Рудл и Бурдл

Вечер спускался над лесной долиной. Сверчки завели хоровод, из ближнего болота им отвечали лягушки. Воздух пах терпкими травами, близким морем, хвоей и можжевельником.

Под корявой одинокой сосной на краю лужайки расположились на ночлег Рудл и Бурдл — два приятеля из Путешествующего Народца. Оба толстенькие, почти круглые, походящие на перевернутые воздушные шарики на длинных, смешных ногах, способных, однако, отшагать за день не один десяток километров. На голове — копна всклокоченных рыжих волос. Их бойкие, все подмечающие глаза весело светились. Одежда путешественников состояла из пары зеленых шортов со множеством затейливых карманчиков. Рядом, скрывая все необходимое в дальних странствиях, стояли два зеленых рюкзачка.

— Бу! — пробурчал Бурдл и поудобней устроился на своей спальной подушке.

— Нет-нет, ты должен воскликнуть «Бурдл!». Не вижу никакого повода для уныния, — немедленно отозвался Рудл. — Нельзя начинать свой приход в чужую страну с плохого настроения. Будь веселей, а то подумают, что Путешествующий Народец целиком состоит из таких скучняг, как ты. Немедленно скажи «Бурдл!», а то, глядя на тебя, хочется грустить.

— Хорошо, только чтобы доставить тебе удовольствие. — Бурдл приподнялся на подушке и громко произнес: — «Бурдл! Бурдл! Бурдл!»

— Рудл-рудл-рудл! — подхватил его товарищ и принялся скакать на одной ножке вокруг дерева, приютившего их на эту ночь.

— Добро пожаловать, достопочтенные путешественники, в необычайную и чудесную страну! — прокричал он, размахивая маленькими ручонками.

— С чего ты взял, что страна чудесная? — возмутился Бурдл. — Вот уже полчаса, как мы отдыхаем под деревом, и ничего необычайного не случилось!

— Такие бравые ребята, как мы с тобой, всегда попадем в какую-нибудь историю, — Рудл, отдуваясь, опустился на траву под деревом. — Впрочем, спокойной ночи! Лично я собираюсь поспать в свое удовольствие, чего и тебе желаю.

Он опустил голову на подушку и сразу засопел, выводя носом рулады.

Бурдл долго ворочался, ворчал под нос, в очередной раз переживая беспечность друга. Наконец уснул и он.

Спали они спокойно. Во сне Рудлу почудилось, что кто-то специально их убаюкивает, играя на хрустальных колокольчиках тихую колыбельную мелодию. Но вот звон колокольчиков прекратился. Сквозь сон Рудл уловил странные звуки. Он тут же проснулся, с хитрым видом приоткрыл один глаз и тихонько ткнул товарища в бок.

Надежно защищенные мощной веткой дерева, свисающей почти до земли, друзья принялись разглядывать лужайку. Залитые лунным светом, по ней бродили большие пятнистые животные, похожие на черепах. Они с наслаждением жевали сочную лесную траву, издавая при этом резкий хрустящий звук, который и помешал путешественникам спокойно доспать до утра. Необычные черепахи безмятежно и спокойно продвигались по поляне, занятые своим лунным завтраком.

Внезапно, словно по команде, хруст прекратился. Все черепахи собрались в центре лужайки около трех больших деревянных ведер, которые подглядывавшие Рудл и Бурдл сперва не заметили.

— Эге-ге, кажется, мы сегодня полакомимся молоком, — произнес Рудл, наблюдая за их действиями.

— Бурдл! — радостно кивнул Бурдл.

Черепахи тем временем быстро-быстро принялись доить друг дружку в деревянные ведра. Наполнив их до краев, они отошли в сторону и выстроились в цепочку.

К удивлению подглядывающих, черепашьи панцири как скорлупки раскололись пополам, оттуда взметнулись прозрачные крылья. Тишина леса вмиг наполнилась громким гуденьем. Гуденье быстро нарастало. Когда ветви деревьев принялись мелко дрожать, пятнистые черепахи взмыли в воздух и потянулись ввысь. Скоро они исчезли за макушками деревьев.

— А ты говорил, обыкновенная страна! — Рудл возбужденно ткнул товарища в бок. — Нам тут любезно приготовили завтрак!

— Он было собрался рвануть за молоком, но Бурдл ухватил его за локоть и прошептал:

— Смотри! Молоко предназначено явно не нам!

Деревья на противоположном конце поляны зашевелились. Воровато озираясь по сторонам, к ведрам решительным шагом направлялся очень худой, бородатый человек. Он был нечесан и волосат так, что глаз из-под длинных волос почти не было видно. Грязный махровый халат, служивший ему одеждой, сплошь был усеян дырками. Человек подхватил два ведра и исчез так же стремительно, как появился.

— Ничего, мы не жадные, нам и одного хватит, — Рудл вожделенно поглядел на одинокое ведро.