Разноцветная Венеция (СИ)

Маслянисто блестела черная вода канала. Только плеск весла нарушал тишину ночного города.

Она ловко управляла узкой лодкой, стоя на корме и тихонько напевая.

Девушка в очередной раз налегла на весло, когда из темноты на нее упала черная тень. Тень промахнулась, слегка чиркнув ее по голове.

Одним точным движением девушка с веслом упала на дно лодки и затаилась."Что это было?" - пронеслось у нее в голове.

Лодка слегка покачивалась, плескалась о борта вода. Все было спокойно, как если бы нападение ей померещилось.

Однако чутье говорило - лежи смирно, и она лежала.

Лодка медленно дрейфовала, пока не стукнулась носом о камень моста.

Девушка по-змеиному приподнялась, чтобы оттолкнуться, и тут тьма накрыла ее.

Тьма и тишина.

Через какое то время появились звуки.

Голоса. Двое.

- Что? Зачем ты притащил с собой гондольера?

- Мне нужно было подкрепиться. А кроме этих лодочников ночью у вас в городе никакого не сыскать.

- О, нет!

- Не стоит так нападать на нашего гостя. Он же не знает обычаев города, - раздался новый, тягучий голос.

"Как ядовитый мед", подумала она.

Резко откатившись в сторону от говоривших, девушка рывком подобрала под себя ноги и вскочила. Годами отточенные движения в этот раз почему-то получились неуклюжими и замедленными. Тело как будто налилось свинцом и не хотело слушаться.

Она застыла у стены, подняв сжатые кулаки, но не спеша доставать спрятанный на груди верный хлёст.

- Видите ли, исторически так сложилось, что лучшие наемные убийцы в славной Венеции выходят из, как вы выразились, лодочников, - как ни в чем ни бывало продолжил обладатель медоточивого тона, невысокий господин в золотом и красном.

- О, - отозвался ее похититель, одетый во все черное. - Как я вам уже говорил, мне понадобится толковый помощник из местных.

Черный цвет был цветом простолюдинов. Просто черный цвет. Но узколицый был в глубоко черном. А это значит… Это значит…

Третий присутствующий, в белом и голубом, был знаком ей.

- Что же вы, господин Арит, допускаете противоправные действия на вверенной вам территории?

- Домма Ликен! - Ахнул тот.

Девушка приложила левую руку к груди и склонила голову. Кто ж не знает Борзую Ликен? При этом она заметила на внутренней стороне своего запястья красный цветок кровоподтека.

- Выходит, женщина. - Вновь заговорил облеченный властью золотой. - Видите ли какое дело, домма Ликен. Завтра в благословенную Венецию приезжает августейшая семья из Австрии. Чтобы иметь возможность в дальнейшем влиять на политику этой воинственной страны, было решено похитить их ребенка. Для осуществления задуманного мы выписали из Парижа этого господина. - Выписанный господин слегка поклонился. - Но выяснилось, что он не может работать здесь во всей полноте своих возможностей.

- Да, - пожаловался наемник. - Вода силы забирает.

- И вы решили сперва попрактиковаться на мне? - невинно поинтересовалась Ликен.

"О, Владетель Пучин и наместник его, Хозяин Каналов! Помогите мне выбраться живой из этой истории, и все мои жертвы в течении года будут принадлежать вам!" - мысленно воззвала она.

- Домма Ликен! Вам, как добросовестному гражданину, следует оказать городу всестороннюю поддержку.

- Ах, вот как? Похищение ребенка входит в обязанности добросовестного гражданина?

Узколицый уже с минуту не сводил с нее глаз. Девушка почувствовала, как по руке от кровоподтека начали расползаться противные мурашки.

- Безусловно. Первоначально было задумано проводить похищение по воздуху, но теперь мы склоняемся к мысли осуществить его на воде, используя ваши выдающиеся способности.

- Ваши предложения оскорбляют венецианку во мне, - ответила она и заорала на черного:

- Прекрати на меня пялиться, лежалый!

- Домм Заказчик, вы не объясните мне, что имела в виду любезная домма? - не отводя взгляда, зловещим тоном вопросил тот.

Рука Ликен совершенно онемела до середины плеча и повисла мертвым грузом.

- В Венеции, дорогой Исполнитель, никуда не годного человека принято называть Рыбьим Кормом. Видимо, придуманный доммой гондольером неологизм должен был изящно подчеркнуть…

- О, в таком случае, будьте добры передать домме, что я вполне свежий.

- Свежие не летают, - буркнула девушка.

Ликен хорошо представляла, что ей нужно делать. Но достать хлёст - значит показать, что она - наемный убийца. Одна из лучших, надо сказать. По здравому размышлению, девушка решила, что, оставаясь в их представлении обычным гондольером, она имеет больше шансов на выживание.

- Хорошо! Хорошо!! Я согласна!!! - закричала она, корчась от боли в руке.

- Мы рады слышать о вашей лояльности, - кивнул золотой.

Черный подошел ближе и злорадно прошептал:

- Ты - моя!

Позже сограждане рассказали Ликен о пропущенном ею церемониале приветствия августейшей четы.

Пятна плесени и осыпавшуюся штукатурку завесили гирляндами цветов и флагами.

На ажурные балкончики выгнали самых легких представителей среднего класса, каких смогли найти. Ибо почтенных буржуа, заполнивших тротуары, хрупкие сооружения попросту бы не выдержали.