Чем Православие отличается от католицизма, протестантизма и монофизитства?

Господь Иисус Христос сказал: Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее (Мф. 16, 18). Все, кого собирает в своих любящих объятиях Отец Небесный, составляют эту Церковь. Они становятся духовно единым сообществом, новым народом святым.

Церковь — это семья Божия, созданная Словом и Кровью Иисуса Христа, руководимая Богом Отцом и вдохновляемая Духом Святым. Глава Церкви — Сам Христос, обещавший: Я с вами во все дни до скончания века (Мф. 28, 20).

Членами Церкви являются все те, кто признает ту истину, которую Христос открыл Своим апостолам, искренне верят Ему, считают нужным жить по закону Его, принимают участие в переданных апостолами священнодействиях и оказывают послушание духовным наследникам апостолов — епископам.

Войти в эту семью может любой человек, независимо от пола, возраста и национальности.

Церковь Христова — единая, святая, вселенская и апостольская. Как в едином теле есть разные члены — руки, ноги и др., так и в единой Христовой Церкви есть разные Поместные Церкви. Они иногда отличаются языком богослужения и некоторыми обычаями, но во всем главном составляют полное единство — в вере, в нравственном законе, в молитве и в установленных Христом священнодействиях.

Ныне существуют такие Поместные Церкви: Константинопольская, Иерусалимская, Александрийская, Антиохийская, Русская, Кипрская, Элладская, Сербская, Болгарская, Румынская, Грузинская, Албанская, Польская, Чешских земель и Словакии, Американская.

Своим обещанием о том, что «врата адова не одолеют Церковь», Господь дал понять, что она никогда не исчезнет и никто не сможет уничтожить ее, а также, что она никогда не может ни отпасть от веры, ни ошибиться в истине, ибо Дух Святой, всегда действующий через верно служащих отцов и учителей Церкви, предохраняет ее от всякого заблуждения.

Как говорит святитель Филарет Московский, «Церковь — свята, хотя в ней есть и согрешающие. Согрешающие, но очищающие себя истинным покаянием не препятствуют Церкви быть святой; а нераскаянные грешники или видимым действием церковной власти, или невидимым действием суда Божия как мертвые члены отсекаются от тела Церкви, и таким образом она и в этом отношении сохраняется святой».

Среди тех, кто оказался таким образом отсечен от Церкви, были те, кто желал исказить полученную от апостолов веру и вместо истины учить других собственным выдумкам. Сам Господь Иисус Христос предсказывал появление таких лжеучителей. И вот они — все те, кому своя ложь была дороже божественной правды, — в разные века отходили от Церкви Христовой и создавали собственные общины, которые также называли «церквями». Чтобы указать отличие от всех фальшивых «церквей», созданных смертными людьми, истинная Церковь, основанная Богочеловеком Христом, приняла уточняющее название: «Православная», что означает: «правильно славящая Бога».

Православная Церковь сохранила неповрежденной ту истину, которую открыл апостолам Господь Иисус Христос. Но Сам Господь предупредил Своих учеников, что из среды тех, кто будут с ними, появятся люди, которые захотят исказить истину и помутить ее своими выдумками: Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные (Мф. 7, 15).

И апостолы тоже предупреждали об этом. Например, апостол Петр писал: У вас будут лжеучители, которые введут пагубные ереси и, отвергаясь искупившего их Господа, навлекут сами на себя скорую погибель. И многие последуют их разврату, и через них путь истины будет в поношении... Оставив прямой путь, они заблудились, ...им приготовлен мрак вечной тьмы (2 Пет. 2, 1-2, 15,17).

Под ересью понимается ложь, которой человек следует сознательно. Путь, который открыл Иисус Христос, требует от человека самоотверженности. Тот, кто любит истину, ради нее готов отказаться от всякой лжи в своих мыслях и своей жизни, чтобы истина вошла в него, очистила и освятила.

Но не все вступают на этот путь с чистыми намерениями. И последующая жизнь в Церкви выявляет их негодное настроение, и они отпадают от Церкви.