Сбывшиеся мечты

«Существуют две вещи, которые могут ввести слугу в заблуждение: это богатство и слава. Если же слуга постоянно испытывает нужду, он будет безупречен.»

Ямамото Цунэтомо

Я устало вдохнула тяжёлый спёртый воздух и покрутила головой, пытаясь размять каменные мышцы. Влажная от пота блузка противно липла к телу, вынуждая меня без конца её одергивать. До конца рабочего дня оставалось десять минут, поэтому я постоянно бросала взгляд на часы и мысленно подгоняла стрелку, умоляя её двигаться быстрее. Наконец, часы пробили пять, оставляя позади очередной рабочий день. Повесив отглаженную рубашку на вешалку, с облегчением отключила утюг и вышла из душной подсобки.

Поднявшись на первый этаж огромного особняка, я прошмыгнула на кухню, надеясь незаметно от управляющей перекусить, тем самым сэкономив деньги на еду, да и навалившаяся усталость не располагала к приготовлению ужина дома. По кухне разносился аромат специй, там хозяйничала Мария Степановна, нарезавшая лук быстрыми, уверенными движениями внушительным ножом. На столешнице красовались вымытые овощи, ожидающие своей очереди для нарезки. Я быстро соорудила себе сэндвич (благо наша повариха никогда меня в этом не упрекала) и расслабленно прислонилась к стене.

– Управилась уже?– спросила Мария Степановна, выкладывая измельчённый лук на раскалённую сковородку и помешивая его деревянной лопаткой.

– Угу,– с набитым ртом громко промычала я, стараясь перекрыть своим голосом шкворчание и потрескивание кипящего масла,– сейчас перекушу и домой.

Она кивнула и, слегка скривившись, провела рукой по пояснице.

«Опять спину прихватило».

– Давайте помешаю,– ненавязчиво предложила я, подходя к ней,– всё равно стою.

Женщина благодарно улыбнулась и, вручив мне лопатку, устало села на стул и начала строгать мясистый, сочный перец. Мы вместе сделали вид, что ничего не произошло. Весь персонал знал негласное правило: «Никогда не проявляй слабость!», если не хочешь потерять рабочее место. Чувствуя недомогание или имея проблемы со здоровьем – никогда не признавайся в этом, а уж тем более, никогда не жалуйся. Тебя могут услышать и донести, что приведёт к твоему увольнению. Такова жестокая реальность: если ты не в состоянии выполнять свои обязанности, значит здесь тебе не место, тебя могут отправить на более лёгкую работу, которая соответствует твоему физическому здоровью, но и оплата, соответственно, тоже изменится.

– Алина, я Вас ищу,– раздался строгий голос управляющей, вошедшей в кухню, как будто обвиняя меня в том, что я ей вдруг понадобилась.

– Я уже закончила,– ответила я, незаметно отложив лопатку на стол и отходя от сковородки, куда уже подходила Мария Степановна.

Сэндвич лежал на стуле, куда я его сунула при первых звуках её голоса, благо барная стойка скрыла мои манипуляции.

– Я воды зашла попить и домой,– отчиталась я.

– Мне нужен ещё один человек до двух ночи,– сухо произнесла она.

Подработка! Подработки мы любили и хвала Ларисе она ими нас обеспечивала по полной. Она могла бы взять сотрудника из агентства, как делают это в остальных домах, но, по неизвестным мне причинам, управляющая сначала всегда предлагала их нам и только в случае отказа, приглашала кого-то со стороны. Собственно, так я сюда и попала. Когда одна из сотрудниц не вышла на работу, а потом и вовсе пропала, Лариса решила меня оставить, согласившись на мой нестандартный график, подстроенный с учётом занятий в Университете.

– Ну так что?– вырвал меня из размышлений её голос.

– Конечно!– закивала я головой.– Без проблем.

Она удовлетворённо кивнула и, переведя взгляд на повариху, отдала указания.

– Ужин на двадцать человек к восьми вечера и закуски к одиннадцати.

– Поняла, поняла,– засуетилась женщина, доставая из шкафов баночки и скляночки и расставляя их на рабочей поверхности.

– Алина, поужинай и помогай Марии Степановне здесь. Официантов я пригласила к семи тридцати, на раздаче они сами управятся, поэтому спокойно приготовьте ужин и закуски. После полуночи они всё равно только алкоголь будут глотать,– презрительно махнула она рукой.– Уберётесь тут и в два часа Миша отвезёт вас обеих по домам, я ему сообщу.

– Хорошо, Лариса,– улыбнулась я,– спасибо.

Она кивнула и, посмотрев на нас, поинтересовалась.

– Вопросы ещё будут?

– Всё как обычно?– уточнила повариха, сдувая прядь с раскрасневшегося лица и поддерживая себя за поясницу.

Я поморщилась, Лариса тоже заметила это движение, но никак его не прокомментировав, развернулась и уже не выходе бросила через плечо:

– Всё как всегда.

Как только она скрылась за дверями, я, вытащив свой бутерброд, проглотила его в течение минуты, и мы приступили к готовке ужина. Точнее готовила всё Мария Степановна, а я была на подхвате, в основном принеси-подай, ну ещё и помешай, налей, насыпь и порежь.