Семь женихов Эвелины

В одном большом городе жила-была прелестная девушка. Красота её заставляла прохожих на улицах останавливаться и напрочь забывать о своих делах. Поэтому, чтобы не отвлекать их, обычно красавица сидела дома или гуляла в саду.

Её длинные волосы переливались на солнце золотом, словно звездные лучи света. Ресницы напоминали пушистые снежинки, а губы походили на бархатные лепестки красной розы.

Звали её Эвелиной или — ласково — Эвой. Жила она в доме своих родителей — любящих друг друга умных, богатых, успешных и счастливых людей.

С малых лет мать девушки одевала дочь только в самые красивые и пышные платья. Ухаживала за её золотыми волосами: расчёсывала их деревянным гребнем трижды в день, вплетала в локоны атласные ленты, украшала прически заколками, ободками и живыми цветами. Учила дочь манерам. Словом, обращалась с ней как с настоящей принцессой. Она очень хотела, чтобы у Эвелины, как и у неё, был самый лучший в мире муж. Так что всеми силами помогала ей в этом.

Мать Эвы была доброй, очаровательной и красивой женщиной, поэтому и замуж её взял самый умный, сильный и богатый мужчина. А вот подругами она не обзавелась. Была у неё лишь невидимая помощница — Алиса. Они часто болтали друг с другом о том о сём, и та рассказывала женщине последние новости и отвечала на её вопросы. Одним из самых частых был такой: «Привет, Алиса! Расскажи, где лучших женихов найти?»

И каждый раз помощница отвечала: «На свете семь таких юнцов. Найду их быстро — без трудов».

И тогда мать Эвелины довольно улыбалась и с легким сердцем продолжала сплетничать с невидимой Алисой. Ведь она только и ждала момента, когда дочь вырастет и можно будет выдать её замуж. Но боялась, что к тому времени лучших женихов уже разберут.

Эва старалась не отставать от своих родителей и быть лучшей во всём. Никогда не перечила старшим, хорошо училась, много рисовала, танцевала, играла на скрипке и каждый день читала книги о сказочных мирах, волшебных предметах, чудесных принцах и принцессах. Девушка мечтала о том, что когда-нибудь и за ней приедет прекрасный принц и увезёт её в своё тридевятое королевство.

Одним утром, когда лучи солнца ещё только начинали поблёскивать в сапфировом небе, а Эвелина уже вовсю играла на скрипке, мимо дома девушки проходил юноша. Он спешил на работу в пекарню, так что шагал по тротуару очень быстро, повторяя вслух новый рецепт пирога.

Прелестная мелодия скрипки разливалась по всей округе, затмевая собой пение соловьёв. Или те сами молчали на ветках деревьев, восхищаясь чудесными звуками инструмента? Не важно. Главное, что задушевную песню смычка и струн услышал пекарь. И она ему так понравилась, что, забыв о пирогах, он остановился у дома Эвы и долго всматривался в окна. Молодой человек старался понять: откуда льются чудесные звуки и кто играет на скрипке?

Когда девушка подошла к окну и заметила юношу, прижавшегося лицом к ажурной ограде её дома, то не на шутку перепугалась: спряталась за занавеской и перестала играть. Ей показалось, что незнакомый человек на улице пытается забраться в их сад.

— Не бойся меня, прекрасная девушка! — выкрикнул юноша. — Я Лука, повар из местной пекарни. Не богат, но готовлю вкусно.

Эвелина высунулась из-за штор и посмотрела в открытое окно:

— И что же ты хочешь, Лука?

— Взять тебя в жёны! — ответил он, и девушка залилась смехом.

С тех пор Эва каждый день встречалась с Лукой в саду у своего дома. И каждый раз юноша приносил ей что-нибудь вкусненькое. Пока девушка ела, молодой человек говорил ей:

— Позволь мне пойти к твоим родителям, познакомиться с ними и попросить твоей руки!

— Я не могу представить себе ничего прекраснее, чем стать твоей женой, — поникшим голосом отвечала Эвелина. — Но боюсь, что моей маме ты не понравишься. Она хочет, чтобы мой муж был богат, силён, умён… — облизывая пальцы от блинчиков с вареньем, продолжала девушка: — …и давно подыскивает мне подходящего ухажёра. А ты всего лишь обычный пекарь.

Однажды утром мать Эвы, как всегда, спросила свою помощницу: «Привет, Алиса! Расскажи, где лучших женихов найти?»

И та снова повторилась: «На свете семь таких юнцов. Найду их быстро — без трудов».

Тогда женщина решила, что дочь её уже вполне подросла. Пора звать женихов, пока лучших не разобрали. Она заглянула в свой ежедневник и на ближайшую субботу назначила праздничный ужин — со смотринами, конечно. Потом попросила Алису написать семь приглашений для юношей и разослать их по электронной почте.

Когда Эвелина узнала о намерениях матери, она сильно расстроилась. Но делать было нечего. Огорчать родителей девушка не привыкла, ведь раньше всегда и во всем их слушалась.

В субботу мать одела дочь в самое красивое платье — синее с белыми звёздами и пышной юбкой. Расчесала её золотые волосы и украсила их серебряным ободком с белой лилией. Сама тоже принарядилась, ужин приготовила, мужа с Эвой к столу позвала, и все вместе они принялись встречать долгожданных гостей.