Пулеметы русской армии в бою

Пулеметы применяются в боевых действиях уже более 110 лет и за это время убедительно доказали свое важное значение и прочно заняли место в системе вооружения армий. Книга, предлагаемая вниманию читателей, посвящена раннему этапу применения пулеметов в нашей стране и в основном охватывает период с середины 1890-х до 1920-х годов. Для полноты картины рассмотрена также история применения русской армией предшественников автоматических пулеметов — картечниц. Рассматриваемый период времени был насыщен бурными политическими и военными событиями — для России в него уложились Русско-турецкая война, военные экспедиции в Средней Азии, Боксерское восстание в Китае, Русско-японская и Первая мировая войны, три революции, Гражданская война. Кроме того, промышленная революция XIX века, быстрое развитие техники и технологий определили революцию и в военном деле. И пулемет стал не только участником, но и одним из ключевых элементов этого процесса. За короткий срок пулемет прошел путь от вспомогательного вооружения крепостей и кораблей и средства «колониальных» войн до важнейшего оружия пехоты и кавалерии во всех видах боя. Станковые пулеметы дополнились ручными, зенитными, авиационными, танковыми.

Все это позволяет выделить историю пулеметов в русской армии в отдельное повествование. При этом стоит рассмотреть разные аспекты — разработку и модернизацию пулеметов и их установок, производство, закупки и поставки пулеметов в войска, организацию и подготовку пулеметных подразделений, боевое применение пулеметов. В разговоре о боевом применении придется касаться как общих вопросов, связанных с развитием взглядов на роль и способы применения пулеметов в бою, так и отдельных боевых примеров.

Речь идет именно об армии, то есть сухопутных войсках. Пулеметы на русском флоте — самостоятельная тема. Зато придется вспомнить о применении пулеметов в «технических войсках» — а именно в бронесилах и авиации в период их молодости.

Описание конструкций и работы систем пулеметов, применявшихся в русской армии, а также их установок для удобства вынесены в отдельную главу в конце книги.

При подготовке книги использованы архивные документы из фондов Главного артиллерийского, Главного военно-технического (инженерного) управлений военного министерства, Главного управления Генерального штаба, Управления Генерал-Инспектора Артиллерии, Офицерской стрелковой школы, Подготовительной комиссии по артиллерийским вопросам, Особого совещания для обсуждения и объединения мероприятий по обороне государства, Центрального военно-промышленного комитета, уставы и наставления русской армии, книги и статьи видных специалистов, непосредственно участвовавших в становлении и развитии пулеметного дела в России, исследования советских и российских историков, а также зарубежных историков оружия, мемуарная литература.

Осенью 1885 года на Главном артиллерийском полигоне близ Санкт-Петербурга прошли сравнительные испытания «малокалиберных скорострельных пушек». Испытанию подверглись картечницы Гарднера, Пратт-Уитней, Норденфельда, а также револьверная пушка Гочкиса. Комиссия по испытанию в составе полковников Пашкевича, Литвинова и фон дер Ховена и капитана Лангенфельда выбрала для дальнейшего изучения картечницу Норденфельда, а также рекомендовала продолжить изучение действительности стрельбы 37-мм пушки Гочкиса. Дополнительные испытания картечниц Норденфельда прошли в октябре 1886 — феврале 1887 года, и довольно удачно; большинство членов комиссии повторили мнение, «что митральезы представляют собой прекрасное средство для усиления ружейного огня в бою». Однако отличный знаток стрелкового оружия полковник А.И. фон дер Ховен записал особое мнение, в котором, между прочим, заметил: «Если же предположено было бы ввести митральезы в состав вооружения наших войск, то, по моему мнению, недавно испытанная у нас одноствольная автоматическая митральеза системы Максима заслуживает большего внимания, чем митральеза Норденфельда».