Сбежать от Енота

Сбежать в отпуск — несложно. Сложно — отвертеться от работы в отпуске. Журналистке Ингри Лонс не помогло ни подставное имя, ни связи, и теперь ей придётся хорошенько постараться, чтобы не ударить в грязь лицом. Вот только нанятый помощник явно ведёт свою игру, и с этим тоже придётся разобраться.

Ингри Лонс раятянулась на сиденье кареты, закинув ноги на лакированную стенку. Не самая лучшая поза для той, кто собирается изображать леди, но барышне с ярко-фиолетовыми волосами было всё равно. Ей уже хорошо за тридцать, а это тот возраст, когда многие условности попросту перестают волновать. Впервые за долгое время она чувствовала, как ветер свободы проносится рядом, ласково касается кожи и обещает перемены к лучшему.

Закрыто важное дело. Ну как, сыщики ещё долго будут пытаться разобраться в мелких деталях, чтобы воздать виновным сполна, а ей, верной ищейке короля, можно и отдохнуть.

“Отправиться бы на покой… Почти полжизни на тебя работаю. Влюбилась даже. А ты… Гаринор, или ты слепая тетеря, твоё невнимательное величество. Или слишком правильный для того, чтобы обратить внимание на перевоспитавшуюся преступницу. Ай, драконы с тобой! Я еду в отпуск! И буду отрываться! Званые вечера! Солёные озёра! Свобода!”

Завибрировал кристалл связи. Ингри недовольно поморщилась и приняла вызов.

— Да? — сквозь зубы спросила она, сжимая камушек в кулаке.

Если кто-то решился побеспокоить её, значит, имеет на то полное право.

— Когда нам ждать репортаж? — радостно спросил редактор “Светского сплетника”, самого популярного шоу по криставидению и по совместительству начальник Ингри.

— Я в отпуске! — рявкнула на него Ингри.

— Ага. В Мольтране. Как раз там, где наши голубки. И не надо строить из себя недовольную принцессу. Думала кому-то другому материал продать? Да никто не возьмёт! Уж я-то об этом позабочусь!

— А что, если это просто совпадение?

— Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в подобные совпадения. Так когда ждать материал? — не унимался редактор.

— Линсент, я не знаю. Я ещё в пути. И если ты не дашь мне хоть немного переходнуть после того драконового отбора, я уеду из страны! Или передохну!

— Так тебя Гаринор отпустит. — Его голос так и сочился ехидством.

— А кто его спрашивать будет?! — возмутилась Ингри. — Я свободная женщина.

— В общем, слушай меня, свободная женщина. Редакция уже перевела на счёт Лиэрии Дженс, под именем которой ты скрываешься, солидную сумму. Также вслед за тобой отправлена карета с платьями. От заботливой мамочки. Всё должно быть по размеру. Если что, сходишь в ателье. Мне нужен лучший репортаж сезона! Ты же…

— Я не хуже тебя знаю, что эта пара приковала всеобщее внимание. Слушай, Линс, я всё поняла. Расслабься, дай мне отдохнуть и сделать свою работу. Будет тебе репортаж о наших голубках.

— Вот и ладненько. Вот и здорово. Будь хорошей девочкой. Жду тебя к осени, будет такое.

Ингри закатила глаза. Ничего хорошего это самое “такое” не сулило. Наверняка очередное шоу, на котором ей придётся изображать скандальную светскую львицу и ведущую в одном лице, а вместе с этим искать преступника, заговорщика или шпиона. Ничего нового.

— Всё, отбор, — буркнула она и с раздражением запустила кристалл в стенку кареты.

“Уже везде эти отборы мерещатся! Да сколько можно? Я хочу в отпуск!”

Кристалл с неприятным звоном разбился, но Ингри-Лиэрии было всё равно. Ну вычтут из зарплаты? А толку-то. Всё равно им нужна она, её актёрское мастерство и таланты химеристки.

Мольтране встретил Ингри палящими лучами солнца, освежающим бризом и предвкушением невероятного приключения. Если каждую неприятность рассматривать как шутку Богини, то жить становится легче. Именно в этом пыталась убедить себя журналистка, пока экипаж катился по улочкам города-курорта. Он остановился на небольшой площади перед ратушей.

— Приехали! — возвестил извозчик с явным облегчением.

Забрав из кареты небольшой саквояж, Ингри оправила юбку платья и, картинно склонившись набок, поковыляла в сторону лавки газетчика.

— Добрый день, — поздоровалась она, лучезарно улыбаясь.

Старик-торгаш, судя по всему, спал, прикрыв лицо кепкой. Услышав обращение, он встрепенулся, чуть не упал со стула, но тут же выровнял равновесие и поднял на ингри сонный взгляд.

— Чем могу служить?

— Газету с новостями и… не подскажете, в какой стороне леди лучше снять апартаменты?

Смерив гостью города-курорта оценивающим взглядом, газетчик выбрал новенькое издание на белоснежной бумаге, цыкнул зубом и предложил:

— Идите в квартал Глициний. Спросите хозяйку Ниэту. Там как раз должно быть свободно пару коттеджей. До созера недалеко, опять-таки, и к центру тоже можно быстро добраться. Скажете, что от Лэдрика, вам скинут немного.

— Благодарю, — радостно улыбнулась Ингри.