывшись, восторженно ответила я, за что немедленно поплатилась:

   - Людишки-то, небось, строить так и не умеют...

   Я искоса глянула на нее, и ответила по возможности вежливо:

   - Мы предпочитаем строить из дерева.

   Девушка фыркнула и пришпорила коня. Ну и ладно, мне же легче.

  Латъер, ехавший с другой стороны саней, что-то резко сказал ей вслед, но девушка не обернулась.