Рождение танковой нации

Туманным сентябрьским утром 1916 года у  реки  Соммы  немецкие  солдаты были разбужены необычным лязгом, грохотом и пальбой. Высунувшись из  окопов, они  с  ужасом  увидели,  как  в  предрассветной  мгле  на  них  надвигаются многотонные железные чудища, изрыгающие огонь. То  ползли  первые  на  земле танки, посланные англичанами.

Танки проектировали  моряки  и  назвали  их  "сухопутными  крейсерами". Двигались они со скоростью пешехода. "Крейсеров" у британцев было  49  штук. До исходных позиций добрались 32 танка. Завелись перед атакой и смогли пойти в бой 18 машин. В тот день они продвинулись  в  глубь  немецких  позиций  на целых пять километров, проделав такую же брешь в ширину. До  этого,  устилая путь трупами, войска за сутки продвигались на сотню метров. Танки  сократили потери пехоты в 20 раз! Возбужденный успехом английский командующий Д.  Хэйг потребовал от Лондона скорее изготовить еще тысячу чудо-машин.

Вслед за англичанами за танки взялись французы. Не  стали  отставать  и немцы. Ставка русского императора тоже приняла решение  начать  изготовление танков.

Могла  ли  Россия  в  1917   году   по   велению   императора   освоить танкостроение? Бесспорно, могла. Россия выпускала ежегодно до 1500 паровозов мирового класса на  дюжине  крупных  паровозостроительных  заводов.  Освоить выпуск нескольких тысяч танков в год эти  заводы  могли  без  напряжения.  С благословенных 80 - 90-е годов XIX века, времен Дм. Менделеева,  Жуковского, адмирала  Макарова,  его  корвета  "Витязь",  ледокола  "Ермак",   самолетов Сикорского, корабела  Крылова,  целую  школу  создал  в  сталелитейном  деле выдающийся   ученый,   генерал   Дм.   Чернов   -   председательрусского металлургического общества и вице-председатель английского Института  железа и стали. Ему многим обязана наша ствольная артиллерия. К началу века  Россия располагала одаренным и пытливым инженерным корпусом, которому по плечу были любые задачи.

Кстати,  в  те  времена  Россия  вообще  многое  могла.  Стоит   только вспомнить, что перед 1914 годом Россия просто заваливала хлебом всю  Европу, а к балтийским портам летом  двигались  белые  масляные  поезда  специальной постройки. Каждую неделю прибывали до 14 поездов в 25  вагонов.  Каждый  год они доставляли к портам до пяти миллионов  пудов  лучшего  в  мире  масла  с непаханых равнин Сибири.

Но когда  до  завершения  войны,  по  осведомленному  мнению  Черчилля, оставалось несколько месяцев, чтобы не дать России воспользоваться  победой, "союзники" разыграли через думцев февраль 1917 года, и Россия была отброшена ВСПЯТЬ.

Итак, с туманного утра на Сомме началась трудная и поразительная  жизнь нового рода войск, который сыграет решающую роль во всех последующих  войнах столетия. Танки  появились  на  поле  боя,  когда  мир  заговорил  о  смерти позиционной войны. Пулеметы и скорострельные пушки загнали пехоту  в  землю. Траншеи, окутанные многорядной колючей проволокой, протянулись  от  Ла-Манша до Швейцарии. Миллионы солдат гнили в окопах - завшивевшие и одичавшие.

Совершенствуясь и усиливаясь от битвы к битве, танк, как всякое великое оружие  со  времен  воспетых  Гомером   колесниц,   стал   оружием-символом, оружием-показателем умственной силы нации,  выразителем  ее  наступательного духа и милитаристских амбиций. На поле боя танки родят и новый тип  солдата, и новых высших офицеров - танковых генералов. Они пойдут в бой  в  передовых порядках своих дивизий и даже корпусов.

Уже 83 года танк господствует на полях сражений совсем  не  мирного  XX века. Он сметает  заграждения.  Крушит  препятствия.  Взламывает  оборону  и рассекает  целые  армии  противника.  Выходит  на   дуэльные   единоборства. Бронированные богатыри  бьют  друг  друга  в  упор  двухпудовыми  снарядами, сворачивают стальные скулы, срывают многотонные башни. Затем, сплотившись  в стальной кулак, вновь таранят фронты, в грохоте и огне  подминают  под  себя траншеи, давят батареи,  расплющивают  пушки  и  вырываются  на  оперативный простор.

Танк любит движение и чистое поле. Его стихия - наступление. Он  пришел на смену коннице. Недаром именно из кавалерийских офицеров вырастут  хорошие танковые генералы.

Танк  и  самолет  подняли  войну  -  самое  глубокое  и  могущественное переживание  народа  -  на  уровень  нового  качества,  потребовав  коренной мобилизации всех ресурсов общества.

Мы увидим, что умственная жизнь штабов и академий у  противоборствующих сторон не поспевала за развитием нового оружия. Исключение,  в  силу  особых обстоятельств, составила Германия, и именно поэтому она  поначалу  сокрушила всех соперников в Европе.