Преобладающая страсть. том 1

Scan, OCR amp; SpellCheck: Larisa_F

Майкл Дж. М14 Преобладающая страсть: Роман: в 2-х т. Т. 1./ Пер. с англ. Л. Ручкиной, Л. Ющициной, Т. Марченко. – М.: ОЛМА-ПРЕСС, 1994. – 368 с. (Купидон).

Оригинал: Judith Michael «A Ruling Passion», 1989

ISBN 5-87322-115-4, 5-87322-112-Х

Переводчик: Ручкина Л., Ющицина Л., Марченко Т.

В глухом, заснеженном районе на севере США терпит катастрофу личный самолет. Пилоту удается посадить его и спасти жизнь четверым пассажирам, но сам он вскоре умирает от ран. Его предсмертные слова позволяют предположить, что это был не просто несчастный случай, а диверсия. Что же произошло? Как дальше сложится жизнь участников этой трагедии? Чтобы ответить на эти вопросы, автор возвращает нас на 12 лет назад.

Джудит Майкл – литературный псевдоним супругов Джудит Барнард и Майкла Фейна, авторов 5 романов, вышедших общим тиражом свыше 11 млн. экземпляров. Издательство «ОЛМА-ПРЕСС» уже знакомило читателя с двумя из них – «Наследство» и «Обманы».

С высоты трех тысяч футов Валери разглядывала расстилавшийся внизу лесной массив, как вдруг по изменившемуся гулу двигателя она поняла, что случилось что-то неладное. Она взглянула на Карла, сидящего с хмурым видом в кресле пилота:

– Ты слышал?

– Что? – он посмотрел на нее, еще больше насупившись. – Слышал что?

– Двигатель забарахлил.

– Я бы не сказал. Очевидно, в топливопроводе скопилась горючая смесь.

Почти не глядя на приборную доску, он щелкнул переключателем топливного насоса и снова погрузился в свои мысли.

– Ты уверен? По звуку не похоже.

– С каких это пор ты возомнила себя пилотом? – занервничал он. – Все замечательно; самолет прошел предполетный контроль всего четыре дня назад.

– Если самолет в порядке, то в чем же дело? Что случилось, Карл? С самого утра ты как в рот воды набрал. Торопишь нас с отъездом. Мы мчимся на самолет за три дня до намеченного срока, а ты даже не удосужишься объяснить причину.

– Но я же говорил, что вы все можете оставаться. Тебе бы не пришлось лететь со мной. Вначале это даже не входило в мои планы.

– Да, я знаю, – ответила Валери с кислой миной. – Как ты думаешь, почему я полетела? Я подумала, а вдруг ты хочешь сбежать от меня к таинственной незнакомке, о существовании которой я даже не догадываюсь?

В ответ он пробормотал что-то невразумительное, но за гулом работающего мотора она не смогла разобрать ни слова.

– Ну что ж, хочешь помолчать – пожалуйста, – прошептала она и отвернулась.

Позади нее его друзья Алекс и Бетси Тэрэнт о чем-то оживленно беседовали, время от времени пытаясь вовлечь в разговор третьего пассажира, молодую женщину по имени Лили Грейс. Неподвижно сидя в глубоком раздумье, она то рассеянно смотрела в окно, то закрывала глаза.

Предоставленная сама себе, Валери вглядывалась в свое смутное отражение в стекле кабины на фоне пасмурного, серого неба. Критически оценивая себя, она пришла к выводу, что неплохо выглядит для женщины 33-х лет.

Двигатель снова заработал с перебоями. И окончательно заглох. Самолет накренился. Несмотря на пристегнутые ремни, пассажиров резко наклонило в сторону. Послышался пронзительный крик Бетси Тэрэнт.

Ссутулившись, Карл нагнулся вперед.

– Держись, – прошептал он то ли себе, то ли самолету.

Но в этот момент забарахлил второй двигатель. Шум стих, и внезапно воцарилась мертвая тишина. А самолет между тем стал терять высоту.

– Боже… оба двигателя…

– Карл! – крикнул Алекс Тэрэнт.

Бетси хрипло завизжала.

– …Это не горючее… его было предостаточно…

Валери наблюдала за ним, крепко сжав руки.

Подавшись вперед, он дергал за регуляторы подачи горючего. Затем выпрямился и снова попытался завести двигатели. Усилия оказались напрасными, и на лице его появилось выражение недоумения:

– Что за черт?

– На помощь! – надрывалась Бетси. – Сделайте же что-нибудь!