Превозмогая желание

Я хорошо помню тот день, когда первый раз её увидел. На дворе был конец сентября. За окном деревья сбрасывали свои последние листья, осыпая ими всё вокруг. Уставший дворник сметал их в одну большую кучу растрепавшейся от времени метлой и складывал в мешки, которые составлял в одно место, чтобы потом огромных размеров мусоровоз увёз их на ближайшую свалку. От этого было как-то грустно. Лето закончилось, дни становились короче, ночи холоднее, на улице стоял еле уловимый запах жжёного мусора, который напоминал о том, что предстоит долгий учебный год. Лето и раньше пролетало, как одно мгновение, но в этом году это ощущалось особенно остро. Я не знал, с чем это было связано. Просто чувствовал это.

– Хватит пялиться в окно, Дэн.

Я почувствовал резкий толчок в бок, под рёбра, и инстинктивно схватился за больное место, растирая его рукой, а потом сказал, нахмурив брови:

– Эй, больно же, Макс.

– Хочешь помочь нашему дворнику, Дэн? – Максим махнул головой в сторону окна и плюхнулся на стул рядом со мной. – У тебя есть все шансы, если провалишь экзамены в этом году. Ты домашку сделал? Даш списать?

– По-моему более чем понятно, кто будущий дворник в нашей семье, – пробубнил я, протягивая ему свою тетрадь по математике. – Где ты шастал вчера, Макс? Если отец узнает, он с нас обоих шкуру сдерёт. С тебя то за дело, а с меня, потому что покрывал тебя.

– Не будь занудой. Всё под контролем. Мама даже не заметила, что меня не было. А значит, если ты не проболтаешься, то никто и не узнает.

Я больше не стал с ним спорить. Это было так же бесполезно, как толочь воду в ступе. Такой уж был мой брат-близнец. Мы с самого детства были разными. Об этом нам напоминали все, кому не лень. Начиная с родителей и всех остальных родственников, заканчивая друзьями, да и просто знакомыми. Меня бесило, что нас постоянно пытаются сравнить. Безусловно, мы были похожи друг на друга. Но узнав нас получше, каждый норовил дать оценку нашей непохожести. Максу всегда всё было по-барабану. Он был эдаким бунтарём, который всегда шёл против системы. Я же, в свою очередь, прежде чем сделать какой-либо шаг, взвешивал все «за» и «против». Но несмотря на все наши различия, мы были братьями и старались держаться друг друга в трудных ситуациях.

Прозвенел звонок на урок, и все одноклассники стали усаживаться на свои места. Учительница математики, как обычно, опаздывала.

– Говорят, сегодня к нам приведут новенькую, – сказал Макс, отрываясь от переписки домашней работы.

Откуда он узнаёт все школьные новости, мне было непонятно. Да я никогда и не спрашивал. Не в моём духе было собирать сплетни. Предпочитал заняться более важными делами. Например, уроками, или чтением книг. Есть на свете вещи интереснее, чем сбор бесполезной информации и передача её всем, кому не лень. Я скорчил недовольную гримасу, глядя на своего брата.

– Даже не буду спрашивать, откуда ты узнал, Макс, – пробубнил я.

– Если бы ты хотя бы на секунду оторвался от своих учебников, то услышал бы об этом сам. Катя рассказывала ещё в пятницу. Они с ней соседки по дому. Она с родителями переехала сюда на прошлой неделе.

В этот момент в класс зашла наша классная руководительница Ольга Владимировна, гордо вышагивая и стуча каблуками об пол.

– Здравствуйте, ребята! – Все дружно встали, чтобы поприветствовать её. – Хочу вас познакомить с нашей новой ученицей.

Вслед за Ольгой Владимировной шла девочка. По её поведению было видно, что ей неловко. Её взгляд блуждал по классу, ни на чём особо не останавливаясь. Они прошли к учительскому столу и остановились.

– Ребята, это Валерия. Прошу любить и жаловать.

Все дружно захлопали, поприветствовав новую одноклассницу. Валерия подняла глаза. Её лицо озарилось улыбкой. На щеках выступили ямочки. Она украдкой посмотрела на всех ребят в классе и её взгляд остановился на нас с Максом. Глаза перебегали от одного к другому, будто изучали. Теперь стало неловко мне. А Макс тихонько толкнул меня локтем и расплылся в довольной улыбке, как мартовский кот. Мне захотелось дать ему оплеуху.

– Доброе утро, одиннадцатый «б»! – на ходу протараторила запыхавшаяся учительница математики, забегая в класс. А я выдохнул с облегчением, потому что всё внимание теперь перешло к ней. – Доброе утро, Ольга Владимировна. Вижу, в вашем классе новенькая. – Она с шумом закинула свою тяжёлую сумку на стол. У меня складывалось такое ощущение, что она вечно носила в ней кирпичи. – Я –Тамара Павловна, учительница математики. – Она протянула свою пухлую руку Валерии, и та тихонько пожала её.

– Валерия Денисова, – еле слышно представилась девочка.

– Очень приятно, Валерия, – сказала Тамара Павловна, глядя на неё поверх своих очков с толстой оправой. А потом снова обратилась к нашей классной руководительнице: – Куда вы её посадите, Ольга Владимировна? Пора начинать урок.

Ольга Владимировна пробежала взглядом по классу.