Птица «счастья»

«Положить плитку у метро мог только тот, кто им зимой не пользуется», – подумала Варя, удержав равновесие на льду.

Дверь позади в очередной раз распахнулась, и сбоку от Варвары скользнула сгорбившаяся под тяжестью лет старушка. Варя ловко подхватила ту под руку и вместе они направились, едва передвигая ноги, в сторону сухого островка на асфальте. Туда, где заканчивалась злосчастная плитка.

– Ох, спасибо, внученька! – лицо бабушки благодарно просияло.

Невольно Варя уставилась на левый глаз старушки, который был затянут бельмом. Чтобы не показаться невежливой, Варвара ляпнула первое, что пришло в голову:

– Красивая брошь! – она осторожно указала пальцем на фигурку бронзовой совы, умостившейся на отвороте пальто старушки.

Бабушка с лёгким замешательством проследила за рукой Вари и посмотрела на украшение так, будто видела впервые. Едва тряхнув головой, словно надеясь прогнать непрошеные мысли, старуха, как ни в чём не бывало, представилась:

– Зинаида Ивановна я.

– Варя.

Возникла пауза. На мгновение в голову Варвары закралась мысль, что у пожилой женщины проблемы с памятью. Это легко бы объяснило её растерянный вид.

– Вы помните, где живете?

– Отчего же не помню? Помню, конечно! – на мгновение замолчав, бабушка бережно взяла в свои руки Варины, всматриваясь в лицо. – Такая молодая, красивая. Добрая. Как жалко. Господи, как жалко!

По щеке старухи скатилась одинокая слеза.

– Бабушка, вы чего?

Раздался хлопок и Варя от неожиданности подскочила. Обернувшись, она увидела детей возле выхода из метро, взрывающих петарды. То ли сегодня ещё будет, ведь на календаре 31 декабря.

– Эй, вы, там! Здесь люди ходят! – громко прокричала Варвара и снова развернулась к бабушке.

Вот только старухи на месте не оказалось. Вместо пожилой женщины на полу лежала лишь та самая брошь, в форме совы. И одного глаза у неё теперь не было.

Оглядываясь по сторонам в поисках бабушки, Варя подняла брошь. Со станции хлынула новая волна балансирующих на льду прохожих и Варвара в отчаянии принялась вглядываться в них, но видела лишь незнакомые лица. От рассматривания толпы Варю отвлекла вибрация телефона в кармане кремового пуховика. Звонила лучшая подруга – Лика:

– Привет! Ты уже выехала?

– Привет, нет! Только забрала платье из шоурума. Домой быстро забегу переодеться и сразу к вам! – на ходу закинув в карман брошь, Варя поспешила в сторону дома через сквер. Благо, в наследство после смерти родителей, ей досталась небольшая квартира возле метро.

– Из шоурума? Варя, но тебе же зарплату задержали! Почему ты не взяла у меня что-нибудь?

«Потому что Глеб уезжает. Не когда-нибудь, а ночью, после курантов. Больше откладывать признание нельзя, а стоять этом в чужих тряпках – увольте», – подумала про себя Варя, но вслух лишь выдала удобную ложь. – Не волнуйся! Премию перечислили сегодня, а остальную часть отправят после праздников. Как-нибудь протяну.

Варя понимала, что её слова едва ли убедили Лику. Она не удивится, если под ёлкой в коттедже найдёт конверт со своим именем и парой купюр от подруги. Но Лика лишь тактично сменила тему:

– Кстати, вылет Глеба перенесли. Теперь рейс в 8 утра.

Сердце хотело выскочить из груди от радости. Варя буквально бежала к двери подъезда.

– С этого и надо было начинать! Я уже у дома, через полчаса где-то вызову такси.

– А, и забеги в магазин за соком!

– Ладно!

Положив трубку, Варя поспешно поднялась в квартиру и с порога начала наводить красоту. Как и было обещано, полчаса спустя, надев новое платье и уложив каштановые волосы, Варвара побежала в магазин. У стоящей перед ней старушки на кассе не проходила оплата картой: при каждой попытке терминал омерзительно пищал. Варя шагнула вперёд, чтобы помочь бабушке с оплатой. Когда пожилая женщина обернулась, у Варвары перехватило дыхание – бельмо на левом глазу. Снова эта старушка!

– Зинаида Ивановна, вы? – окликнула Варя.

– Внученька! Снова ты! – бабушка бережно взяла Варвару за ладонь, демонстрируя второй рукой карту. – Не работает, плутовка! Ни в какую!

– Не переживайте! – пусть Варя и располагала скромными средствами после покупки этого вульгарного платья на бретельках, но всё же достала карту из кошелька и протянула кассиру. – Давайте мою попробуем? И пробейте ещё сок тогда.

Оплата прошла. Подхватив одной рукой старушку, а другой – пакеты, Варя пошла на улицу. На выходе она передала бабушке сумку с продуктами, но пожилая женщина лишь громко ахнула и поставила её на землю. Варваре даже показалось, что она слышала какой-то хруст.

Варя посмотрела на часы. До полуночи оставалось полчаса. Было бы очень романтично признаться Глебу под бой курантов, но Варю одолело чувство вины: не так она была воспитана, чтобы бросить пожилого человека одного, да ещё и в Новый год. К тому же рейс Глеба сместили наутро.