Речные броненосцы северян, 1861–1865

«Война на море» № 16, 2005 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ № 35 от 29.08.97 © Иванов С. В… 2004 г. Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нога» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз.

Броненосец «Каир» шипа «Сити» сфотографирован на реке Миссисипи в 1862 г. Скорее всего снимок выполнен в порту Каир, шт. Иллинойс. «Каир» флот северян использовал в качестве передовой базы при действиях против форта Генри, форта Донельсона и острова № 10. Подобно большинству «городов», каземат «Каира» позволял разместить 16 артиллерийских орудий.

Не было в период Гражданской войны между Севером и Югом кораблей более странных, а потому интригующих, чем броненосцы. А самыми необычными в этой группе стали броненосцы, построенные северянами для действий на Миссисипи и ее притоках. Используя приемы и опыт строительства коммерческих речных пароходов, северяне сумели отработать тип броненосца, идеально подходившего для действий на великой реке Северо- Американского континента. Такой корабль представлял собой комбинацию корпуса и машинерии речного парохода с защищенностью и могучим вооружением броненосца. Все знают о знаменитом сражении между «Монитором» и «Вирджинией» в марте 1862 г., однако тот не стал боевым крещением броненосцев как таковых. К этому времени Западная флотилия канонерских лодок северян уже вовсю хозяйничала в водах Миссисипи, атаковала форты Генри и Донельсен на реках Теннеси и Кумберленд в феврале 1862 г.

Те безбашенные броненосцы северян не получили, в отличие от «Монитора», должной порции PR'a. Исключением служит разве что короткая кампания, проведенная броненосцами северян против броненосца южан «Арканзас» в виду Виксбурга, шт. Теннеси. Других драматических событий с участием броненосцев северян история не знает. Даже сражение с «Арканзасом» по своим результатам выглядит не достаточно славным, так как серьезные повреждения в бою получил броненосец «Карондолет». Тем не менее, броненосцы северян внесли ощутимы вклад в побед зарождающей демократии Севера над рабовладельчеством Запада. Именно броненосцы сокрушали форты, которых южане понастроили по берегам Миссисипи и ее притоков Теннеси, Кумберленд, Язу и Красной реки немерено. Броненосцы с воды обеспечивали продвижение армий юнионистов к сердцу Конфедерации.

Броненосцы, таким образом, стали стратегическим оружием северян в бассейне реки Миссисипи. Эти корабли северян не имели столь мощной бронезащиты, как океанские мониторы Севера или даже речные броненосцы южан, зато в большей степени оказались приспособленными для действий на реках западной части Юга.

Предложенный генералом Винфпльдом Скоттом план «Анаконда» получил одобрение на самом высоком уровне, на уровне Президента Соединенных Штатов Абрахама Линкольна и командующего ВМС Гидеона Уилза. План состоял из двух важнейших частей: морской блокады Южного побережья от реки Потомак до реки Рио-Гранде и движения в глубины Конфедерации вдоль реки Миссисипи. Последняя часть плана требовала взаимодействия флота и сухопутных войск; хороню авиации у северян не имелось, а то пришлось бы взаимодействовать еще и с самолетами. Движение в глубь предлагалось вести по двум осям, первая — от Иллинойса и Миссури в Кентукки и Теннеси, вторая — от Мексиканского залива вверх по реке Пьяного Хиппи, по Миссисипи. Для начала требовалось установить контроль над Новым Орлеаном, а затем идти на Север для соединения с основными силами армии юнионистов, которые неудержимо двигались на юг. Установив контроль над рекой Миссипи северяне разбили Конфедерацию на две части, заодно обратив в свою пользу ресурсы Техаса и транс-Миссисипских областей.